* * *

Продолжение следует.

* * *

Все еще прошлое. И вновь Система

« Убежать от прошлого? Легко. Просто примите настоящее.»

Из разговора.

Когда-то, в далеком прошлом, сотни лет назад, на Земле пользовалась успехом фантастика о попаданках.

В настоящем Джейн, когда космос интенсивно осваивался вдоль и поперек, а наука не шагала, а мчалась вперед семимильными шагами, такие книги давно уже были не в чести. Сама Джейн случайно узнала об их существовании лишь из обширной виртуальной библиотеки, в которую переселенцы закачали кучу нужного и совершенного ненужного (а так, чтоб на всякий случай) материала.

Да и остальные книги о волшебниках, как и сама магия в мире технологий 25 века и активного освоения глубинного космоса, воспринимались как нечто допотопное, отсталое, несуразное и постыдное. Не подходящее даже для развлечения маленьких детей.

Поэтому Джейн восприняла мир, в котором она очутилась, как некую странность, отклонение от нормы и лишь возможность на время скрыться от " бдящего ока" преследователей. Если… если она конечно поверит в эту чушь.

Ее по-прежнему не оставляло ощущение нереальности происходящего. Какого-то обмана, иллюзорности, миража. Не исключено, что она стала объектом, на котором проверили воздействие нового оружия или биопрепарата.

А как узнать, что это не так? Сейчас Джейн было глубоко плевать на магию, волшебство мира и на все остальное, что не затрагивало ее лично.

В глубинах души по-прежнему таились тени сомнений.

Колонистка, могла поверить во что угодно, но только не в сам факт своего «попаданчества».

Странности окружения не исчерпывались одной лишь обстановкой.

Рядом с ней, неожиданно возникла словно бы прореха в иную реальность выпустив наружу человека «неопределенных лет». Наверное можно было бы сказать, что он молод, но вот глаза. Они всегда выдают истинный возраст.

Судя по глазам «молодому человеку» могло быть и восемьдесят и двести лет с равным успехом.

Прореха за его спиной, с легким щелчком схлопнулась.

— Проход через порталы не запрещен, — вежливо, словно извиняясь пояснил незнакомец. — однако блуждающие порталы мы обычно закрываем.

Джейн молча уставилась на него по-прежнему не веря в свое счастливое спасение.

Это было немыслимо. Ее окружал невообразимо прекрасный, феерически волшебный мир необычных существ, а она, с каким-то странным упорством продолжала цепляться за недавнее страшное прошлое.

— Докажите, — предложила она новому собеседнику

— Что доказать? — поразился тот

— Что это портал. — усмехнулась Джейн.

— О! Без проблем. Сделай всего лишь шаг назад и ты вернешься в прежний мир, — искренне посоветовал незнакомец. — Это не зарегистрированный, стихийный портал. Обычно они кратковременны, но твой еще действует.

— Вернусь на прежнее место? — уточнила Джейн. — А можно попасть в какое-нибудь другое?

— Через стихийный портал — нет, — со скучающим видом пояснил незнакомец. — Сейчас ты можешь просто вернутся назад.

— А опять попасть сюда я могу?

— Сделаешь шаг назад и возвратишься в свой мир. Захочешь обратно — сделай шаг вперед. Но если ты задержишься там, то портал рассеется в межмировых слоях.

Не раздумывая больше Джейн шагнула назад и тут же оказалась в сквере на том же самом пятачке между тополями.

Стоял прежний полумрак разгоняемый лишь неоновым светом рекламы, хотя небо вдали и начинало светлеть. Ночь подходила к концу. Завершались бурные сутки беспощадно разделившие ее жизнь на до и после.

Джейн коснулась рукой ствола дерева, мысленно прощаясь с родителями остающимися навеки в этом мире.

Неподалеку суетились силуэты стражей.

— Мы обыскали все, — расслышала она чей-то растерянный голос. — Нет ее тут.

— Но она же была! Была! Куда она могла еще пойти?

— Что с мясом? Заткнулось? — от звука этого странного голоса у Джейн мурашки пробежали по телу.

— А куда ему деваться, — в тон вопрошающему ответил некто и они оба захихикали.

— Нечеловеческий голос, — догадалась Джейн. И у этих, и у того субъекта, да похоже, что и у ее свекра.

Впервые, за все время своего поспешного бегства, кроме бесконечного горя и ненависти она ощутила еще одно чувство.

Страх.

Противоестественный, леденящий ужас от внезапного осознания того с «чем» рядом она жила, и «что» находилось в ее постели.

Страх, омерзение, ненависть сплелись в такой плотный клубок, что стало нечем дышать. Ей показалось, что окружающий ее мир замер, застыл в одной единственной точке.

— Она тут! — раздался крик совсем рядом.

« Сделаешь шаг назад и возвратишься в свой мир. Захочешь обратно — сделай шаг вперед» — вспомнились слова незнакомца.

Преодолевая ужас от совершённой непоправимой ошибки она молниеносно шагнула вперед.

И одновременно с этим в нее вцепились чьи-то пальцы.

Вокруг завертелась карусель из теней, грязной земли, веток дерева, истеричных выкриков. Ее пытались удержать, но призыв портала был всё же сильнее.

Блеск яркого солнца магического мира ударил в лицо разгоняя ночные тени и страхи прошлого, и стало понятно, что она вернулась назад. Но теперь Джейн прибыла сюда не одна. Страж Порядка схвативший ее за руку, каким-то немыслимым образом пролетел через портал. В порыве служебного долга, даже оказавшись в новом месте он по-прежнему цепко держал беглянку.

— Что это? — заорал он инстинктивно пытаясь тащить упирающуюся Джейн обратно. — Где⁈ Как⁈ Это всё ты!! Ты, ведьма устроила⁈

— Отпусти ее немедленно! — закричала Милинда и что-то невидимое отшвырнуло стража в сторону. Руки его наконец разжались.

— Что тут происходит⁈ — истерично заорал он вскакивая с земли. — Что творите⁈ Перемещения сквозь порталы запрещены!!

Из этих слов Джейн наконец-то уразумела, что порталы не выдумка и есть вероятность того, что ей просто сказочно повезло случайно попасть в один из них.

— Это преступница, — продолжал между тем страж. — Она неадекватна и склонна к вспышкам безумия. У нас все службы подняты по тревоге. На всех планетах входящих в состав Земной Конфедерации она объявлена вне закона и подлежит немедленному аресту.

Джейн показалось будто небосвод обрушился на нее и разлетелся на мелкие осколки.

На всех планетах Земной Конфедерации…

За что? За то, что сбежала от мужа, являющегося сынком одного из членов Совета Контроля не самой крупной и не самой богатой колонии?

Это же одна-единственная, обычная планета из тысяч других.

Значит ее выследили бы и на другой планете?

Разум отказывался воспринимать сказанное. Хотя… После того как они же убили ее родителей, заменив их двойниками можно было поверить во что угодно.