У меня есть несколько табу, касаемые походов куда-либо:

1. Не завязывать отношения с теми, с кем я знакомлюсь на вечеринках;

2. Не ходить в попсовые места. Только приватные, куда просто так не попадешь;

3. Никогда не покидать вечеринку с парнем;

4. Избегать тематические тусовки, которые посвящены каким-либо событиям. Будь это дни рождения или помолвки.

Удивительно, но свое четвертое правило я нарушила сегодня довольно легко. Кажется, моя схема начала рушиться.

Клубок начинает распутываться…

И вполне реально, что я так быстро согласилась, только потому что целый месяц никуда не ходила с подругой. Соскучилась? Возможно… Хотя этот месяц жизни был достаточно насыщенный в плане путешествий.

Селена никогда не понимала моего первого правила. Ей казалось, что я вообще не выйду замуж, если буду следовать ему. Меня же это не парило. Я мечтала познакомиться с будущим мужем, где угодно, но только не на вечеринке. Мест, где это можно было бы сделать, уйма.

– Как видишь, – отвечаю я на интересовавший маму вопрос.

– Сегодня ночью мы уезжаем, насколько ты помнишь.

– Помню. – Мысленно улыбаюсь я.

Впереди меня ждут два самых счастливых дня в этом месяце. Ни отца, ни матери, ни сестер. Я буду предоставлена самой себе. Уже предвкушаю, как проснусь завтра в гордом одиночестве, включу музыку на весь дом, а вечером завалюсь в кровать с горой еды за просмотр недавно вышедшего сериала. Порой, для счастья нужно так мало. Подобные мелочи часто радуют меня.

– Будь умницей.

– Слушайся мамочку, папочку… Ой, – резко вздрагиваю я, прикрывая рот. – Я же буду одна. Совсем одна.

Мое ехидство невыносимо.

– Ты уже взрослая. Люблю тебя.

Да, взрослая. Но при этом вы продолжаете меня во многом контролировать.

***

– Ну же… – Нервничаю я, когда звоню Селене уже в сотый раз за последние полчаса.

Подруга обещала, что заедет за мной вместе с Чарльзом, и мы вместе отправимся на вечеринку в честь помолвки. Будь она проклята (вечеринка, конечно же; Бэквит мне все еще дорога)!

– Договаривались же поехать вместе. Что за фигня? – расхаживая по комнате, гневно записываю голосовое для подруги.

Селена в сети. Черт бы ее побрал! Я беру бутылку шампанского с кухни и незаметно стаскиваю ключи от своей новенькой Мазерати, подаренной папой в честь поступления в университет.

Мама будет не в духе, если узнает, что меня не забрали. В любом случае возвращаться трезвой я не собиралась. Иначе, какое веселье? А тем более, на помолвке. Наверняка, будет тухло. Любовь, поцелуйте жених невесту и прочая нудятина.

К маме заехали подруги, поэтому они сейчас развлекаются в другой части дома. Если я по-быстрому улизну, никто и не поймет, что я укатила на машине.

– Ало, прости. Чарльз уже забрал меня, мы не одни. Нам пришлось забрать парочку его друзей. Но мы за тобой заедем, все в силе.

– Не надо, – на ходу открывая шампанское, отвечаю я. – Скинь адрес, я выезжаю, встретимся там.

– Уже отправила.

Доезжая до пункта назначения, я набираю Бэквит. Она вновь не отвечает на звонки, приходится писать сообщения. Решаю немного задержаться на улице. Вечерний теплый воздух обдувает мое лицо. Подруга пока не отвечает, поэтому смысла торопиться внутрь не нахожу.

Делаю глоток прямо из горла и шумно вздыхаю. Жалею, что вообще заявилась сюда. Уверена, Селена уже отлично справляется с Чарльзом и без меня.

Ладно! Я все же вхожу в холл, раз уже приехала, и не сразу обращаю внимание на мужчину, стоящего у бара. Все мое внимание занимает переписка с подругой. Она сообщает, что мне нужно подняться на крышу.

– Выпьешь со мной? – низкий голос со стальными нотками исходит со стороны бара, который находится правее.

– Не откажусь.

Я отвечаю, не поднимая взгляд, пытаясь попасть по нужным буквам.

– На кой черт я вообще сюда приехала? – делаю первый шаг и понимаю, насколько же расслабленно себя чувствую. Это чертовски хорошая новость. Нужный эффект достигнут! – Надеюсь, их вечеринка уже началась, потому что долго я не продержусь.

– Знаешь, я тоже на это надеюсь. – Отвечает Мистер Спина, разворачиваясь ко мне.

Оу, кажется, я нашла единомышленника. Значит будем страдать вместе, и в случае чего я смогу сбежать отсюда без угрызений совести. Поднимаю глаза на мужчину и приветливо улыбаюсь. Не подаю даже признака волнения, когда сталкиваюсь с его глазами и узнаю.

Темные короткие волосы придают ему небывалую мужественность. Карие глаза и острые скулы добавляют образу некую опасность, воинственность. Не сказать, что он сильно изменился с нашей последней встречи.

– Вообще-то у меня есть шампанское, – пожимаю плечами я, вспоминая про бутылку. А затем ставлю ее на барную стойку. – Но не откажусь и от того, что налил мне ты.

Немного теряюсь, когда вижу его непонятный взгляд. Он смотрит на меня так, словно видит призрака. Не думаю, что узнал меня, ведь прошло столько лет… Может мне просто показалось из-за почти выпитой в одно горло бутылки? Я отрываюсь от бокала и встревоженно спрашиваю:

– Что-то не так? Вам нехорошо? Мне кого-то позвать?

– Нет. – Мужчина выпрямляется и крутит бокал с бешено-дорогим виски в руках. – Все в порядке.

Я облегченно вздыхаю, когда он отвечает. Молодой мужчина порывается задать мне вопрос, но в эту секунду мой телефон начинает вибрировать и разрываться от звонков Селены.

– Да? – Я отхожу в сторону, но не особо далеко от бара. В холле пусто. Совсем никого, не считая меня и почти что незнакомца.

Мужчина, стоящий рядом со мной, продолжает крутить бокал с алкоголем и не сводить с меня глаз, пока я объясняю Селене, почему до сих пор не поднялась.

– У меня нашлись дела поинтереснее, – поглядываю искоса на незнакомца в идеально-отглаженной белой рубашке, когда отвечаю подруге.

– Какие еще дела? Ты пропускаешь все самое интересное! Чарльз тут такое вытворяет. – Безустанно верещит Бэквит.

Чарльз… Как же он меня раздражает.

– Пока, – протягиваю я, не желая слушать дальше про ее Чарльза.

Обещаю Селене, что скоро приду, и сбрасываю вызов.

На ходу поправляю волосы и возвращаюсь к мужчине. Он усмехается, когда я не смею прерывать зрительный контакт под его настойчивым тяжелым взглядом. Однако пронзительные темные, как у зверя, глаза все же заставляют меня посмотреть в сторону лифта, ведущего на другие этажи.

– Нас уже заждались. – Я смотрю на потолок, давая ему понять, что имею ввиду гостей и брачующихся.

Мужчина следит за движением моих глаз и тоже смотрит наверх. Вновь возвращается ко мне и ухмыляется. А затем скользит взглядом по моим открытым ногам и платью из шелка.

– Не думаю, – его глаза возвращаются к моим. – Как вас?

Кто-то хочет знать мое имя. Как интересно…

– Катрина. А вас? – прикусываю я губу, словно размышляю над тем, как бы его могли звать. Однако… Ответ мне известен заранее.

Он задерживается на мне слишком долго.

– Что такое? – смеюсь я. – Забыли, как вас зовут? Так давайте я помогу вам.

Парень пропускает мое предложение мимо ушей и завороженно шепчет:

– Катрина…

– А вас зовут… – Я встаю прямо перед ним и делаю еще один шаг вперед. Поднимаю голову и сталкиваюсь с ним взглядом.

Я не ожидала увидеть его здесь. Зачем меня преследуют отголоски прошлого?

В эту же секунду раздается сигнализация, похожая на ту, что стоит на моей машине. Я разворачиваюсь и направляюсь к выходу без объяснений.

– Катрина, – слышу позади себя его грозный голос в приказном тоне.

Когда уже оказываюсь возле своей машины, мужчина догоняет меня и дергает на себя.

– Мы не договорили. Демиен. – Представляется он, не отпуская меня.

– Демиен, – повторяю я, не сразу понимая, что и к чему. И естественно забываю о машине, которая уже перестает пищать. Это был чужой автомобиль, не мой.

– Чувак, ты обалдел? – Нас прерывает выползший на улицу Чарльз. Я вздыхаю.