В моем офисе светло и много окон. Естественный свет проникает внутрь как из ведра. Бирюзово-зеленые стены и пастельные цветы дополняют пляжную тематику. Мои кулинарные книги гордо выставлены на книжных полках от стены до потолка, а компьютер — это все, что стоит на белом регулируемом письменном столе.

Джунипер захлопывает дверь бедром. — Поговори со мной.

— У Хадина небольшие проблемы с семьей. Он останется здесь до открытия банков в понедельник и сможет разобраться в себе.

— У мистера Кена нет других друзей, у которых он мог бы остановиться?

Я быстро моргаю. — Это всего на несколько ночей.

Джунипер выходит вперед. — Могу я напомнить тебе, что ты должна разводиться?

— Я не забыла. — Я потираю лоб. Это было все, о чем я могла думать прошлой ночью, когда изо всех сил пыталась заснуть.

Мы с Хадином не можем оставаться в браке. Мы не подходим друг другу ни в каком смысле, ни по форме, и рождение общего ребенка этого не изменит.

— Уже сейчас трудно представить доказательства расторжения брака. Если вы живете с ним, это усложнит рассмотрение дела.

— Я же говорила тебе. Он скоро уезжает. Пока он здесь, мы не будем путаться друг у друга под ногами.

— Он стоит голый на твоей кухне и готовит тебе бекон! — Джунипер огрызается.

— Полуголый, — защищаюсь я, как будто это что-то меняет. — И это бекон из индейки.

— Послушай, у меня уже есть юрист, который работает над твоим делом. Он взволнован больше, чем шопоголик с черной карточкой. По его словам, то, что вы с Хадином не подписали брачный контракт, означает, что вы можете иметь право на половину его имущества. Это большое дело. Очень большое дело.

Я морщусь. О, бедняжка Джунипер.

Он изучает меня. — Почему ты не в восторге? Ты что, не знаешь, сколько стоит семья Маллиз? Даже четверть такой суммы может обеспечить тебя на всю жизнь.

— Жаль разочаровывать, но по состоянию на вчерашний вечер, Хадин Майкл Маллиз стоит вот этого. — Я складываю руки в круг.

— Предполагается, что это признак банды?

— Его уволили, Джунипер. Он больше не наследник империи Маллиз.

— Скажи еще раз? — Улыбка расплывается на лице Джунипер.

— Хадин разорен. — И, зная, какой он упрямый, он никогда не уступит своему отцу, чтобы вернуть свой доступ.

— Но… но… — Джунипер достает дизайнерский носовой платок и промокает свой темный лоб. — Это невозможно.

— На данный момент у меня больше прав, чем у него.

— Это значит, что… при разводе… он получит половину твоего имущества…

Мой взгляд устремляется к Джуниперсу. — Вот дерьмо.

— Что ты собираешься делать?

Я падаю на свой стол и прикусываю нижнюю губу. Мои счета растут каждый месяц, и будет еще хуже, когда появится ребенок. Я вложила почти все свои деньги в бренд Vanya Scott в качестве страховки на тот день, когда моя карьера модели рухнет. И я никогда не ожидала, что этот день наступит так быстро.

— Давай сделаем это. — Я отталкиваюсь от стола. — Пока я не собираюсь разводиться.

— Ты уверена? Есть вероятность, что это просочится в СМИ. Если вы связаны с ним в глазах общественности, это не вычеркнешь из записей. — Джунипер чешет шею.

Я замечаю нервный тик и хватаю его за руку. — Ты в порядке? Ты сам на себя не похож с тех пор, как попал сюда.

— Это… — Он тяжело сглатывает. — Мне только что позвонили. Прошлой ночью у моей мамы случился инсульт. Она хотела скрыть это от меня, поскольку я так далеко, но мои братья рассказали мне.

— Джунипер, — мои глаза расширяются, — тогда тебе не следовало быть здесь. Ты должна быть с ней.

— Я ничего не могу поделать.

Я беру его за обе руки и подношу их к своему подбородку. — Я знаю, каково это — потерять мать, и хотя я ненавидела каждый момент, когда моя мама болела, я не жалею, что была рядом с ней. Я бы ни за что на свете не променяла эти моменты.

Его глаза затуманиваются. — Столько всего происходит с твоей свадьбой в Вегасе, разводом, брендом Vanya Scott. Позже сегодня у тебя будут съемки на Гавайях. Я не могу оставить тебя прямо сейчас.

— Я справлюсь сама.

— Ваня.

— Иди. — Я открываю дверь и подталкиваю его к выходу. — Иди, побудь со своей мамой.

— Позволь мне вызвать замену. Тебе понадобится ассистент, пока меня не будет.

— Ты куда-то собираешься? — Спрашивает Хадин. Он прислоняется к кухонной стойке, во рту у него, как сигара, покачивается ломтик бекона из индейки. Он все еще не надел рубашку, и его длинная худощавая фигура выглядит особенно великолепно, когда он расслаблен.

— У него неотложные семейные дела. Я буду одна несколько дней, — объясняю я, все еще пытаясь выпроводить Джунипера из дома.

— Может, мне не стоит. — Джунипер упирается. — Мне не нравится идея оставлять тебя с кем попало.

— Тогда оставь ее со мной, — говорит Хадин, вытирая руки о спортивные штаны.

Джунипер смотрит на Хадина сверху вниз. — Это мне нравится еще меньше.

Я тоже, но все равно ухватилась за эту возможность. — Хадин прав. Он может возить меня повсюду и возить на съемки в выходные. Ты можешь позаботиться обо всех деталях в своем родном городе, а он позаботится о физических вещах здесь.

— О, ты знаешь, что я могу справиться с физическими делами, — грохочет Хадин.

Я бросаю на него неприязненный взгляд.

Джунипер усмехается. — Он ничего не смыслит в моде. Он бы не воспринял это всерьез.

— Я научу его всему, что умею. В любом случае, это всего лишь временная должность. — Я подталкиваю своего менеджера к входной двери. — Будь со своей семьей. Не смей возвращаться, пока не будет необходимости, или я уволю тебя на месте.

— Ваня… — Он все еще выглядит неуверенным.

— Вперед.

Джунипер обнимает меня. Я зарываюсь лицом в его дреды, наслаждаясь тем, как они щекочут мой нос и несут аромат касторового масла.

— Спасибо тебе, — шепчет Джунипер, зажмуривая глаза и крепко обнимая меня.

— Не за что. — Я целую его в щеку. — Теперь иди.

Он отстраняется и пристально смотрит на Хадина. — Позаботься о ней.

— Я справлюсь. — Хадин кладет руку мне на плечо.

Я отшиваю его.

После того, как Джунипер уходит, я захлопываю дверь и иду искать свой чай. Этот кризис навевает грустные воспоминания о моей маме. Это не самое лучшее чувство.

Босые ноги Хадина стучат по деревянному полу. — Насчет ассистента, какая у него зарплата?

— Забудь о том, что ты мой ассистент. Я сама разберусь. — Я делаю еще глоток чая, даже не заботясь о том, что он растаял.

— О, я берусь за эту работу. — Он кладет руки мне на плечи и ведет к столу.

— Что значит, ты берешься за эту работу?

Хадин подтягивает к себе мою тарелку, накалывает блинчик и нарезает аккуратный треугольник. — У тебя будет ребенок?

Мои глаза округляются от его вопроса.

Когда я ничего не говорю, он поднимает взгляд. — Будет?

— Да. — Я складываю руки и говорю чопорно. Этот разговор с таким же успехом мог бы состояться сейчас. — Я провела некоторое время с друзьями и поняла, что я в этом не одинока.

Он пристально смотрит на меня, вбирая это в себя.

— Той ночью мы совершили глупую ошибку, но ребенок не имел права голоса. — Я барабаню пальцами по столу. — Я думала об этом и не собираюсь возлагать на тебя ответственность за то, что произошло. Если ты не заинтересован оставаться здесь, я не буду тебя заставлять. Ты можешь продолжать жить так, как хочешь, а я обо всем позабочусь.

— Этого не случится, Ваня. — Его голос звучит раздраженно.

— Я дарю тебе бесплатный билет, Хадин.

— И это я разрываю этот билет на куски. — Он наклоняется вперед. — Я хочу заботиться о тебе.

Мое сердце замирает, как будто кто-то выдернул вилку из розетки. Секунду спустя оно перезаряжается и начинает биться в сумасшедшем ритме.

Ленивая усмешка появляется на его лице. — Кроме того, мне нужна работа с почасовой оплатой. Так что это пригодилось.

— Ты серьезно? — Я пристально смотрю на него. Я никак не могу представить наследника империи стоимостью в миллиард долларов, выполняющего мои приказы во время фотосессий. Он даже не может выполнять мои приказы, когда мы одни.