— Само собой. — не стал протестовать по этому поводу капитан. Он никогда не спорил с психами.

— О чем он говорит? — тихо поинтересовался Мастер наклоняясь к Эду. Он ничего не понял из слов Аронда.

— Похоже, он не вполне нормален. — тихо пояснил изобретатель. — Непонятно только с какого бока к этой команде приплели Джейн. Разве она жена этого? Да и при чем тут вообще Тэн?

Эд сейчас испытывал странное ощущение. Рядом с ним находился его друг, которого он хорошо знал еще с Академии. И в то же время, ему казалось, что он видит не человека, а прижавшего уши, напряжённо бьющего хвостом огромного дикого кота. В глазах зверя полыхал неукротимый огонь, и будь Эд на месте того психа в офисе, он бы ни за что не стал бы дразнить это существо.

Но очевидно, люди открывшие канал связи ничего не замечали. Или были чересчур уверены в себе.

* * *

В подземелье, благодаря каналу личной связи с подопечными, а так же благодаря тому, что явившись из четвертого измерения мутанты могли пренебречь условностями нашей реальности, они наблюдали происходящее в реальном времени.

Был хорошо различим корабль, застывшая на палубе «хранительница бусины удачи», и еще один человек.

Человек, которого они давно разыскивали и очень желали заполучить для себя.

— Это он, — прошептал один из наблюдателей. — Это же тот, наш «человек Удачи». Кто бы мог подумать, что он угодит в обычную ловушку Системы. Вляпается как обычный, простой кот.

— Но почему они вместе? — озвучил продолжая его мысль второй наблюдатель. — Люди Удачи не могут находиться вместе. Никогда. Таков закон.

— Таков закон, — эхом откликнулся первый. — Значит один из этих двоих не тот, кто нам нужен. Он не"Человек Удачи'. Кто же тогда из них? Кто?

И они продолжили еще пристальнее вглядываться, еще напряжённее следить за событиями происходящими в отражённой реальности.

* * *

Между тем, на данном отрезке условной реальности, на границе искусственного мира Системы и остального пространства, время неудержимо летело вперед, события неслись своим чередом, неуклонно приближаясь к развязке.

— Как ты уцелел? — опять повторил «гладкий» собеседник с огромного экрана застывшего под нелепым углом сбоку, над неподвижной морской гладью. — Вот что мне непонятно. Вы все спутались с ней тогда. В том портовом борделе… Забыли про своё место? Забыли. Вот мы вам о нем и напомнили. Красиво напомнили. Только ты один почему-то не сдох.

Джейн не понимала, что Аронд вообще несет. Да она даже и не пыталась вникнуть в смысл сказанного ее бывшим мужем.

Он, как обычно, говорил всякий бред, на который не стоило обращать внимания. Девяносто девять процентов из его «истин» было явным порождением больного ума.

Сейчас, вместо того чтобы забрать ее сразу, он тянул время, издевался, обзывал перед… ну пускай присутствующие не были друзьями Джейн, но ведь они по крайней мере отнеслись к ней нормально.

— Так это ты направил наше отделение на Гидру? — неожиданно сообразил Летински, соединив некие факты со странными словами собеседника. — Направил людей на смерть?

Позади силуэта Аронда, неожиданно появился похожий на него человек, только значительно старше. С благородной сединой, требовательным и справедливым взором внимательных глаз. Пришедший хотел остановить беседу, но не успел. Собеседник капитана опередил его на мгновение, выдав напоследок еще кое-что.

— Пусть знает. Это я принимал участие в том решении. Понял, быдло? Ты, чмо, и вы все находитесь в самом низу нашей пищевой цепочки. Это мы! Мы за вас все решили. И поэтому твои дружки сдохли. Так я решил. Ты кажешься разумнее их. Поэтому поживи. Пока.

— Довольно. — прервал своего сына Геб Васильевич и кивнул Эрсину.

— Начинайте переброску объекта.

На экране засуетились. Нажимали какие-то тумблеры, рычажки. Опять промелькнула рябь.

Летински не слышал последних слов Геба, хотя связь пока еще работала отлично. Если в самом начале разговора он цепко фиксировал каждую мелочь и просчитывал возможные варианты стычки, то после слов «гладкого» выродка о погибших десантниках, после того как узнал, что именно этот слабоумок и ему подобные направили его ребят в эту кровавую мясорубку, все мысли разом закончились.

Он уже ничего не воспринимал. Мир исчез из его реальности. Он скрылся за красной пеленой огня полыхающего перед глазами.

В голове словно набат звучала старинная бардовская песня, которую они с друзьями любили петь в свободные вечера.

" Сдвинем кружки в полночный час Под торжественный бой часов

Время снова меняет галс,

Независимо от ветров"

— Дай хоть попрощаюсь с любовничком, — ухмыляясь крикнул Аронд. — Эй, ты. Живи пока я разрешаю. И радуйся моей милости.

Капитан улыбнулся и увидевший его улыбку Эд невольно содрогнулся. Это был оскал кота, которого загнали в угол. Смертельный приговор врагам. Кот знает, что умрет, но те кто угрожал ему, уже были мертвы, хотя еще не догадывались об этом.

— Включаем аркан, — распорядился Эрсин поворачиваясь к приборам. — Не забываем, это опытный образец. Нам на базе голову оторвут, если он сгорит. Поэтому действуем очень осторожно.

Энергетический аркан представлял собой стандартную импульсную капсулу действующую на огромных расстояниях. Оболочка — мощное электромагнитное поле дополняющее силовую защиту, и квантовый переходник, в который помещался заданный объект.

Энергетический луч пронзил пространство и окутал Джейн сияющим коконом, словно сплетенным из сполохов северного сияния. По ним, как живая скользила золотая спираль.

— Нет. Не надо! Хозяйка! — внезапно отчаянно закричал Амбросиус.

Он рванулся и Эд вцепился в пушистый шар изо всех сил, не давая ему выскользнуть из рук.

Казалось, что время замерло.

" Разобрать где балласт, где груз —

Не поможет ни бог, ни черт

Время круто меняет курс

Вновь открыв нулевой отчет…"

Из песни десанта. Посвящение барку Седов.

* * *

«Проклятая»(*) — в этом слове ударение на первый слог, букву «о».

(**) — ссылка на старинную бардовскую песню которую пели в экипаже космодесанта, где служил Летински

https://useraudio.net/search/%D0%BA%D0%B8%D1%80%D0%B8%D0%BB%D0%BB-%D1%80%D0%B8%D0%B2%D0%B5%D0%BB%D1%8C

Посвящение барку Седов.

.

Конец пищевой цепочки. Окончание

«Чем больше действие, тем сильнее противодействие».

Очень жизненный закон Ньютона

Казалось, что время остановилось. А далее, все произошло так быстро, что Эду почудилось будто события слились в одно мгновение.

Застывшее пространство искусственного мира похожее на картинку собранную из клочков поблекшего от времени папье-маше. Экран в небе откуда словно небожители, с ними вели беседу представители одной из могущественных корпораций Земной Конфедерации. Энергетический луч вырвавшийся из «экрана» по направлению к Джейн.