Касси почувствовала, как Летински внутренне напрягся. Наконец-то разговор коснулся главного.

— Но вы же можете управлять процессами своего организма, — здраво возразил капитан. — Превратиться в искорки, аннигилировать расслабляющее вещество и вновь стать прежней частью искусственного интеллекта.

— Нет, — отрезал Мастер. — Если бы все обстояло так, то не было бы и смысла что-то менять. Нет. Мы желали вновь ощутить себя прежними, настоящими, живыми. Поэтому вещество нельзя аннигилировать, а дурман выключить. Единственная предосторожность была в том, что позволить себе такое состояние мы могли лишь раз в неделю. Нам… нам нельзя чаще и много тоже… нельзя. Слишком высокий балл неадекватности. И… и, когда один из нас «приобщается к веселью», мы… мы всегда изолируем его. На всякий случай. Чтобы он не повредил ни себе, ни другим.

— Логично. И что, твой «раз в неделю» уже состоялся?

— Да. Теперь мне положено ожидать почти шесть дней местного времени.

— Ну, что ж. Раз тааак, — разочарованно протянул капитан. — То ничего, конечно мы подписывать не будем. Потому, что это был шанс дружище. Единственный. Доказать, что ты живой, что ты не робот, и даже не часть искусственного интеллекта. Объясняю подробнее. У нас, у людей, принято делать все дела по-человечески, понимаешь? Мы не просто так обсуждаем вопрос и чего-то там подписываем. Мы беседуем. Общаемся в неформальной обстановке. Рассказываем друг другу о себе, делимся проблемами, стараемся понять один другого, помочь если нужно. Между собеседниками идет теплый, задушевный разговор, налаживается контакт. Пойми, мы не из вашей Системы. Мы — живые люди. Поэтому процесс подписания и обсуждения, у нас, построен совершенно иначе.

— А… а при чем здесь расслабляющее вещество?

— Как это при чём? Это же насущная необходимость. — серьёзно пояснил Летински. — Во-первых, оно помогает настроиться на нужный лад, отстраниться от внешнего мира и настроиться на де-ло! И только на него. На конкретное дело и сопутствующие ему вопросы.

А во-вторых… во-вторых, я буду уверен, что обсуждаю и договариваюсь с живым существом, а не с искусственным порождением вашей Системы. Потому что только полный жизни, по-настоящему, действительно живой гуманоид может употреблять эти штуки. Машинам это ни к чему.

Мастер неодобрительно помалкивал.

Летински подождал секунд пять, вздохнул и встал со стула.

— Пойдем отсюда, Касси! — позвал он

Как будто она ожидала этих слов, странница тоже быстро поднялась.

— Погодите, — остановил их собеседник. — Я согласен. Можно послать запрос Системе, предварительно сформулировав его.

— Разрешение от мамочки, — подчеркнул Летински.

— Иначе она воспримет это неправильно и выведет все вещество из организма. — вздохнул Мастер.

— Вот видишь Касси, каков контроль у них тут, — Летински вновь по-хозяйски расположился на прежнем месте и теперь сочувствующе взирал на Мастера. — Жестковато. Вот это и означает — стать частью Системы.

* * *

Пустая локация.

Иллюзия степи в искусственном мире выглядела бы почти настоящей. Если бы тут ощущался запах полевых цветов, тепло солнечных лучей и легкое дыхание вольного ветра. Но этого конечно же не было и поэтому окружающее выглядело жалко, словно муляж букетиков цветов призванный заменить настоящие маргаритки и ромашки.

Двое сидели уставившись в тускло-синее небо, но думали не о нем, и даже не о том мире, в котором они сейчас находились, а о далекой, оставшейся в неведомой дали — Земле.

— Что ты там мог почувствовать? — не выдержал наконец молчания Эд. — Скорее всего, просто энергетика кошачья. Котики, знаешь ли, порой, чересчур впечатлительны. Может все твои ужасы надуманы, и вообще все совсем не так.

— Человек, — в голосе Амбросиуса прозвучали нотки презрения. — Это люди обычно ничего не видят дальше собственного носа. Да, они… Они даже не понимают как заманчиво шуршат пакетики. А возьми к примеру наши песни. Все кошечки кричат от восторга и вызывают певца на бис. А люди наоборот готовы убивать нас за выдающийся музыкальный талант. Думаю, они просто завидуют.

Эд невольно рассмеялся, но Амбросиус не успел обидеться, потому что улыбка его напарника внезапно испарилась.

— Подожди-ка. Тэн исчез. — Эдуард лихорадочно перебирал настройки виртуальной панели. — Вот ведь только что перемещался между локациями и вдруг… странно. Словно испарился.

— Бывает, — недовольный Амбросиус очень тщательно вылизывал левую заднюю лапку в белом носочке. — С кем-то из местных хозяев вероятно беседует.

— С чего ты решил?

— Это же хозяева Системы, — Амбросиус отставил свое занятие и снисходительно посмотрел на Эдуарда. — Разве их можно отследить? Там всегда все отключается.

— Выходит можно, — усмехнулся Эд. — Раз все отключается.

* * *

Система учла уникальность и исключительность данной ситуации и позволила своему куратору использовать для подписания договора предложенные вещества. Использовать вне привычного порядка и правил подписания стандартного договора.

— Ну что же. Остановимся на напитках. — предложил Летински рассматривая обширный список наименований медленно плывущих в виртуальном пространстве.

Общее название переливалось всеми цветами радуги и гласило: «Все для наших клиентов».

Список был обработан и подготовлен Системой.

— Не маленький однако, выбор, — задумчиво пробормотал Летински, когда в списке остались одни напитки. — Ну вот что. Ты бери, что там у вас… что-нибудь покрепче. А я себе пока присмотрю.

— Покрепче? — поразился Мастер. — У нас ведь подписание договора. А как же думать?

— А зачем тебе думать? — пожал плечами Летински и придвинувшись почти вплотную добавил. — У тебя договор составлен? Составлен. Все подготовлено и предложено мне. Так что это мне прийдётся думать, а ты отдыхай.

— Ты рассуждаешь логично, но как-то не совсем правильно. — с сомнением протянул Мастер.

— Тысячи лет вы отрабатывали свою схему игр, — пояснил Летински. — Ты знаешь наизусть не только каждый пункт договора, но как это будет в реальности. Что не так?

Мастер молчал.

— Ладно, — вздохнул Летински. — Начнем с более слабых форм, потом перейдем на крепкие. Рассказывай, что предпочитаешь.

— Когда я попала сюда, — неожиданно подала голос молчавшая до этого Касси. — Тогда со мной была бутылка с изопропиловым спиртом. Он хорошо пошел у встречающих.

— У неписей? — полупрезрительная улыбка мелькнула на губах Мастера.

— Но они тоже часть всего этого, — возразила Касси.

— Погоди, — остановил ее капитан взглядом призывая не вмешиваться в интеллектуальную беседу о напитках. — Дойдем и до изопропила. Пока что мы просто рассматриваем различные варианты.