Через мгновенье кувшин с водой стоящий у кровати был вылит на голову изобретателя. Мастер только вздохнул. Не успел он переместить сосуд с водицей за пределы каюты. Не успел.

— Извини, — попросил прощения Летински у злого как черт Эда. — У меня не было другого выхода. Надо срочно уходить отсюда.

— Хрен тебе, а не выход! — рявкнул злой как черт, Эд. — Не знаю я ничего.

— То есть, как это ничего. Несколько часов назад знал, а теперь не знаешь?

— Забыл, — мрачный Эд стянул мокрую тенниску и вытирал сейчас волосы сухим краем покрывала.

— Не понимаю. Как можно было забыть такие вещи. Это… это же важно!

Задумавшись, Эд замер на мгновенье.

— Там был маленький желтенький квад-ратттик. — попытался пояснить он. — Такой ма-а-ленький. И желтенький.

Он нахмурился и вздохнул.

— При чем тут квадратик? — не понял Летински.

— Как это «при чем»? — удивился Эд и пьяно захихикал. — При том. Думаешь, я помню «при-чём»? Там одна такая штуч-ка была.

Он неопределенно провел пальцами в воздухе. — Штуч-ка бы-ла. Да куда-то сплыла.

И он вновь рассмеялся.

«Протрезвитель» не сработал.

Летински невесело усмехнулся. «Срочно уходите» — сообщил им светящийся человечек. И вот как теперь быть? У него даже не было сейчас того ощущения, которое помогло недавно реализовать неповторимый финт с прыжком за грань Системы. Да, что там ощущение! Он вообще не понимал, как это вышло тогда, а уж повторить сей номер «на бис» точно не получится. А Эд? А Джейн? Ну уж нет. Надо снимать блокировку и искать портал. Вернее — заставить Систему соорудить портал.

— Помнишь наш договор? — спросил он Мастера. — Как думаешь, Система снимет блокировку если мы согласимся пройти ее квесты?

* * *

— Он не Большой Брат. —категорически отрезал Амбросиус. — Послушай, Джейн. А может быть Большой Брат — это я? А?

— Разве? — улыбнулась Джейн. — Недавно ты говорил другое.

— Откуда я мог это все узнать? Только из детства. Но я же был тогда очень мал и мог всё, совсем всё, перепутать, — заявил котик. — Знаешь, как легко напутать, когда ты только что родился? Все о чем я знаю, Джейн… Мне приходилось собирать знания по крупицам, по мелочи. Я думал, что ну вот найду Большого Брата и тот мне все объяснит и научит пути через космос (*). А что оказалось? А?

— Но ведь другого Солнечного Кота у нас нет, — разумно заметила Джейн. — Поэтому просто прими его таким, каков он есть на самом деле. Все же вместе вы гораздо сильнее, чем если бы были каждый сам по себе.

Амбросиус вздохнул.

— Пусть ты мудрее и знаешь гораздо больше, — мягко продолжила Джейн. — Но это не недостаток, а твоё преимущество. Твои мозги — вот личное преимущество перед ним. Используй этот факт для собственной выгоды и ты никогда не будешь в проигрыше.

Зеленые глазищи кота внимательно уставились на карие.

— В магическом мире ты бы стала колдуньей Джейн. — наконец произнес Амбросиус. — Знаешь почему? Потому что колдовство — это образ мышления. И только потом — дар.

Джейн промолчала. Магический мир остался в прошлом. Да и настоящей колдуньей она так и не стала.

— Интересно, ребята смогут придумать что-нибудь или нет, — высказала она вслух свои тревожные мысли.

Котик задумался.

— Примерно, через девять — десять часов. — наконец сообщил он.

— Что?

— Придумают. Когда полностью протрезвеют.

В дверь громко постучали, потом не спеша приотворили, и Летински неторопливо шагнул в каюту.

— У Эда не вышло, — спокойно пояснил он пропуская взъерошенного в мокрой тенниске, изобретателя. Тот извиняюще улыбнулся присутствующим, пожал плечами, провел рукой по мокрым волосам, и слегка покачнувшись примостился на свободный стул.

— Но мы все равно уходим отсюда. Бери своего кота Джейн и пошли к Мастеру.

— Что ты себе позволяешь, баран бестолковый! — тут же завопил возмущенный Амбросиус. — «Бери кота.» «Бери кота». Я тебе что, подушечка, что ли? Или мисочка для еды?

— «Бери своего кота» — улыбнувшись передразнила его и Джейн. — А, кстати, если ты забыл, то это, тот самый потерянный котенок, который когда-то называл тебя, именно тебя, своим Большим Братом.

— Полюбуйся, в каком виде ты привел сюда, к нам Эда! — продолжил гневную тираду Амбросиус. — Думаешь, вот такой, он сможет нас вывести отсюда? Уверен, что он даже не вспомнит сейчас мои трогательные истории «О судьбах котиков», которые я пересказывал ему недавно на пустом уровне…

— Так. Тишина на борту. Экипаж молчит и внимательно слушает меня. Мы — уходим. Сейчас идем к Мастеру и делаем то, что он скажет.

— А поконкретнее, можно. — осторожно уточнила Джейн. — Надеюсь, ты не собираешься сражаться с теми дьявольскими штуками из договора?

— Детка. — Летински виновато улыбнулся. — Прости. Но это наш единственный шанс.

Капитан разумно опустил тот факт, что только он и Амбросиус могли бы легко выбраться за границы Системы применив способ совершенно неподходящий для человека.

Но в этом случае Эд и Джейн остались бы тут навсегда. А может объявились бы чистильщики или кто там они на самом деле.

Поэтому Летински собрался в очередной раз рискнуть своей никчёмной жизнью. Как это обычно происходит, складывающаяся ситуация не оставляла ему выбора.

Оставалось делать то, что давно стало привычным. Всю сознательную жизнь он рисковал своей шкурой, воюя за чужие интересы, за своих людей, за справедливость. Подумаешь. Одной дракой больше или меньше. Какая в принципе, разница.

Но у Джейн и Эда должен быть шанс на жизнь.

* * *

(*) ну вот найду Большого Брата и тот мне все объяснит и научит пути через космос — котик как обычно фантазирует. Знания Солнечных Котов и их пушистых побратимов были примерно одинаковы. Поэтому «мудрость Большого Брата» — это сильное преувеличение.

.

.

Поиск выхода (продолжение)

Они стояли у кромки огромного пустыря, который в предстоящей игре считался первым уровнем.

Пространство пустыря с пучками жухлой травы и кучками странных приземистых каменных сооружений выглядело пыльным, пустым заброшенным и совершенно неопасным. Если, конечно не вспоминать о том, что над ними парит не птица, а созданный безумным гением зубастый монстр.

Мастер элегантным жестом вытащил из воздуха несколько внушительных листов с планом прохождения препятствий.

— Не переступите линию раздела, — заблаговременно предупредил он указывая на пожухлые пучки травы действительно тянущиеся в виде сплошной цепочки отделяющей пустырь от остального пространства. — Стоит вам перешагнуть эту черту и вы уже не сможете возвратиться. Потому что с той стороны позади возникнет стена. Силовое поле и… еще некоторые штуки.

С этими словами Мастер протянул схему расположения уровней капитану признавая его лидерство.