Дверь междумирья вновь дрогнула, и на витой скамье перед дежурным из ниоткуда, вдруг появились два силуэта. Они потемнели, приобрели четкие очертания, и теперь Джейн отчетливо увидела, что в помещении стало на двух людей больше.

Вновь прибывшие, хрупкий седой старичок и молодой человек сопровождающий его, выглядели совершенно безобидно, но почему-то странница внезапно ощутила леденящий ужас. Она вздрогнула пытаясь избавиться от странного наваждения.

Юный спутник пришедшего обернулся и посмотрел прямо на Джейн.

Во взгляде «юноши»… Нет не во взгляде, ибо вместо глаз там были два колодца уводящих в холодную пустоту. Но там… в этом бескрайнем ничто, в ледяной бездне Джейн внезапно увидела лица своих родителей. Их последние мгновенья в жизни. И их смерть.

Странница замерла, пытаясь удержать рвущийся наружу крик боли.

Амбросиус яростно шипел, и в то же время сжимался так старательно, будто старался стать еще меньше, насколько это возможно для взрослого кота.

— Чем обязан? — безразлично поинтересовался Орин. На лице волшебника застыла усмешка. Но страннице она не показалась доброй и ей почему-то стало еще страшнее.

— Тепло тут у вас. Уютненько, — старичок поёрзал стараясь поудобнее расположиться на деревянной скамье, и дружелюбно улыбнулся. — Кофейком небось балуетесь. А мы, вот, с Феденькой, все в холоде, да в темноте прозябаем. Тяжко нам. И ведь никто труды наши тяжкие не оценит.

— Заканчивай свой балаган Аристарх, — поморщился дежурный. — Говори, за чем явился.

— Эх, молодежь. Все спешите куда-то. Торопитесь. Никакого уважения к старшему поколению. — старичок хитро прищурился и с укором посмотрел на Джейн. — Ты ведь обычный человек, девушка. Обычному человеку из третьего измерения запрещено находиться тут. Эх, молодежь, молодежь. Все ваша спешка, торопливость. Нет, чтобы посидеть. Подумать. Посоветоваться со старшими. Разве мы плохое подскажем? Но, нет. Вот не подумала и нарушила правила. Так? Что скажешь, Орин?

Дежурный не ответил. Он с интересом рассматривал коллекцию странных разноцветных блестяшек.

— Сейчас меня отдадут, — подумала Джейн чувствуя как время отсчитывает последние секунды ее глупой жизни. — Прости меня мамочка. Ничего я не смогла. Прости. Бедняга Амбросиус. Ты ведь даже убежать отсюда не сможешь. Тут нет звездных тропинок.

Примечания.

тот, кого назвали Феодосием.(**) — два собеседника. Аристарх и Феодосий знакомы читателю по повести «Дракончики принца Антрейского». (Сейчас — первая часть трилогии «Зеркала миров»)

Кураторы миров трех измерений, где сильна власть Времени и физические законы не допускают изменений. По сути это два эгрегора. Жизнь и Смерть.

.

Чистильщики (продолжение)

— Стражи границ не должны нарушать правила, — с укоризной продолжил Аристарх по-прежнему обращаясь к Орину. — Так уж заведено в нашем… гм хозяйстве.

Он сокрушенно покачал головой не отрывая внимательного взгляда от дежурного. Тот наконец оставил коллекцию в покое, отрываясь от своего, видимо увлекательного занятия.

— Какое нарушение, Аристарх? — Орин зевнул и скучающе взглянул на говорящего. — Ты это о чем?

— О леди, — хрупкий пальчик старичка обиняюще указал на застывшую у стены странницу. — Смертную ждет ее мир. Пора бы возвратить беглянку в её родную реальность.

— Аристарх, не морочь мне голову, — отмахнулся дежурный. — Не понимаю, что ты вообще делаешь тут, на границе миров? У девицы пропуск на посещение любого мира в шестнадцати измерениях многослойной реальности. Причем выдали его не мы, так что свои претензии адресуй другому ведомству.

Аристарх и его спутник уставились на странницу.

— Взгляды словно у змей, застывшие, — промелькнуло в голове у Джейн.

На какой-то бесконечно долгий миг ей показалось, что все вокруг замерло, остановилось, а она почти умерла.

Потому что невозможно иначе объяснить ощущение того, как будто незримая сила хватает тебя и небрежно крутит в руках разглядывая даже не несчастное тело, а кажется саму душу.

— Пошли Феодосий, — вздохнул Аристарх. — Тут пока ничего не поделаешь. Эта шлюха, эта б**ская Фелли повышает уровень хаоса в упорядоченных, правильных мирах.

— Пропуск — это еще не жизнь, — задумчиво напомнил Феодосий. — Мы имеем права на смертную. Даже её пребывание в чужом мире, не служит оправданием для нарушения незыблемого вечного порядка.

— На этой линии права есть только у Стражей Границ, — взгляд дежурного заледенел и Джейн вновь ощутила невидимую силу. Только теперь она загородила их с Амбросиусом, отделив от жутковатой парочки плотным и упругим покрывалом.

— Полагаю, что на этом цирк окончен. — Орин щелкнул пальцами и Аристарх с сопровождающим исчезли, словно мгновенно растворились в воздухе.

— Не бойтесь, это всего лишь фантомы, — пояснил дежурный поворачиваясь к страннице и сжавшемуся в ожидании последнего боя, коту. — Без разрешения стражей, ни одно из существ извне никогда не переступит этот порог.

— Фантомы? — прошипел Амбросиус. — Фантомы? А силовое поле тогда зачем?

— Так, на всякий случай, — небрежно отмахнулся от расспросов волшебник. — Ну, теперь, когда мы обсудили главное, может быть перейдем к второстепенным деталям, которые вы пока пропустили.

— Подожди, — страх понемногу отпускал Джейн, но он не исчез, а лишь притаился рядом. Поблизости. — Погоди. О каком пропуске они говорили?

— Выходит, вы ни о чем не знаете, — вздохнул Орин. — Ладно. В мироздании… Представьте, что миры различных измерений, словно матрешки вложены один в другой. И в каждой реальности есть существа, которые пришли с другой грани, но вообразили, что обязаны следить за порядком. Они наблюдают за эволюцией только одного, подвластного им слоя. Ваши мрачные знакомцы, фантомы которых вы видели только что, например, зациклены на правилах. Но есть и другие существа. Из миров высоких измерений. Восьмимерная реальность или там одиннадцать размерностей. Не суть важно. Но обитатели этих пространств могут скользить между мирами любой размерности и менять реальность… ну как перчатки (так кажется у вас говорят). Иногда, забавы ради или преследуя свои, непонятные другим цели, такое существо может поделиться капелькой своей силы. Нет, даже не частицей, а лишь ее условным отпечатком. Ну как-то так. До сюда, вам все понятно?

Он взглянул в округлившиеся глаза слушателей и рассмеялся. — Ладно. Тогда проще. Расскажу вам одну байку, которая стала бы наверное легендой в вашем трехмерном мире. Где-то в безбрежных космических просторах скитается стихия Удачи. Имя ей дали за безумное жизнелюбие и непонятную страсть помогать всем, кто встретился ей в вечном странствии. Печалясь о смертных обитателях вашего мира она сорвала с себя древнее украшение и миллиарды мелких жемчужинок разлетелись по мирам и планетам наделяя везением тех… тех, к кому их притянуло.

— И ты считаешь, что такая штука прилипла ко мне? — скептически поинтересовалась Джейн.

— Я не считаю, а вижу. — осторожно заметил Орин. — Она переливается всеми цветами радуги и поёт. Это неповторимая песня. Песня жизни. Это и есть твой пропуск. Такая «штука», как ты выразилась, позволяет своему хозяину переходить из мира в мир. И она же оберегает и защищает тебя от всех невзгод.