- Так, валим отсюда. На месте разберемся.

- Постой, нельзя ее так бросать! Ей нужна помощь!

- А мы и не бросаем. – сказал я, открывая портал, куда сперва зашвырнул Паркер, затем Гвен и зашел сам.

Очутились мы в лаборатории поместья Ксавьер, где я сразу взял кровь у Паркер и стал ее изучать, стремясь как можно быстрее понять, что с девушкой и как это обратить.

- Кто ты такая и где мы? – обратилась ко мне Гвен. Которая явно была дезориентирована и перемещением, и окружением.

- Ах да, прости, забыл. – и я стал возвращать себе прежний облик, не отвлекаясь от работы.

- Блин, еще один парень ведущий себя как девушка. – тихонько пробормотала Стейси, но я услышал. – Везет мне на них, что ли?

- Не волнуйся Гвен, я один такой. – сказал я, поворачиваясь и показывая свой нормальный облик, пусть и с ухмылкой. – Так что тебе везет на меня. А что до места, то это лаборатория под школой Шарлиз Ксавьер для одаренных детей.

- Почему ты зовешь меня Гвен? – продолжила отпираться девушка.

- Да брось ты уже. У меня идеальная память, в том числе и на голоса. Я помню твой голос.

- Ладно, раскусил. – сказала девушка, снимая маску и усаживаясь рядом со мной на стол. – Ты ищешь лекарство, надеюсь?

- В будущем да. Но сейчас я пытаюсь разобраться что она себе намешала. Кстати, не знаешь зачем она это сделала? У нее были травмы?

- Что? Травмы? Нет, вроде не было. А зачем она это сделала, я не знаю.

- Ясно, узнаем, когда вылечим. – вынес я вердикт. – Так, вроде гены не сильно повреждены, так что это сработает. – я достал из стола транквилизатор и вколол его Пенни, скинув с нее путы.

- У нее сумасшедшая регенерация, что бы ты ей не ввел, она быстро его поборет.

- Не беспокойся, этот не поборет. Сказал бы что он и слона свалит, но слона он убьет.

- А ей это безопасно? – забеспокоилась Гвен.

- Вполне. – я телепортировал себе в руку банку колы. – Будешь?

- Ого, а что это за способности у тебя?

- Это не способности, это умения. Я маг, правда начинающий. – скромно добавил я чистую правду.

- Круто! А меня такому можешь научить? – полюбопытствовала девушка.

- Извини, матушка моя наказала не учить девушек магии до свадьбы.

- Черт, опять твои шуточки. Тебе больше идет быть преступником, там выше шанс словить пулю.

- А говорила, что правильная девушка. – пожурил я Гвен. – Но не бойся, как закончим тут, пойду ювелирный грабану. И снова стану тем самым криминальным отбросом, в которого ты влюбилась.

- Дурак. – констатировала девушка.

- Ну, любовь зла, так что смирись.

Пока мы перекидывались фразочками, я проверил кровь Пенни и понял, что она ввела себе что-то вроде первоначальной сыворотки доктора Коннорс. Откуда только взяла? Или Кортни сохранила старые образцы, а юная натуралистка их умыкнула? В любом случае, подходящий нейтрализатор у меня хранился еще с тех времен, когда я держал его для Коннорс, и не в единственном числе. Так что я просто взял один и вколол его Паркер.

- У тебя уже было подходящее лекарство? – удивилась Гвен. – Откуда?

- Это нейтрализатор для ранних сывороток доктора Коннорс. – пожал я плечами. – Держал на всякий случай. Оказывается, не зря держал.

В это время девушка постепенно принимала свой первоначальный вид… Во всем голом смысле этого слова. Пришлось пожертвовать ей свой халат, в который я девушку и закутал, после чего уложил на кушетку.

- У нас есть примерно полчаса, пока она не очнется. – сообщил я Гвендолин. – Нет желания перекусить?

- Честно говоря есть. – немного засмущалась девушка.

- Хорошо, сейчас принесу. – я ушел за едой, а когда вернулся, мы с Гвен перекусили, обсуждая предполагаемые причины превращения Пенни в ящера. Пришли к выводу что нихрена не понимаем, какая такая надобность толкнула девушку на такой отчаянный шаг.

- О, кажется приходит в себя наша спящая красавица. – обратил я внимание Гвен на зашевелившуюся Паркер.

- Что происходит? Где я? – тихо спросила Пенни.

- Приветствую вас в секретном бункере под школой Шарлиз Ксавьер. – поприветствовал я проснувшуюся девушку. – Меня зовут Джо Блэк, а эту девушку Гвендолин Стейси, она утверждает, что является вашей подругой. Моргните два раза если это не так. – уже тише, но чтобы все услышали, «прошептал» я.

- Гвен? – не успела Паркер сфокусировать взгляд, как получила обнимашки от подруги.

- Боже, Пенни! Ты так меня напугала! – слегка отстранившись и грозно посмотрев на Паркер, Гвен продолжила: - Не смей меня так больше пугать!

- Прости, Гвен. – растерянно проговорила девушка. – Но я ничего не помню. Что случилось?

- Ты превратилась в какую-то рептилию.

- О нет! Я все-таки сделала это. Надеюсь я никому не навредила? – раскрыла в испуге глаза на пол-лица Пенни.

- Ну, немножко меня потрепала, но это пустяки. Главное, что сейчас все в порядке. – Гвендолин начала гладить подругу по волосам.

- Прости Гвен. Я не хотела.

- Говорю-же ничего страшного, забудь.

- А как вы обратили действие сыворотки?

- Вот у него, - указала на меня Гвен. Я в ответ на взгляд Пенни помахал ручкой. – нашелся блокиратор для сыворотки.

- Но откуда? – удивилась Паркер.

- Я работал с доктором Коннорс, и держал блокиратор на всякий случай. Как видите – пригодился.

- Спасибо. – обратилась ко мне Пенни. - Ты меня спас.

- Ты лучше скажи мне зачем вообще связалась с этой сывороткой. – ответил я на благодарность.

- Это так глупо… - засмущалась девушка.

- Ничего, мы поймем. Рассказывай. – продолжила успокаивать подругу Гвен.

- Я хотела стать героиней, как ты. – Пенни виновато опустила голову. – Хотела помогать людям, как ты делаешь, вместе с тобой.

- Черт. Я вот не знаю, что сделать первым – обнять тебя покрепче или отшлепать. – тихонько засмеялась Стейси.

- Ну, если это проблема… Можешь обнимать, а я отшлепаю. – предложил я от всего сердца решение, но почему-то получил только злой взгляд от Гвен. – Эй, я просто предложил!

- Прости Гвен. Я дура. Я больше не буду. – хм, а ведь у меня есть что предложить этой начинающей героине.

- Кстати у меня есть одна мысль в тему. – протянул я.

- Никого ты шлепать не будешь! – оборвала меня Гвендолин.

- Да я не про это! У меня есть сыворотка без таких побочных эффектов.

- О чем ты?

- Я про то что у меня есть средство усиления, которое не превращает тебя в агрессивного монстра. А дает не меньше чем этот ящер.

- Допустим, что есть. – кивнула Гвен. – Но какой тебе прок давать его Пенни?

- Ну, во-первых, это поможет нашей юной естествоиспытательнице перестать на свою попу приключений с генетикой искать. Во-вторых, она может расплатиться со мной поцелуем. – и улыбка Чеширского кота.

- Не будет она с тобой целоваться!

- Согласна! – и покраснела под взглядом подруги. – Ну а что? Он симпатичный. – проговорила Пенни совсем уж тихо.

- Ой, да делайте что хотите! – махнула на нас рукой Гвен. – Вроде взрослые уже, а ведете себя как дети.

- Ладно, тогда не будем откладывать в долгий ящик. Я схожу за сывороткой.

***

- Привет Сью, миссис Шторм. – поздоровался я с сидящими за столом женщинами. Ну или женщиной и девушкой, не знаю. – Спасибо что согласились встретиться со мной.

- Я как-то не поняла по телефону чего ты хотел. Не пояснишь? – спросила Сьюзан.

- Сразу к делу? Хорошо. Я хотел пригласить вас на работу в мою компанию.

- Эмм, а когда у тебя появилась своя компания? – удивилась младшая Шторм.

- Еще не появилась, пока подбираю работников. Но через полгода будет и компания.

- И чем же вы планируете заниматься? – задала свой вопрос Мэри.

- Сперва фармацевтикой. Для укрепления финансового положения и создания Имени. А потом становиться корпорацией широкого профиля.

- Как-то не очень определенно. – покачала рукой Сью. – С каким продуктом на рынок хоть собираешься выходить.

- Ну так. Легкая форма регенератора, вы с ним знакомы. И еще по мелочи – лекарства от рака и СПИДа.