Заметка для себя: Хью Бекфорда не интересует дизайнерское нижнее белье.

— Папа, ты должен был предупредить меня, что приедешь, — говорит Ваня, быстро моргая.

— Чтобы ты могла скрыть, что у тебя есть компания? Как долго это продолжается?

— Это было всего один раз. На самом деле, два.

— Мы вместе уже несколько недель.

Наши слова пересекаются.

Я пристально смотрю на Ваню.

Она сердито смотрит на меня.

Затем Хью скрещивает лодыжки. Если он будет продолжать в том же духе, он скрестит пальцы рук и ног, а потом у него закончатся предметы для скрещивания. Возможно, в следующий раз он захочет вычеркнуть меня.

Хью поворачивается ко мне, снова бросает взгляд на мои боксеры и зажмуривает глаза. — Хадин, пожалуйста, надень что-нибудь. Боже. Ваня, пойдем со мной. Мы обсудим это в гостиной.

Ваня стонет. — Папа.

— Давай, — настаивает он.

Я ожидаю, что Ваня последует за ним, но она подходит ко мне и хватает за руку. — Сначала мне нужно поговорить с Хадином.

Хью качает головой. — Прошу прощения?

Ваня стоит на своем, выглядя свирепым и красивым в послеполуденном свете.

— Хорошо. — Хью сдается. — Но не думай, что ты сможешь вытолкнуть его в окно. Я найду его.

Ваня закатывает глаза. — Папа, мы на четырнадцатом этаже. Куда ему прыгать?

Засунув руки в карманы брюк, Хью козыряет, спускаясь по лестнице.

Ваня тащит меня в спальню и закрывает дверь. С одной стороны ее волосы торчат, а под левым глазом заломлена кожа. На ней нет макияжа, ни модных сережек, ни наращенных ресниц. Ее естественное лицо выглядит даже более изысканно, чем когда она принаряжена.

Она расхаживает взад-вперед, ее босые ноги топают по моим спортивным штанам и футболке. Ногти на ее ногах выкрашены в розовый цвет, и это все, что я могу сделать, чтобы держать свои руки при себе.

— Раз уж он здесь, может, расскажем ему, что происходит? — Предлагаю я.

— Нет. — Она трет лоб. — Мы ни при каких обстоятельствах не можем признать, что мы женаты.

— Почему бы и нет?

— Потому что я не скажу своему обожающему меня папе, что напилась в Вегасе и сбежала с тобой. У него будет сердечный приступ. — Она хмуро смотрит на меня. — Ты же знаешь, какой он заботливый.

Я знаю. Поначалу Ваня держала свою работу моделью в секрете от отца. Она сказала мне и Максу, что не хочет, чтобы он чувствовал себя виноватым из-за того, что она выплачивает долг их семье. Но я знаю, что на самом деле она не хотела, чтобы он узнал, какими съемками она занимается.

Когда Ваня только начинала, единственные фотосессии, которые она могла заказать, были сексуальными. Купальники. Нижнее белье. Она справлялась с каждым заданием, но ее выступления точно не попали на обложку американского журнала Vogue. Тот факт, что клиенты просто хотели, чтобы она, пышная женщина, носила откровенное бикини, не был чем-то, в чем она была готова признаться своему отцу.

Только после того, как она выиграла свою первую настоящую рекламную кампанию для бренда, она сообщила ему о своем решении заняться моделированием наряду с получением высшего образования.

Ваня обожает своего отца так же сильно, как я ненавижу своего.

Я всегда уважал и боялся Хью из-за этого.

— Это правда, Ви. Мы действительно поженились в Вегасе. — Я кладу руку ей на живот. — У нас будет ребенок. Как ты собираешься скрыть проект Вегас от своего отца?

— Говори потише, — шипит она.

— Я говорю не так громко, — огрызаюсь я.

Она сердито смотрит на меня.

Я свирепо смотрю в ответ.

— Тогда каков твой грандиозный план? — Я выгибаю обе брови.

Она поднимает с земли мои спортивные штаны и бросает мне. Я ловлю их прямо в воздухе.

— Мне нужен чай, чтобы подумать, — стонет она.

— Ваня, я собираюсь сказать это как можно вежливее. К черту чай. Твой отец внизу собирается убить меня. Мы должны сообщить ему, что происходит.

— Я расскажу ему, когда придет время, — шипит она.

— Не все в жизни должно идти идеально по плану, Ви. Иногда лучше всего просто, — я делаю отрывающее движение, — сорвать пластырь.

— О, так теперь ты полон жизненных советов?

— Вчера в больнице тебе было что сказать. Что ты чувствуешь сейчас, когда туфля на другой ноге?

Она фыркает. — Я не скажу отцу, что мы женаты.

— Он видел нас. Он знает, что мы спим вместе. — Я наклоняюсь, чтобы поднять свою рубашку. — Итак, какой у нас остается выбор? Бежать?

Ее карие глаза сверкают на мне. — Говорят, ложь более убедительна, когда к ней примешана правда.

Я стону. — Я боюсь даже спрашивать.

— Тогда не надо. — Она загибает палец. — Следуй за мной.

Если бы она не была такой великолепной, я, вероятно, отправил бы ее вниз одну. Но я знаю, что Хью не лгал, когда сказал, что найдет меня, если я попытаюсь сбежать. И я не собираюсь убегать ни от одного из препятствий, которые встают перед нами.

Хью сидит на диване, скрестив руки и положив одно колено на другое. Он смотрит вперед, его спина прямая, как шомпол.

Ваня шаркает к диванчику напротив своего отца. Я сажусь рядом с ней, игнорируя осуждающий взгляд, которым она одаривает меня. Я хочу быть достаточно близко, чтобы мы могли общаться так, чтобы ее отец не услышал.

Хью выгибает черную бровь. — Говори, Ваня. Сейчас же.

Она высоко поднимает голову. — Папа, Хадин и я — друзья с привилегиями.

Ее отец начинает задыхаться.

Я начинаю кашлять.

Чопорная улыбка Вани становится еще более натянутой.

Это был ее грандиозный план? Заявить, что у нас секс без обязательств в присутствии ее отца? Честно говоря, это был лучший вариант, чем признание в браке?

— Эээ. Хорошо. — Хью быстро моргает, как будто увидел что-то, что хотел бы выкинуть из головы. — Можно мне воды?

— Я принесу. — Я вскакиваю на ноги.

Ваня кладет руку на колено. — Изначально мы предполагали, что это будет разовый секс. Но Хадин очень опытен в постели. Один раз превратился в два.

Я выбегаю как раз в тот момент, когда Хью поднимает руку и умоляет. — Остановись. Пожалуйста.

Ваня сумасшедшая.

В гостиной воцаряется тишина, пока я не возвращаюсь с чашкой воды и бутылкой чая "чай на всякий случай", которую я купил и прятал от Вани за брокколями в холодильнике.

Хью принимает воду со словами ‘спасибо’, а затем залпом выпивает ее. Я падаю на сиденье рядом с Ваней и открываю бутылку.

Ее глаза загораются, и она визжит. — Спасибо.

Я возвращаю банку. — Это для меня.

Она надувает губы. — Хадин.

Я делаю глоток, потому что она этого не заслуживает.

Ваня вырывает у меня бутылку и улыбается, отпивая. Наркоман.

Хью внимательно наблюдает за нами обоими. Поставив стакан на кофейный столик, он вытирает рот тыльной стороной ладони и смотрит на свою дочь, которая, я почти уверен, психически неуравновешенна.

— Хадин.

— Да, сэр. — Я выпрямляюсь.

— Поскольку Ваня плохо справляется с работой, не хочешь объяснить, что происходит?

Ваня наклоняет голову. — Папа, я уже говорила тебе…

— Не ты. — Он поднимает руку.

Ваня закрывает рот.

Хью пронзает меня взглядом темных глаз. — У тебя что, случайный роман с моей дочерью?

Я быстро моргаю. — Э-э…

Ваня кладет руку мне на колено и сжимает.

Я киваю, потому что нахожусь под давлением. — Да, я, э-э, думаю, да.

— Папа, ты никогда не должен был узнать об этом, но я хотела бы заверить тебя, что это ненадолго. Мы решили, что нам лучше оставаться друзьями, и наши пути расходятся.

Я резко поворачиваю голову. — Теперь подожди минутку.

Хью становится жестким, как доска. — О чем, черт возьми, ты говоришь?

Ваня встает. — Кто-нибудь хочет позавтракать?

Я хватаю ее за руку и тяну обратно вниз. Она падает на сиденье рядом со мной, ее рука касается моей, и по всему моему телу пробегает электрический разряд.

Как может одна женщина доставить мне величайшее удовольствие в моей жизни и самую большую головную боль в моей жизни за одно утро?