***

Ты знаешь, у меня нет времени на все подряд. Тайные общества, секты, новые религии, мне это давно не интересно, но когда я узнал про Правление (я буду именовать тайное общество именно так), часть моих дел ушло на второй план. Не потому, что я узнал об их мировом господстве, из-за которого я и дал им такое название. У них абсолютная власть, но меня больше поразило кое-что другое.

Мой бывший коллега маньяк. В СМИ ничего не писали, поэтому мне стало любопытно, я полез в материалы дела. В его частном доме была операционная с набором непонятных инструментов и целая лаборатория. Он долго переигрывал следствие, оказал жесткое сопротивление при задержании.

Я-то знал его как спокойного пенсионера, пусть умного и физически очень крепкого. Потом он написал мне. Живет в Европе, в колонии в России не провел и дня, к людям его не пускают, и он что-то изучает в своем «религиозном обществе», они его приняли, якобы он видел бога.

***

Ступив в храм, Семён оказался на чёрном ковре. Справа был гардероб, закрытый весной, слева стояло несколько столов и стульев цвета горького шоколада, и барная стойка. Он пошёл дальше и оказался в огромном зале. Увидел необъятный простор вокруг, окрашенный приятным приглушённым светом. Нежно-серебристые стены и пол выглядели мрачно, но красиво. Места много, Семён подумал: «Целый стадион». В центре находилось четыре массивных и устремлённых далеко ввысь четырёхугольника, тоже нежно-серебристого цвета. Это лифтовые башни, в каждую поместилось бы не меньше десяти человек. На одной из сторон зала была широкая лестница с длинными ступенями.

Повсюду бесконечные двери. Куда они ведут? Выставка, книжный магазин, лекторий, ещё выставка, музей, реконструкция, игровая комната, актовый зал, переходы в другие залы, магазин музыкальных инструментов и один непонятный отдел, над которым висела вывеска с плохо читаемым шрифтом. Семён пошёл к ней, ноги шумно топали по гладкому серебристому полу. Размытая надпись прописью: «Буква». Новый книжный магазин?

Вокруг были толпы народа. Некоторые из посетителей двигали кожей. Семён пригляделся и заметил это, что-то дёргалось на лицах. Вспомнилось выражение «ходят желваки». Так этих странных личностей Семён и назвал – желваками. Ему казалось, что они в два раза больше, чем остальные люди. Желваки огромны, они одной ладонью могли обхватить всю человеческую шею. Все они ходили в тёмных хирургических мантиях, потому что им интересны опыты. Их глаза блестели безумием и покрывались слизью, а дыхание всегда было горячим. Нелюди. Семён не понимал, что заставляло его видеть эти обличия, не мог избавиться от образов. «Чужие среди нас», – подумал он.

«Что за книжный магазин такой?» – заинтересовался Семён. Ему понравилась причудливая рисовка вывески. Как начинающий маркетолог, он всегда обращал внимание на шрифт. Семён присмотрелся к остальным вывескам вокруг. Заметил всего три логотипа и не ожидал, что найдёт в них важную подсказку.

На одной серебристой вывеске изображён чёрный замо́к, на другой – мишень с силуэтом человека, а на третьей – множество пересекающихся линий, создающих подобие решётки. Какой подтекст здесь зашифрован?

Этими знаками Правление могло говорить, что оберегает свои тайны от простых смертных. Замок символизировал запрет, а мишень – предостережение, угрозу. Он пригляделся и обнаружил, что между названием и эмблемой есть заметное расстояние, как будто с каждой вывески был убран некий элемент. Семён быстро догадался, чего не хватает этим изображениям.

Рядом с замком он мысленно нарисовал ключ, а возле мишени оружие. Перевернулось значение эмблем. Теперь они сообщали не запрет и угрозу, а освобождение и силу. Оставалось неясным, что должно было быть рядом с линиями, напоминающими решётку. Недалеко от Семёна остановился незнакомец и загадал ему загадку:

– Знаете, что всегда убивает и никогда не останавливается, но очень ценится людьми?

– Что? Хотя, знаете, я догадаюсь сам, дайте минуту.

– Засекаю шестьдесят секунд.

Задумавшись, Семён посмотрел на мужчину, который остановился слева от него и задал необычный вопрос. Это был человек исполинского роста, в смокинге, с огромными руками и животом. Кто это такой?

Спустя пару секунд странный незнакомец пошёл в сторону лектория, будто забыв про Семёна. Через минуту он разгадал загадку и понял, что скрывалось на таинственных серебристых вывесках на самом деле.

***

Чёрный мелок вывел человечка. Палочка – это тельце, а другие палочки обозначают руки и ноги, сверху овал – голова. Справа над тельцем Семён изобразил фигуру, подобную ковшу экскаватора. Добавил кружок, обозначающий глаз. Получалось, что это не ковш, а голова некоего монстра.

Психолог смотрела недоверчиво. Она изучала жалобы Семёна, изложенные Марии Олеговне. Рисунок получился слишком невротическим для такого пациента. Он не хотел раскрываться, рисовал что-то чуждое.

– Это всё? – спросила женщина. К чему её вопрос?

– Я ещё дорисую сейчас, – ответил Семён. Он решил, что поторопился и показал свою скрытность.

– Нет-нет, если закончил, можешь так и оставить. Просто уточнила.

– А я всё-таки дорисую.

Теперь Семён долго рисовал фон голубого цвета, рыб и водоросли. Скоро появился человечек, который по сюжету рисунка лежал на морском дне. «Его не ждёт ничего хорошего», – решил Семён и отдал лист.

Теперь Неля должна отстать. Она улыбнулась и сказала: «Подойди, пожалуйста, ко мне в четвёртый кабинет. Жду тебя к трём часам».

***

Я сделал небольшую памятку. Надеюсь, этого тебе хватит, и ничего из файла Тревога не пригодится.

● От Правления защищен только аноним. Деньги или статус тебе не всегда

помогут. Любой статус, ни прокурор, ни вор в законе, ни президент не в

безопасности. В безопасности тот, кто не оставляет физической возможности найти и отследить себя, конспирологи были правы. Если Правление будет знать где ты и у них на тебя планы, то тебя уже ничего не спасет.

● Их опыты над людьми, которые, по сути, ритуальные издевательства, не

нацелены на то, чтобы калечить или убивать. Это происходит, если жертва

провоцирует или если жертва попалась неопытным членам Правления.

Соответственно, смерти бояться не нужно, а если попался им, то сохрани

психику.

● Они КРАЙНЕ боятся неких Ангелов или Зверей. В Правлении считают этих созданий настоящими, теоретически это единственное их слабое место.

Чтобы понять, что в голове этих маньяков, смотри файл Идеология.

***

«Как я раньше не заметил?!» – подумал Семён, когда обо всём догадался. Сначала он проследовал за незнакомцем, который задал ему необычный вопрос и скрылся за дверью лектория. На вывеске над залом были пересекающиеся линии, напоминающие решётку, и три стилизованные буквы: «АРХ». На стенде рядом находилось расписание лекционного зала с названием «арахнид». «Арахнид это паук, а значит, здесь не решётка, а паутина. Символ не заключения, а знания или мудрости. Что там означает паук?» – рассуждал Семён. Он понял ответ на вопрос незнакомца и не стал идти за ним в лекторий.

Что всегда убивает и никогда не останавливается, но ценится людьми? Семён находился в очень просторном холле, где на мрачные серебристые стены падал слабый холодный свет. Раньше ему было здесь неуютно, но теперь стало интересно. Мужчина сказал, что засечёт шестьдесят секунд, но не произнёс слово «время», потому что именно оно было ответом.

Семён подошёл к вывеске с мишенью в форме человеческого тела, и задумался, зачем в культурном центре нужен тир. Он назывался: «Прямо в цель». Между буквами в названии было разное расстояние, которое Семён заметил только вблизи. Изучив другие вывески, обнаружил то же самое. Следом его внимание привлекли сами буквы, а не расстояние между ними. «С» была по форме похожа на подкову.