Если бы не случайная оказия, которая привела его сюда по лунной тропинке миров, то не было бы сейчас и фантастического везения. Освобождения от обязательств, от всех прежних условностей, надоевшей рутины будней и быта.

Эдуард был молод. Он не желал корпеть десятилетиями над никому не нужными расчетами и ожидать всю жизнь, пока его осенит грандиозная идея, а на голову свалится неслыханный успех.

Удача действительно не миновала его, но не на научном поприще, а в виде говорящего учёного кота непонятной окраски.

Новый знакомец вручил ему часы с кукушкой, под которые была закамуфлирована «машинка времени», предложил покинуть унылое, бесперспективное место и отправится с ним в путешествие по иным мирам и временам.

Появился он правда не в совсем удачный момент.

В скромном, горьком одиночестве лаборант отмечал свой очередной день рождения. После рабочего дня он задержался в кабинете, не торопясь возвращаться в пустую квартиру. Родители погибли в космосе три года назад. Других родственников не было. Да и вообще никого не было.

Он открыл припасённую для таких случаев заветную бутылочку. И после пары стаканчиков… появился Жорж.

— Так, и куда направимся? — поинтересовался Эдуард у своего спутника.

— Давай на семь веков в прошлое, — предложил кот. — Тогда вместо этих каменных коробок и вонючих железяк ещё были леса и птички. А уж кошечки… Эх. Какие кошечки тогда были на натуральной продуктах. Мдаа! Погуляем там на природе. Развернёмся со всей широтой души!.

— О чем ты только думаешь, — пробурчал Эдуард, неторопливо шагая по уютному зеленому скверу, продолжая удаляться от прежнего места работы. — Зачем тебе птички? Ты же джин.Сверх естественное создание.

— Да какой там джин. Просто вольный странник с альфа Центавра.

— Вчера ты заявил, что…

— Надо ж было как-то легализоваться в вашем мире. Полуофициально. Корабль-то мой тю-тю совсем накрылся.

— А как же… но ты же… ты сказал, что пришёл по лунной тропинке.

— Случайная поэтическая фантазия. Эксклюзив.

—???

— Ну не так уж всё и плохо. Считай бонусы. Машинку для перемещения я всё же успел спасти. Это раз. Мы счастливо познакомились. Это два! Ты моему механизму корпус залатал. Три! Так что давай, поворачивай стрелочку на нужную эпоху и говори свое ку-ку.

— Но… погоди. Зачем? Зачем представителю высокоразвитой, высшей цивилизации — наши обычные кошки?

Кот посмотрел на него так выразительно, что будь на его месте человек, Эд устыдился бы вопроса.

— Биология требует, — наконец выдал Жорик. — Я всё ж таки — кот. А то, что они — дурочки, так это даже к лучшему. Ведь мне от них не ум нужен, а великая страсть и нежная романтика. Ромфант, понимаешь? Тебе он что не требуется?

— Охренеть, — прошептал Эдуард.

Почему-то джина возникшего из полупустой бутылки портвейна распитой два дня назад, он воспринял более естественно.

— Ну а как… Как ты вообще к нам попал?

— Дело в том, что… Ты присядь пока на лавочку. Смотри на вещи шире. Так что, если случайно встретишь говорящие грибы или белочек излагающих теорию относительности — не демонстрируй свою невоспитанность.

—???

— Ну эаа… Машинка… Да, да, да та, что ты держишь. Она как бы это сказать, слегка не лицензионная. Её ищут.

— Значит белочки и грибочки?

— Ага. Они только похожи на ваши виды. Есть те, кто смахивает на хомяков, тиранозавров и обезьян. Ну и там другие встречаются. Так, немного. По мелочи. Гуманоиды более тонких структур, например. Призраки по-вашему. Эти чертовы тунеядцы лезут отовсюду, изо всех щелей, без очередности и порядка. Вот хоть колом по голове! Если она есть, конечно. Но у многих ведь и головы нет. Так что, друг крути стрелочку. Пора нам покинуть этот скучный, серый, убогий, предсказуемый мир и удалится в более веселое настоящее.

— Но почему? — не удержался Эдуард. — Им нужны наши часы? Вернее не часы, а…

— Точно. Моя «машинка» — вещь ценная и незаменимая. Так что не болтай о ней ни с кем. И вообще не болтай. Ладно?

— Зачем? Да и с кем?

— Ну, было бы желание. Слушатели найдутся. Ты даже не представляешь сколько желающих выдрать ее из наших надёжных лапок, вернее рук. И мой легкомысленный поступок может привести нас к некоторым проблемам.

— Никому не скажу, — поообещал Эдуард бережно поглаживая блестящий корпус часов.

Кот вдруг забеспокоился и тревожно оглянулся по сторонам.

— Скоро вернусь, — сообщил Жорж и неожиданно исчез вступив на лунную тропинку.

Произошло это необычно и поистине завораживающе. Посреди солнечного дня возникла мерцающая серебристым светом полоса и Эдуард увидел самую настоящую тропу стремительно плывующую в звездном пространстве.

Кот быстро вскочил на нее и все мговенно исчезло.

— Ну, вот — разочарованно произнес бывший сотрудник НИИ. — А говорил! Случайная поэтическая фантазия.

Эдуард улыбнулся. Несмотря на нелепые выдумки, он верил Жоржу.

С его появлением жизнь одинокого мечтателя резко изменилась.

Во всяком случае, он ничего не терял, как могло показаться со стороны. Работу подобную последней, найти было просто. Ибо идиотов, готовых пахать за мизер, который считался зарплатой лаборанта — было очень мало.

А должность? Младший лаборант в отделе теоретической физики. Бред.

Зато волшебный кот Эдику понравился сразу. И занимательный аппарат, который тот притащил — тоже.

Душа жаждала приключений, чудес и новых знаний. Сидя на тёплой, нагретой летним солнцем лавочке Эдуард собирался уже дотронутся до вожделенной стрелочки на циферблате и испытать машинку, но неожиданно вспомнил еще об одном деле.

Недавно ему пообещали уникальное издание «Мифы зазеркалья».

В этой научно-популярной книге муссировалась мысль, что наша реальность является лишь искажённым отражением другого, более совершённого мира.

Идея была не нова. Но автор книги нашёл нечто оригинальное, что дополняло гипотезу надёжными фактами и новыми сведениями.

Неплохо было бы просмотреть это издание. Одним глазком. Но для этого следовало срочно съездить по адресу, где проживал библиофил, любитель редких ценностей пообещавший ему одолжить книгу под залог, на пару дней.

Он уже собрался было идти на остановку маршрутного миниаэробуса, когда прозвучал вызов наручного фона.

Вика. С которой учились вместе. Обворожительно красивая, имеющая поклонников, на которую он боялся лишний раз взглянуть. Самое очаровательное и прекрасное создание на курсе — неожиданно изъявила желание пообщаться в кафе.

Эдуард сразу же заторопился домой. Требовалось срочно заменить старые джинсы и затертую рубашку на более-менее приличный костюм, побрится, привести себя в порядок. Да и необходимо подсчитать всю наличность, которая у него еще оставалась. Купить цветы, заплатить за ужин в кафе.