— Что-то вроде огромной библиотеки? — девушка явно была впечатлена подобным описанием.

— Можно и так представить. — Виктор кивнул, не став уточнять про файловую структуру и прочее. — Так что я могу о чем-то не вспомнить в нужный момент — например про чей-то день рождения, потому что не держу под рукой эти данные. Но если я целенаправленно захочу вспомнить какой был вкус у первой конфеты «бетти-ботс» — я легко вспомню вплоть до ощущений.

— Вау! Это круто! — восхитилась Айрис. — Теперь понятно почему тебе все так легко дается.

— Ну, не стоит преуменьшать и вклад упорного и целенаправленного труда. — усмехнулся он, заканчивая со вторым куском пирога. — Все же книги надо прочитать, а заклинания разучить и отработать.

— Прости, не хотела тебя обидеть, — с виноватым видом извинилась она. — Но это все равно огромное преимущество.

— Конечно. — согласился он. — Только я ведь не родился таким. — «во всяком случае, не в этой жизни».

— Значит этому можно научиться? — в глазах у Айрис появился азартный блеск. Далеко не глупая девушка сразу поняла преимущества подобного подхода. Виктор не следил пристально за ее успеваемостью, но вроде бы на своем факультете она уступала только Гермионе.

— Не быстро, не легко, но можно. — охотно подтвердил он.

— А ты мне поможешь научиться? — Виктору понравилась такая формулировка: не «научишь» а «поможешь научиться».

— С удовольствием. — улыбнулся он, получив в ответ аналогичную улыбку.

Вспомнив с помощью Айрис про почти полгода уже живущего в Запретном лесу Винсента, Виктор решил проведать его. Каково же было его удивление, когда на месте он обнаружил настоящего змея, размером с неплохого такого питона — менее длинного, но круглого «в сечении», покрытого крепкой даже на вид чешуей, по которой периодически проскакивали молнии. Полная пасть острых зубов, как и само строение головы, намекали что это совсем не змея.

— Ну здравствуй, братец. — поздоровался он с фамильяром, который тут же подставил покрытую настоящей броней морду для поглаживаний, сам наблюдая за хозяином желтым глазом из-под выдающейся надбровной дуги. — Ты когда такую тушу успел отрастить? — хотя Виктор не понимал и с чего у его змея молнии еще по яйцу бегали.

— «пауки» — пришел ему ответ и образ явного акромантула.

— На акромантулов значит охотишься? — Виктор задумался, эти паучки ведь не только тупо опасные твари, которые в будущем перейдут на сторону Волдеморта, но и источник двух полезных и не дешевых ингредиентов — яда и шелка. Конечно, ничто из этого не сравнится с ядом, который он получил от тысячелетней Королевы змей, и который понемногу продавал Лайонел… Ну как, понемногу — там за унцию платили как за пару пинт яда акромантула. Но яд тысячелетнего василиска ресурс конечный, да и много его не продашь. Расценок на шелк он не знал, как и способ его извлечения и хранения, но вопрос можно было проработать и денежку поднять. — Они могут быть угрозой для тебя?

— «молния» — и образ прожариваемого молнией гигантского паука.

— А, так ты молниями умеешь бить? — удивился Виктор, а потом вспомнил дементора в поезде полтора года назад. Ведь тогда, похоже, это была самая настоящая молния, причем Винс ударил ею будучи крошечным змеенышем. А хватило чтобы отпугнуть весьма опасную тварь. Сейчас он, наверное, на месте бы его изжарил. — Ну ты суров, братец.

Немного погладив змея, Виктор решил воочию понаблюдать за его охотой.

— Покажешь, как ты с ними справляешься? — змей в ответ лишь склонил голову и передал ощущение азарта, предвкушения. После чего неспешно двинулся ровно к ближайшим видимым через очки паукам, числом около дюжины — слишком близко друг к другу были, чтобы сосчитать. Либо Винс каким-то образом подключался к системе «карты», либо обладал аналогичным трекером, но пер он явно целенаправленно.

Благодаря очкам, Виктор прекрасно видел всю охоту, когда змей оторвался от него стремительно набирая скорость и врезаясь прямо в скопление тварей. Что тут началось! Визги пауков, треск хитина, летящие во все стороны конечности акромантулов и молнии, бьющие по каждой твари которой Винс касался своим туловищем. Молнии, вопреки ожиданиям Виктора пауков не убивали, но сильно замедляли, если не парализовали и давали время змею либо поработать внушительными челюстями, либо еще пару раз шандарахнуть. В итоге сбежать смогла от силы треть акромантулов — только те, которые были достаточно далеко в момент нападения, остальные были прожарены и разорваны на части. О сопротивлении твари даже не помышляли.

— Мда уж, тебе тут точно ничто не грозит. — ухмыльнулся Виктор, задумываясь о том, как бы ему собрать трофеи. Трансфигурировав пару склянок и острый нож, он приготовился собирать яд, но все оказалось проще — нужно было лишь подставить склянку к клыку паука и надавить в месте над клыком, чтобы яд потек сам. С паутиной он решил даже не связываться, ибо просто не знал, что с ней делать. В итоге удалось собрать чуть больше двух пинт яда со всех пауков. Что хоть и выходило в две сотни галлеонов, но ведь не у всякого есть боевой змей для подобной охоты. А одного волшебника они либо загрызли бы, либо в процессе охоты он уничтожил бы большую часть яда.

В итоге, собрав яд и упрятав его в сумку Виктор еще немного пообщался с Винсентом, который все лучше начинал общаться, более четкими образами, как фотографиями. Но пора было возвращаться, так что он пообещал периодически прилетать и отправился обратно в Хогвартс.

Под предлогом подготовки к испытанию Виктор уговорил, или скорее просто намекнул, Флитвика дать ему разрешение на доступ к Запретной секции библиотеки хотя бы для того, чтобы знать какие книги не может предоставить Выручай-комната. И в ходе одной из проверок наименований, которые почти все совпадали с теми, что предоставляла Комната, он столкнулся там с гриффиндорцами ищущими заклинание для испытания. И получалось у них не очень, от слова совсем.

— Всем привет, чего ищете? — поздоровался Виктор.

— А тебе какое дело? — сразу влез Рон.

— Да никакого. — пожал плечами Виктор. — А где Айрис? — спросил он просто чтобы найти повод вежливо свалить.

— Она готовится к занятиям в основной части библиотеки. — быстро ответила Гермиона, пока опять не влез Рон.

— Спасибо, и удачи в поисках. — Виктор постарался быстро ретироваться, чтобы они не начали задавать вопросы.

Но все равно услышал слова Гарри: вообще-то он нам помог.

Виктор понял что ходить туда стоит аккуратнее, дабы не пересекаться с трио, ибо ему требовалось чтобы помог Крауч — чем меньше изменений, тем лучше. А сам зацепился за совет Айрис про подводного принца и опять засел в мастерской.

В утро второго испытания Виктор успел позавтракать раньше всех и явиться на озеро вторым — первым, естественно, был Крам, которому только из спальни выйти надо было, фактически.

— Виктор.

— Виктор. — они обменялись привычными ухмылками и рукопожатиями.

— Ты чего в плаще? — удивился Крам. — Если сейчас холодно, потом будет хуже.

— Вообще я знаю заклинание согревания, да и не особо боюсь холода. — ответил Виктор. — Плащ чтобы зрителей не смущать.

— А, понятно. — кивнул болгарин, но по его виду было заметно что не понятно.

— А вот и Флер! Привет! — Виктор обратился к заметно нервничающей француженке.

— И вам привет. — неохотно ответила она, явно концентрируясь на задаче.

— А вон и Гарри бежит. — Виктор указал головой на парня, бегущего из замка, с явным опозданием.

— Я… здесь…- выдал запыхавшийся Поттер.

— Где ты был? — важно с укором спросил его Перси Уизли, заменявший Крауча за судейским столом.

— Ну-ну, Перси, — вмешался Людо Бэгмен, облегченно вздохнув при появлении Гарри. — Дайте ему хотя бы отдышаться.

Поттер согнулся и уперся руками в колени, тяжело дыша. Людо Бэгмен расставил участников вдоль берега озера на расстоянии трех метров друг от друга. Виктор стоял с противоположного от Гарри края, рядом с Флер. Все кроме Гарри держали палочки наготове, но Виктор еще и в плаще.