-Да, Вы правы, Ваше Величество. Гонец был в пути около недели, возможно, даже чуть больше, останавливаясь, только чтобы сменить замыленную лошадь и взять еду и воду, пока новое животное для него подготавливают, чтобы поесть уже на ходу. Простите за излишнее любопытство, но у Вас есть какое-то предположение, что это за всплески энергии на самом деле?
-А вот тут уже прав ты, любопытство и правда излишнее. Всем выйти вон! Сын, найди советника и приходите вместе с ним. Стража, позвать ко мне отряд Тихий омут!
Когда помещение опустело, Харгон IV глубоко затянулся вновь, и на выдохе едва слышно прозвучало "Началось". Король был невысокого роста и худощавого телосложения, такого при первой встрече, наверное, можно было посчитать за мелкого чиновника, присутствие и отсутствие которого особо ничего не изменит в огромном скоплении более важных шестерёнок величественного механизма власти, бесперебойно работающего уже сотни лет, если бы не аура, исходящая от него. Подавляющая, тяжёлая аура монстра, который привык приказывать, не видит иного варианта, кроме как того, что все будут лебезить перед ним, стараться угодить в каждой мелочи, с замиранием сердца ловить каждое его слово. И вот такого человека решили заставить ждать. Хоть это и его семья, больших поблажек даже для них он не делал. Спустя целых пятнадцать минут, непозволительно много для выполнения такого простого приказа, когда король начал уже раздражённо постукивать пальцами об обитые тёмно-зелёным бархатом подлокотники огромного трона из красного дерева, а вены на его лбу стали набухать, в двери тронного зала аккуратно постучали. Пять человек, четверо из которых синхронно поклонились, вошли и встали напротив короля, украдкой продолжая недоумённо переглядываться. Последний заскрежетал зубами, но усилием воли заставил себя успокоиться, всё же в этом месте сейчас собрались не абы кто, а важнейшие люди Левиансии, сразу после него самого и королевских мэрэлинов. Опытнейший советник, буквально незаменимый человек для короля, который занимал своё место уж точно не для вида, и тройка лучших и преданнейших лично Харгону магов, которых он взращивал ещё из детей, когда те, будучи сиротами, встретили его случайно во время одного из путешествий двенадцать лет назад. Всё это время они тренировались под надзором короля и лучших учителей королевства и давно успели стать друг другу семьёй: одним той, которой у них никогда и не было, для короля же троица по важности шла после первого сына, главного наследника - даже к своей дочери, младшей принцессе, он так тепло не относился, как к этим бывшим сиротам.
-Так, господа Черти и советник. Вам уже доложили, какие новости принёс глава королевской разведки? По взглядам вижу, что доложили. Ничего, это даже хорошо, не будем терять время. Итак, все знают ту старую байку, мол раз в тысячу лет все пять лун выстроятся в одну линию, и да померкнут тогда все звёзды, и да найдут тогда боги тела себе на земле, и что-то там ещё, да не суть? Так вот, это не байка. Точнее, не совсем она. История была специально преувеличена, чтобы казаться бредом, но правда в том, что раз в тысячу лет появляются люди с особыми, скажем так, силами. Боги они или нет, не так важно. История показывает, что к нам они не имеют практически никакого отношения. Они сражаются друг с другом, и нас это может как-то задеть, лишь если несколько из них соберутся в итоге в столице. Я подозреваю, что это не какие-то там магические эксперименты, а просто время пришло, и эти сильнейшие новоявленные маги получают эпические и легендарные достижения и наращивают свои силы. Черти, ваша задача найти того или тех, чьи выбросы маны от достижений засекли мерэлины, и наблюдать. Лишний раз не светиться и выяснить, какой магией они пользуются. Но, если представится крайне удобный случай, постарайтесь переманить на нашу сторону. Такие индивидуумы у нас на службе смогут переломить вековой баланс сил с этими ублюдками из Иссидарии. В крайнем случае разрешаю уничтожение. Лучше мёртвый нейтральный маг, чем враждебный живой, особенно когда речь идёт о магии, сила которой сравнима с королевской.
-Но мой король, даже с моими порталами, если мы будем идти пешком и в то время, пока восстанавливается мана, не найдём никаких приключений и не будем при этом спать, путь до практически границ южных земель займёт не меньше четырёх дней. А учитывая то, что южные земли подконтрольны королевству лишь фактически, приключения вполне могут сами найти нас. Вам ведь лучше моего известно, что стража в тех краях есть лишь в крупных городах, помимо этого выделяясь лишь для защиты особо крупных или важных караванов. В остальном они представляют из себя малозаселённые бескрайние леса, горы и многочисленные небольшие деревушки, найти в которых одного-двух нужных людей, даже не представляя, как те выглядят, непростая и, более того, крайне времязатратная задача.
-Ты мне лекцию о моём же королевстве прочитать решил?! Да, я понимаю это всё и без тебя прекрасно. Поэтому у вас час, максимум два на подготовку и выдвигайтесь. Всё, с вами закончили, выйдите из зала. Харгус, Пренвил, вам у меня ещё есть, что сказать по этому всему. Принести вино! Разговор обещает быть тяжёлым и долгим...
Глава 16. Охота
С утра я отнёс все свои трофеи с животных кузнецу и портному, как и обещал, а оставшуюся большую часть дня посвятил отдыху, только в лес несколько раз ходил, сливал ману на шипы, как только резерв восполнялся. И так не особо напрягаюсь, пока в деревне живу, надо хоть про прокачку не забывать. Там же выяснил, что дальность создания моих шипов составляет пятьдесят метров. Опытным путём стало понятно, что и остальные заклинания имеют аналогичную область применения. Цифра круглая, как Система и любит, так что пока было не очень понятно, это их перманентная дальность, как-то завязанная на показателе Интеллекта, или же дальность увеличивается на пять метров за каждый уровень. В любом случае, сегодня будет возможность это выяснить, так как до одиннадцатого уровня осталось всего чуть больше четырёх сотен опыта, просто несколько часов подождать нужно.
Деревня с самого утра напоминала растревоженный улей. Мужики сновали вперёд-назад, собирая у забора на входе вилы, луки и некие самодельные подобия копий. Видать, людей с преобладающей Силой жило здесь немало, что было, в общем-то, вполне логично. Думаю, высокий показатель Интеллекта получают именно в крупных городах, где детям с самого рождения родители могут обеспечить лучшее образование, начиная учить всему, что только можно, как только ребёнок более-менее нормально заговорит, так что стихийников нужно искать именно там. Меня же разбудил настойчивый стук в дверь. Оказалось, Гладва тоже занимает не последнее место в этом примечательном для деревни событии, поставляя землякам различные зелья, увеличивающие определённые параметры, так что поток посетителей за её товарами начался как встало солнце и, полагаю, не прекратится до самого объявления начала охоты. Мне же от неё, можно сказать, по блату, бесплатно досталось по паре зелий, увеличивающие Интеллект и Ловкость на десять процентов, последние из которых я предусмотрительно попросил для Гордона. Быстро поев и собравшись, решил прийти на оговоренную поляну чуть раньше, чем планировалось, дабы немного побыть в тишине и не заставлять товарища ждать, если и он решит быть пунктуальным.
С холма деревня ещё более походила на подобие улья, точнее, смесь его и небольшого портового городка, ранним утром принимающего в своей гавани первые корабли. Проживало в ней всего две-три сотни человек, но из-за постоянного движения казалось, что их тут не меньше тысячи. Но даже во всём этом хаосе можно было заметить отдельные группы людей, которые организованно начинали выстраиваться вдоль частокола. Это были ударные отряды деревни. Хоть область и считалась дикой и относительно мирной, эти два понятия были бы довольно трудносовместимыми без регулярного ополчения, выполняющего как защитные функции, при перевозке зерна и прочих товаров на продажу в город, так и органа местного самоуправления. Средневековая полиция, как ни посмотри. Вообще, мне нравилась эта некая цивилизованность даже столь отдалённого небольшого общества, была надежда, что в крупных городах дела с порядком обстоят не хуже.
