–Красивые, – Лариса спускалась по лестнице, не отрывая взгляда от цветов. – Эдуард?
– Ага, – Катя погладила бутон.
Катю до скрежета зубов раздражала привычка мачехи называть всех полными именами, будто она надменно дистанцировалась от окружающих и пыталась придать своей персоне веса.
– Екатерина, – Лариса подошла к падчерице ближе. – Мы сегодня хотим поужинать в ресторане по-семейному в честь твоего дня рождения. Водитель вас с Елизаветой отвезет. Будьте готовы к шести. У нас с Виктором кое-какие дела. Встретимся там.
– Может, просто дома выпьем игристого? Я не планировала сегодня никаких выходов, – Катя прикрывала улыбкой отвращение.
– Выпьем в тихом уютном ресторанчике на берегу озера. Это и выходом не назовешь. Всё будет по-домашнему.
В катиной руке зашевелился оживший телефон: звонил Эдик по FaceTime. Катя снова улыбнулась мачехе и быстро понеслась наверх, чтобы иметь возможность поговорить в более интимной обстановке. В дверях своей спальни Катя смахнула вправо синюю стрелку и увидела лицо Эдика, слегка по-детски пухловатое и оттого кажущееся наивным, несмотря на серьезность рода его занятий.
– С днем рождения, – Эдик сдержанно улыбнулся, словно контролируя проявления своих чувств.
– Спасибо, Эд, – Катя ответила ему тоже улыбкой, но открытой. – Букет прекрасный.
– Хотел прилететь и поздравить тебя лично… Но дела. Отпразднуй хорошо сегодня…
– Да не будет никакого празднования. Только семейный ужин.
В дверь кабинета Эдика постучали и кто-то что-то вполголоса сказал. Разобрать сказанное было невозможно. Эдик кивнул тому, кто остался инкогнито, и повернулся снова в камеру:
– Мне надо бежать…
– Пока, пока! – проворковала Катя.
– Целую , – безэмоционально попрощался Эдик и отключился.
Катя свалилась на ещё не заправленную и не остывшую после сна постель. Раздался стук в дверь.
– Да, – отозвалось громко Катя.
В комнату вошла Лиза. В руках у неё было нечто, завернутое в крафтовую бумагу. Судя по растрепанным волосам и мятой старой майке с персонажами сериала «Во все тяжкие», в которой так любила спать Лиза, девочка только открыла глаза. Катя подскочила и села по-турецки, внимательно глядя на дочь.
– С днем рождения, мама. – Лиза протянула матери сверток.
– Спасибо, Лизуль. – Катя приняла в руки подарок и призывно распахнула объятия.
Лиза села рядом с матерью и обняла её. Веревка, обвязывавшая сверток, легко поддалась. Катя преодолела слои бумаги и обомлела: внутри обнаружилась картина , на которой была изображена половина сердца, разорванного ровно посередине, с сочащейся кровью в месте разрыва.
–Ты давно просила меня нарисовать что-то для твоего офиса, – пояснила Лиза.
– Это невероятно, – Катя гладила картину и в её глазах блеснули слезы, умело и быстро подавленные.
Лиза поцеловала мать и направилась к выходу.
– Лиз, – будто спохватившись остановила её Катя. – Сегодня ужинаем в ресторане. С дедом.
– Это обязательно? – спокойно спросила Лиза.
– Обязательно.
– Ладно, – бросила Лиза и скрылась.
Катя продолжала смотреть на картину, подаренную дочерью, зная, чем она вдохновлена. Скрытой от посторонних глаз работной патлатого татуировщика из Питера. Катя, ещё не принимавшая душ и не чистившая зубы, побрела в ванную. Тепло обогреваемого пола ванной комнаты приятно охватило босые ступни. Катя сбросила пижаму и внезапно остановилась у огромного состаренного зеркала, висевшего над раковиной. В этом зеркале можно было разглядеть себя по пояс. Слева под грудью прямо в районе ребер хранилась та самая половина сердца в виде татуировки. Катя острожно провела по ней пальцем. И вдруг ванная комната превратилась в прокуренную коморку тату-салона где-то в глубине дворов Невского проспекта. Татуировщик неопределенного возраста погружен в работу, искренне восхищаясь смелостью Кати бить рисунок на одной из самых болезненных частей тела. Он так увлечен, что совсем не замечает приступа нежности, происходящего в непосредственной близости: татуированная мужская рука гладит катино бедро в драной синей джинсе, прямо в правое ухо девушки чувственный голос нашептывает слова, уносящие её наверх блаженства и делающие безразличной к боли от прикосновения иглы с кожей. Катя отворачивается от косматого творца, направляя лицо к источнику голоса. Глаза её закрыты. Её губы чувствуют обжигающий жар других губ, тех, что готовы в любой момент сократить и без того ничтожное расстояние между ними. Катя встряхнула головой, будто отгоняя остатки сна. Она стоит посреди ванной в маленьком городке в Швейцарии. Ей тридцать пять. И она шагает под ледяные струи душа, чтобы подавить тревогу её настоящего сердца, расположенного недалеко от половины нарисованного.
Без четверти семь водитель остановил машину напротив ресторана, спрятавшегося в гуще деревьев, которые в этой полосе уже покрылись зеленой листвой. Где-то через час должно было стемнеть. Катя и Лиза шли по дорожке мимо цветущих кустов. Лиза смотрела на них с художественным интересом. Ресторан располагался в уединении между двумя городками у самого озера. Рядом не было ни домов, ни отелей, ни других заведений, от того это место выглядело особенным и даже немного сказочным. Казалось, вот-вот из-под распустившейся красным цветом камелии выпрыгнет кролик и позовет с собой в Страну Чудес.
Катя и Лиза, распахнув стеклянную входную дверь, вошли в просторный зал ресторана с панорамным окнами, из которых открывался захватывающий вид на озеро, и остановились как вкопанные. Их встречала шумная толпа, насчитывавшая человек тридцать, криком "С днём рождения!". Катя бегло прошлась по лицам: отец, Лариса,Марина Ельцова, её другая близкая подруга Альбина с мужем Андреем,не последним человеком в нефтяной отрасли, Верочка, светская обозревательница, в компании очередного очень крепкого как племенной жеребец и очень непубличного парня лет на восемь младше своей спутницы, некоторые знакомые, также имеющие недвижимость в Швейцарии как и Виктор Ильи и ещё какие-то люди. Но самое главное: все они были одеты в роскошные вечерние туалеты, в то время как Катя и Лиза стояли напротив них в образах, подходящий для тихого ужина в непритязательном ресторане. Именинница, решившая в кое-то веки расслабиться, смотрелась особенно лишней на этом празднике. Мешковатые драные джинсы, открывавшие щиколотки, старые синие кроссовки New Balance, серая, видавшая виды, худи и куртка из стеганного текстиля невнятного светлого цвета контрастировали с окружающей атмосферой, а отсутствие макияжа и неуложенные волосы усиливали этот эффект. От толпы оторвалась Лариса. Не ней струилось черное платье в пол с глубоким вырезом на спине.
– С днём рождения, Екатерина, – она ехидно улыбнулась, погладив падчерицу по плечу так, будто дотрагиваясь до чего-то неприятного.
– Это семейный ужин в уютном ресторане? – стараясь выглядеть незадетой за живое, спросила Катя.
– Я так боялась, что ты обо всем догадаешься и сюрприз будет испорчен.
Ларису так распирало от радости изнутри, что она с трудом могла это скрывать. Верочка уже снимала сториз для своих соц.сетей. Кате оставалось только смириться и попытаться насладиться сегодняшним вечером.
Празднование было тихим и равномерным. Гости тянули шампанское или водку, вручали подарки виновнице торжества, которая в окружении двух близких подруг окончательно развеселилась к середине вечера .
– Вот же сука эта Лариса, – Альбина цапнула зубами канапе со спажки.
– Мы тоже хороши. Поддались на эти уговоры устроить праздник-сюрприз, – Марина глотнула шампанского из креманки, что добавило её роскошному образу в темно-синем парящем платье из крепа ещё большей схожести с барышней времен Великого Гэтсби.
– Ладно вам, девчули, – Катя обняла подруг. – Вы рядом со мной и ничто не сможет мне испортить сегодняшний вечер.
– Может, отберем у Верки телефон? – Альбина вновь подтвердила своё звание генератора самых неожиданных решений в их трио.
