Он сразу отказался от классических композиций, а решил использовать музыку начала двадцать первого века, чтобы еще больше увеличить эффект. Как и в первом выступлении перед всем Хогвартсом он закрыл глаза и остался с мелодией наедине, прекрасно зная, визуализируя у себя в сознании внешние спецэффекты. Чего он не видел, так это реакции зрителей — но он ее чувствовал. Его просто переполняло от чужих восторга и радости, так что он лишь копил эту энергию для пика, где начал возвращать ее обратно, продержав некое плато эмоций. Когда накопленная энергия закончилась, он стал постепенно сбавлять темп, приближая катарсис. Но ощущение того как магия переполняет его, движется потоком по жилам, не исчезло.

Когда Виктор открыл глаза, на него смотрел весь зал, явно только что прекративший танцевать — у всех на лицах были улыбки. Как и в прошлый раз, первым начал аплодировать Дамблдор, на которого, похоже, эффект от музыки действовал слабее. Ну а когда аплодисменты превратились в овации, смущенный исполнитель уже слез со сцены, где его и нашла Айрис, тащившая за руку Дафну.

— Этот вечер точно запомнят! — поделилась своими наблюдениями гриффиндорка.

— Это точно. — согласилась с ней слизеринка.

— Дафна, привет, прекрасно выглядишь. — поприветствовал он девушку, на которой тоже было зеленое платье, весьма ей подходящее. — Не видел тебя весь вечер.

— Да я со своими была. — махнула рукой Дафна, как бы говоря «это был провал».

— Ну а мне нужно было с кем-то танцевать, вот я ее и привлекла. — улыбнулась Айрис.

— Ты еще не натанцевалась? — поинтересовался посмеивающийся Виктор.

— Боже! Да у меня ноги отваливаются. — воскликнула девушка. — Но и удержаться не могла.

— Ну не знаю, минуту назад это не было заметно. — усмехнулась слизеринка.

В это время к ним подошли остальные чемпионы, дожидаясь окончания беседы.

— Виктор, это было волшебно! — первой высказалась, как ни странно, Флер, явно все еще находящаяся под впечатлением. Хотя, судя по лицам остальных — все были под впечатлением. Возможно, только это и мешало Поттеру уже лезть к нему с выяснениями про сестру.

— Впервые видел такое. — подтвердил Крам, стоящий под ручку с Гермионой.

— Ну, думаю, что на этом бал можно считать завершенным. — предположил Виктор и был прав, что и подтвердила Макгонагалл.

Отправив кофр со скрипкой и куб к себе в комнату с помощью домовиков, Виктор решил проводить девушек до их гостиных, благо спать ему еще совершенно не хотелось. Первым решили посетить Слизерин, благо до него было ближе всего.

— Так у тебя все получилось? — не скрываясь спросила у подруги Дафна.

— Даже проще чем мы думали, его надо было лишь слегка подтолкнуть. — довольно улыбнулась Айрис.

— Эмм… Я должен что-то знать? — насторожился Виктор. Похоже, что он оказался целью заговора. Не то чтобы он жаловался…

— Мы просто думали, когда ты все-таки решишься на признание очевидного, — честно вскрыла карты слизеринка. — И когда ты пригласил Айрис на бал, я посоветовала ей намекнуть тебе что и ты ей нравишься.

— Значит все-таки заговор. — кивнул Виктор, улыбаясь. — Могли бы и не строить таких планов, все же было понятно уже при приглашении.

— Ну не знаю, с признанием мне как-то спокойнее. — поплотнее прижалась к его руке девушка.

Проводив Дафну до гостиной, пара направилась к гостиной Гриффиндора, по пути болтая на отвлеченные темы.

— А Винсент с тобой? — поинтересовалась Айрис, поглядывая на его левую руку.

— Не, в последнее время он все больше в Запретном лесу обретается. — ответил Виктор, припоминая какие образы ему иногда приходят от змея.

— А ты за него не боишься? — забеспокоилась девушка. — Там ведь опасно — одни акромантулы чего стоят!

— Если бы ты видела до какого он размера разросся — точно бы не переживала. — ухмыльнулся когтевранец. — Да и он очень быстрый, так что в случае серьезной угрозы может просто сбежать.

— А чего он вообще туда полез?

— Ну, со мной ему скучно, а там целый новый мир для исследования.

— Он не может на кого-то напасть? — поинтересовалась Айрис, без особого переживания в голосе.

— На разумных — точно нет. Предпочтет избежать столкновения.

Обсуждая змея, они дошли и до гостиной Гриффиндора.

— Ну вот, мы пришли, — немного растеряно заметила девушка. — Наверное надо прощаться?

— Пойдешь со мной в Хогсмид, когда будет посещение? — предложил Виктор, явно видя, что она чего-то ждет, и это не поцелуй — уж точно не на глазах у портрета.

— Конечно, да. — Айрис радостно согласилась. — Я уж думала ты и не предложишь.

— Не то чтобы мы туда не ходили…

— Это другое! — засмеялась девушка.

— Ясно, движемся по обязательным пунктам программы. — ухмыльнулся парень.

— Доброй ночи, Виктор. — почти прошептала она.

— Доброй ночи, Айрис. — попрощался он, разворачиваясь и направляясь к своей гостиной, с мыслью что, а неплохое выдалось Рождество.

Глава 23. Второе испытание

После рождественских празднеств все с трудом и неохотой возвращались к обычной учебе, а Виктор и Айрис старались делать вид что все по-прежнему, хоть про них и шептались, но ничего криминального не было. Так что они держали себя в руках, дабы не подогревать слухи. Ну разве что по-прежнему периодически занимались вместе и ходили на каток — но уже целой толпой.

Виктор же параллельно засиживался в рунной мастерской Выручай-комнаты, пытаясь сделать что-то из имевшихся у него формул. Получалось пока слабо так что он все больше склонялся к банальной бомбе — очень уж хотелось завершить год на мажорной ноте. Хотя еще был вариант предложенный Лайонелом, но он был на крайний случай. Слишком уж многое могло понадобиться пояснять — хотя бы откуда он знает место происшествия.

Но время за делами пролетело быстро и в середине января объявили прогулку в Хогсмид. Виктор и Айрис решили идти вдвоем, дабы потом не избавляться от «хвостов». Вот только сами хвосты так просто не сдавались.

Виктор ждал девушку на улице у ворот Хогвартса и очень удивился, когда из них вышла Айрис вместе с Гарри, Роном и Гермионой.

— Я не смогла от них избавиться. — оправдалась девушка, подходя и беря его за руку.

— Хм, — Гарри явно растерялся. — Так вы теперь встречаетесь?

— Да. — одновременно ответили оба, после чего улыбнулись друг другу.

— О, поздравляю вас! — обрадовалась Гермиона.

— Спасибо. — опять синхронно ответила пара.

— Виктор, нам надо будет поговорить. — предупредил Гарри.

— Не надо вам ни о чем говорить, кроме того, что ты до сих пор так и не взялся за яйцо. — сообщила Айрис.

— Я брался. — насупился Гарри. — Я близок к разгадке.

— Это не так просто. — заступился за друга Рон.

— Дам намек: используйте другую среду, чтобы замедлить звук. — сказал Виктор.

— Что? Какую ср…

— Вода! — перебила Гарри догадавшаяся Гермиона. — Точно! Надо погрузиться вместе с яйцом под воду.

— И я вам рекомендую начинать уже готовиться, потому что все остальные чемпионы уже разгадали загадку, я уверен.

— Ладно, пойдем. — сказала Айрис, потянув Виктора за собой. — Мы вдвоем идем. — предупредила она дернувшихся было парней.

Проходя мимо озера, они посмотрели на каток и переглянулись.

— Сейчас или потом? — спросила Айрис.

— Предлагаю сейчас, а потом можно будет вкусно поесть. — предложил Виктор.

— В кафе мадам Паддифут? — гриффиндорка назвала известное романтическое кафе с явным намеком.

— Это вроде бы входит в обязательную программу. — улыбнулся он. — Хотя и была у меня другая идейка для свидания, более адреналиновая.

— Это какая? — заинтересовалась девушка.

— Ты бывала внутри «Визжащей хижины»? — намекнул Виктор.

Айрис даже застыла на месте.

— Она ведь заколочена и внутри призраки. — осторожно заметила она.

— А хотела бы побывать? — он принял ее замечание за отрицательный ответ.