Я почувствовал привкус крови во рту. Должно быть, от перегрузки лопнули капилляры. Но я легко отразил столь сильную стихийную магию.
Четыре месяца назад я с трудом защитился от маленькой молнии, сократив при этом срок своей жизни. Но теперь я на совсем ином уровне. Даже такой маг, как Быков не смог меня ранить.
В комнату ворвалась полиция. Пересветов набросился на Быкова и стянул его руки антимагической цепью.
Декан попытался выплеснуть из себя электрический разряд, но не смог. Металл заблокировал его силу. Похоже, оковы для магов делали из особого материала, который поглощает магию в себя. Редкий минерал явно был сделан на основе кристаллов из Тёмного Мира.
— Пожалуйста! — умолял Быков, уткнувшись лицом в пол. — Я здесь ни при чём! Я не трогал Андрея Робертовича. У меня есть алиби! Белов! Владимир, ваш отец может подтвердить. Я был с ним, когда Пересветова-старшего убили!
— Алексей Белов уже дал показания, — перебил его Александр. — Он сказал, что вы отлучались на несколько минут, Аркадий Сергеевич.
— Что? — испугался Быков. — Да что он несёт? Я всё время был с ним в кабинете!
Ещё и мой отец поучаствовал в этом деле. Надеюсь, он не солгал следствию. Только этих проблем нашей семье не хватало.
— А теперь, уважаемый Аркадий Сергеевич, — с сарказмом обратился Пересветов к Быкову. — Посмотрите сюда. И попробуйте опровергнуть свою вину после того, что увидите. Владимир, ты тоже посмотри. Отобьёт все сомнения.
Александр достал из сумки плоский пластиковый экран, чем-то напоминавший смесь зеркала и большого мобильного телефона.
— Что это? — поинтересовался я.
— Магический планшет, — пояснил Пересветов. — В кабинете отца были особые камеры, напитанные магией памяти. Они сохраняли всё, что происходит в комнате на этот планшет. Убийца попытался избавиться от записей и сжёг камеры. Однако нам удалось восстановить их. Мой научный отдел всю ночь напролёт провозился с этим планшетом. И нам удалось восстановить магию памяти до того, как она развеялась.
Александр Пересветов провёл рукой по планшету, и на его экране появилась движущаяся картинка.
Чего только маги не придумают! Я уж было подумал, что успел все тонкости современного мира изучить за последние полгода. Но нет… Новая эпоха не переставала подкидывать сюрпризы.
Пересветов показывал нам очень любопытную картину.
На экране было видно, как Быков входит в кабинет ректора. Они о чём-то говорили, но голосов слышно не было. Похоже, звук научному отделу восстановить не удалось. Андрей Робретович был спокоен, он не подозревал, что в скором времени умрёт.
Всё произошло моментально. Быков сообщил ректору что-то, что заставило того раскрыть рот от удивления. И в этот самый миг из руки декана вырвалась чёрная молния и ударила Пересветова-старшего в грудь. Затем Быков резко развернулся и шарахнул электричеством в камеру.
Всё совпадало. События выстроились в стройную цепочку, и я начал понимать, почему Александр уверен в виновности Быкова.
— Это не я… — просипел декан, в ужасе глядя на запись убийства. — Это не я! Это не моя магия!
— Странно, но лицо — ваше. И молния тоже походит на вашу, только чёрная, — поспорил Пересветов. — Мой напарник — Владимир Белов — уже догадался, что вы использовали тёмную магию. Что сделало молнию чёрной? Артефакт? Связь с Тёмным Миром⁈ Признавайтесь, Быков!
Пересветов тряс Быкова за груди, но взгляд декана уже опустел.
— Делайте, что хотите… — тихо произнёс он. — Я вижу, что дело сфабриковано. Только вот вы, уважаемые следователи, этого не понимаете. Ведите меня за решётку, раз так решили. Буду рассчитывать на здравомыслие суда.
Быкова подняли на ноги и повели к выходу из апартаментов. Прежде чем покинуть комнату, он обернулся и произнёс:
— Кстати, Белов, здорово отразил молнию. Всё-таки будет от тебя толк. А вот твой отец…
— Пошёл! — рявкнул полицейский и толкнул Быкова в спину.
Пересветов устало закрыл глаза и подошёл к окну. Анастасия в замешательстве не знала, что сказать. Девушка тёрлась около меня, совершенно не понимая нашей роли в этом мероприятии.
Мой сердце сковало неприятное чувство. Будто я только что предал кого-то, сам того не понимая. Я давно научился распознавать ложь, но Быков даже не пытался соврать нам. Декан искренне не понимал, за что его арестовывают.
Понятия не имею, что за чертовщина происходила на записи, но…
Мои мысли прервал чей-то шёпот. В ушах зазвучал голос, он говорил на незнакомом мне языке, но я прекрасно понимал его речь.
Это была череда шепотков монгольских духов.
— Арестованный мужчина никогда никого не убивал, — произнёс дух. — Мы видели это по его глазам. Он не окропил себя людской кровью.
Быкова нужно спасать! Вот теперь уже точно!
И объяснять Пересветову, что мне монгольские духи нашёптывают подсказки, точно не имеет смысла… Тогда мы с Быковым разъедемся в разные стороны. Он в тюрьму, а я в психушку.
— Александр, если позволишь, мы с Анастасией пойдём отдыхать, — сказал я Пересветову. — Тяжёлая выдалась ночка.
— Да, конечно, — кивнул Александр. — Вы хорошо потрудились, молодцы. Особенно ты, Владимир. Его молния могла забрать ещё больше невинных жизней.
— Ещё раз прими мои соболезнования, — сказал Пересветову я. — Доброй ночи.
— Доброй, Владимир, Анастасия, — попрощался с нами Александр.
Я подхватил Анастасию под руку и побежал прочь из апартаментов Быкова.
— Владимир, что происходит? — взволнованно прошептала Анастасия. — Куда ты меня ведёшь?
— Слушай меня внимательно, Настя, — твёрдо сказал я. — Быков невиновен. Я хочу, чтобы ты как можно скорее покинула этот корпус и скрылась в общежитии. Я спасу его.
— Я тоже подумала, что декан вёл себя не как убийца. Но все эти ужасные записи… — задумалась Анастасия.
— О записях не думай. Скорее всего, кто-то водит за нос и Быкова, и Пересветова, и нас всех вместе взятых. Настоящий убийца на свободе, а Быкова кроме меня никто не спасёт.
— И что ты хочешь сделать?
— Что-нибудь придумаю, — сказал я. — Напитай для меня один камень. Мне пригодится твоя магия.
Я протянул Анастасии один из тёмномирских кристаллов.
— Нет, я лучше пойду с тобой, — помотала головой Настя.
— Делай, как я говорю, — велел я. — Ты будешь только мешаться.
— Владимир, пожалуйста, — жалобно протянула Антарктьева. — Мы ведь команда. Дай мне шанс проявить себя.
В голосе Анастасии было куда больше уверенности, чем обычно. Она действительно хотела помочь.
— Убедила, — кивнул я. — Только делай всё строго так, как я говорю. Идёт?
— Конечно! — обрадовалась она.
— Отлично, тогда за мной, бегом!
Мы с Антарктьевой выскочили из главного корпуса. Быкова уже погрузили в полицейскую машину.
Придётся пуститься в погоню. Вредить полицейский я не хочу. Нам нужно освободить декана и скрыться. Быкову должно быть что-то известно о происходящей в академии мути. А если учесть, что во всю эту путаницу ввязался и мой отец… Эта информация мне жизненно необходима.
Я увидел машину около общежития. На стоянке стоял единственный автомобиль. Догонять полицейских на такси — не вариант. Придётся украсть машину. Потом верну её на место и оставлю владельцу кругленькую сумму на временное похищение.
Я подбежал к чёрному автомобилю и левой рукой отключил магическую защиту. Замок щёлкнул, дверцы открылись. Анастасия запрыгнула в салон вслед за мной.
— Владимир, ты чего делаешь? Это ведь не твоя машина! — воскликнула она.
— Знаю, но других вариантов у нас нет, — прошептал я, водя левой рукой по магической панели.
Последний уровень защиты был стёрт отражением, и машина завелась. Пару месяцев назад я листал учебники по вождению. Остаётся надеяться, что теоретических навыков мне хватит, чтобы самостоятельно управлять этой металлический каретой.
— Всё, — подытожил я. — Как только конвой покинет территорию академии, мы поедем им наперерез и заманим в ловушку. Ты создашь ледяную стену, а я воспользуюсь суматохой и вытащу Быкова из машины. Только постарайся не навредить полицейским. Нам не нужны жертвы.
