- Зачем им это? – недоумевала девушка. – Сейчас ведь самое время нанести удар, пока он не набрал силы.

- Потому что для руководства Министерства не так страшен Волдеморт, как потеря своих постов. – честно ответил Виктор. – Они даже не политики, они хуже – они чиновники. Им и при Темном Лорде будет нормально житься.

- Боже, если это правда, то это…

- Не беспокойся, этим летом еще ничего не начнется, я уверен. – пообещал когтевранец, полностью уверенный в своих словах. – А я потрачу время до следующего учебного года чтобы подготовиться. В Хогвартсе будет относительно безопасно, но лишняя защита не помешает.

- Эх, а я только надеялась, что мы встретимся этим летом… - расстроено произнесла Айрис, для которой произошедшего было очевидно с избытком.

- Я буду тебе писать. – улыбнулся Виктор. – А в новом году нам еще предстоит обустраивать домик для поцелуев.

- Ты сейчас можешь об этом думать? – удивилась девушка, но намек на слабую улыбку появился.

- Как я могу не думать об этом рядом с тобой? – привлекая девушку для поцелуя, спросил Виктор.

В этой поездке в купе было на одного человека меньше – Гермиона решила ехать с Гарри и Роном. Она приглашала и Айрис, но та предпочла провести как можно больше времени со своим парнем, перед расставанием на два месяца.

Настроение у всех, после того как Дамблдор, на прощальном пиру, объявил о возрождении Волдеморта, было не самым радужным. Только часть слизеринцев демонстрировало какую-то радость, в то время как другая их часть излучала тщательно скрываемую тревогу.

«Это они еще не знают, что мог бы быть и траур.» - подумал Виктор, сдержанно радовавшийся хорошо исполненному плану.

- Что вы будете делать на каникулах? – Трейси попыталась разрядить обстановку и отвлечься от неодобрительных взглядов на Айрис, обнимавшую руку когтевранца.

- Ой, совсем забыл. – встрепенулся Виктор, свободной рукой доставая из кармана мантии серебристые браслеты в форме змеек. – Это защитные амулеты, на всякий случай.

- Эмм… Думаю не стоит спрашивать во сколько они тебе встали? – заметила Дафна, намекая что такие вещи на дороге не валяются, на что получила лишь кивок «не стоит».

- А от чего они защищают? – заинтересовалась Астория, взяв и разглядывая змейку.

- От различных видов контроля. – пояснил Виктор. – Вплоть до Империуса. Нужно только чтобы браслет касался кожи. Можно носить хоть на щиколотке, но лучше на левой руке.

- Ты думаешь, что они могут понадобиться? – напряглась Дафна.

- Не думаю, но тут лучше перестраховаться. – честно ответил когтевранец, который и правда не видел пока угрозы. А уж тем более угрозы быть не могло, если их с дедом план полностью удастся. Вернее, это был скорее план именно Лайонела, который неожиданно приоткрыл часть навыков и способов работы, которые он приобрел на службе Ее Величеству. – Сам я буду все лето занят обеспечением безопасности семьи.

- Обидно что не ты победил на Турнире. – заявила Астория, надевая браслет. – Тебе там никто и в подметки не годился. Особенно Поттер… ой, в смысле Гарри… ну, он не так хорошо, как Виктор. – девушка сбилась с мысли, сообразив, что одна из Поттеров сидит напротив нее.

- Не беспокойся, я знаю, что мой брат и близко не дотягивает до Виктора. – рассмеялась Айрис. – Весь финал Турнира был подстроен. Если бы не лже-Грюм, все знают кто бы победил.

- Да и не так уж нужна мне победа. – честно ответил когтевранец, который добился всех поставленных перед собой целей.

- А зачем ты тогда участвовал? – удивилась Трейси.

- Чтобы проверить себя. – ухмыльнулся Виктор.

- И как, проверил?

- Ну, я уделал не самого слабого Пожирателя смерти, так что проверку считаю успешной. – под изумленными взглядами слизеринок заявил когтевранец.

- Кого? – уточнила Дафна.

Виктор, с помощью Айрис, вкратце пересказал всю историю Крауча, отчего слизеринки впали в еще больший шок.

- Весь год рядом с нами был настоящий Пожиратель смерти и никто этого не заметил? – возмущалась Дафна. – Уверена, нашим родителям это очень понравится!

- Как я однажды говорил… или думал – в Хогвартсе не принято особо напрягаться по поводу безопасности учеников.

- Но это уже за гранью! – продолжала бушевать светловолосая девушка. – У нас следующим учителем станет сам Темный Лорд?

- Вообще-то, он уже был, на первом курсе. – напомнил Виктор.

- Что? – воскликнула Астория.

- Ну, не конкретно он, а Квиррел, в которого он вселился. – пояснил когтевранец.

- Интересно, кого они пришлют в следующем году? – задалась не праздным вопросом Трейси. – Я никого хуже просто уже не могу придумать.

- Как движется установка рунных камней? – первый вопрос, который Виктор задал деду, как только вырвался к нему в поместье. Рунные камни, созданные им еще в школе, должны были создать непроницаемый для волшебников периметр, накрывающий большую часть поместья, в том числе бункер и особняк. Каждый из объектов еще предстояло усилить отдельно, но первым пунктом стояла именно площадная защита, позволявшая контролировать проход на территорию. А так как это не чары, то пробить ее было возможно только колоссальным вливанием энергии, чтобы перегрузить накопители. Можно было еще запустить внутрь обычных людей, чтобы они выкопали камни и разрушили общую цепь из камней, но Виктор надеялся, что Псы не опустятся до сотрудничества с маглами.

- Почти все установлены. – обрадовал его Лайонел. – В одном месте помешала неожиданно вылезшая скальная порода, так что задержались. Но в сроки укладываемся. Ты лучше скажи, что делать с домом твоих родителей? Сомневаюсь, что мы сможем незаметно копать посреди Лондона.

- Я уже все продумал. – уверенно ответил Виктор. – Камни расположим внутри здания, по периметру. Их действие захватит даже приличный кусок улицы. Ну и я сделаю внутри накопитель, чтобы подзаряжать как систему, так и их амулеты.

- Хорошо. – кивнул дед, рассматривая лежащий перед ним план поместья с нанесенной схемой расположения камней. – Не хочешь пообщаться с нашим гостем?

- Не вижу смысла. – пожал плечами Виктор. – Пускай твои люди им занимаются. Чем меньше мы будем с ним пересекаться, тем меньше у него будет шансов выкрутиться. Тем более что два упомянутых мною артефакта уже уничтожены, и мне не стоит с этим светиться.

Его больше беспокоило что пришлось привлекать людей к установке камней, но это было необходимо – нельзя было применять магию в местах расположения камней, дабы не создать лазейку для их разрушения. И хотя дедушка за них и ручался, тем более что одну операцию они уже блестяще провернули, но они все еще обычные люди, не защищенные от Империуса. Хотя, как оказалось, от него вообще считанные единицы защищены.

Не отвлекаясь больше ни на что, Виктор принялся за работу. Он еще раз усовершенствовал программу по работе с рунами, благо и компьютер ему обновили, и он сам многое узнал за прошедший год. Идей у него было так много что первый месяц он потратил только на их проработку. Хоть развитие трансфигурации и чар и шли семимильными шагами, но Виктор не собирался отказываться от рун – для каждого дела были свои инструменты.

- Так ты получается совершеннолетний по меркам магического мира? – спросил Лайонел за ужином.

- Не знаю. – задумался Виктор. Ему ведь и в голову не приходило как это определяется. Наверное, по возрасту от рождения… Или нет? – Я как-то не задумывался даже.

- А ты задумайся. – посоветовал ему дед. – Там ведь куча ограничений сразу спадет.

- Хм, надо проверить. – кивнул юноша. – Завтра займусь.

- Не отвлекайся от своей работы. – отказал Лайонел. – Я займусь, все равно от меня тут пользы немного. Да и поопытнее я в делах с чиновниками.

- Хорошо, спасибо. – поблагодарил деда Виктор, которому и самому не хотелось связываться с бюрократией.

В середине июля, поместье неожиданно атаковали совы – и только тогда Виктор вспомнил что у него День рождения. Ему было интересно откуда однокурсники узнали официальную дату его рождения, но грешил он на деда, вернее на его посещение Хогвартса в июне.