Предложение было принято единогласно и еще один ручеек присоединился к общему потоку возвращающихся довольных подростков.

Нарядившись в мантию, сшитую по покрою Лауры, Виктор был готов признать, что она ему нравится. Пристальнее вглядываясь в уже готовые мантии, он понял в чем их разница — они не были полностью черными, каждая мантия имела свой дополнительный цвет, который проявлялся при определенном освещении. Сейчас на нем была мантия, отливающая зеленым — и смотрелась она отлично.

— О! Ты уже готов? — удивился зашедший в спальню Терри. — А не рано?

— Мы договорились пораньше встретиться, да и мне еще до гостиной Гриффиндора надо добраться. — ответил Виктор, кидая последний взгляд на себя в зеркале. Когда он повернулся к Терри, тот только показал большой палец.

Подойдя к портрету Полной Дамы, Виктор не успел даже поздороваться, как портрет отъехал, представив выходящего человека — девушку в зеленом платье с яркими, будто крашеными рыжими волосами. У когтевранца даже дыхание перехватило, но не он один был застигнут врасплох.

— Ты рано. — Виктор сказал первое что пришло в голову.

— Ты тоже. — улыбнулась Айрис. — Я просто не хотела, чтобы ты ждал под дверью.

— Благодарю за заботу, ты, кстати, потрясающе выглядишь. — честно признал когтевранец.

— Ну, я как бы старалась. — засмеялась она.

— Позвольте тогда быть вашим кавалером сегодня. — Виктор предложил Айрис руку.

— Может будем попроще? — подмигнула ему гриффиндорка.

— Серьезно? Ты не хочешь, чтобы все было по правилам, этикету и все такое?

— Открою тебе секрет, — приблизившись почти вплотную она прошептала: — в детстве я не мечтала быть принцессой, я хотела стать воительницей.

— Я никому не открою этот секрет, но как пожелаешь. — Виктор легко согласился. — Тогда попробуем просто повеселиться этим вечером?

— Ну, придется весь вечер игнорировать моего брата, но ты сам на это подписался, приглашая меня. — девушка все-таки ухватилась за его локоть, и они неспешно двинулись по направлению к Большому залу.

— Думаю награда того стоит.

— Награда? — Айрис подозрительно посмотрела на него, но смеющиеся глаза выдавали ее.

— Вечер в обществе самой красивой девушки.

— Самой красивой где? — заинтересовалась она. — На курсе? В Гриффиндоре?

— Просто самой красивой, можно подставить любое место.

— Даже так? — рассмеялась Айрис. — Ну ладно, признаю, что ты тоже отлично выглядишь.

— Ну, я как бы старался. — Виктор процитировал ее слова с той же интонацией, вызвав у девушки заливистый смех.

— Эх, сегодня на катке было весело. — призналась она. — Даже не думала, что когтевранцы могут быть такими дружными, вы вроде как должны быть индивидуалистами.

— Ты что не слышала Майкла? У нас запрещено не быть сплоченными, во всяком случае пока я избранный диктатор.

— Ааа, ну я так и думала. — Айрис понимающе улыбнулась. — Пока ты диктатор…

— А у вас как обстановка? — без задней мысли спросил Виктор. Ему просто нравилось идти с ней и болтать.

— Да все так же только теперь еще добавилась эта чушь с Гермионой и Роном. — вздохнула девушка. — Я понимаю, что все эти страдания и переживания неразделенной любви — это прекрасно для некоторых… но почему все не может быть проще?

— Вроде того, чтобы просто подойти к человеку, который тебе нравится и признать это? — спросил он. — Ну, а ты сама бы так сделала?

— Я девочка, — она изобразила книксен. — подходить должны ко мне.

— Ну ладно, раз я оказывается ждал напрасно — ты мне нравишься. — Виктору даже понравился такой подход.

— Ты мне тоже. — кивнула она

— Будем встречаться?

— Отлично. — Айрис хихикнула. — Ну и насколько это проще?

— Ну, это мало кому подходит. — слегка улыбнулся он. — Это мы странные?

— Даже если так — меня все устраивает. — рассмеялась Айрис.

Пройдя еще половину коридора, они вышли в холл, битком набитый людьми. Первой из чемпионов они встретили Флер с Роджером Дэвисом «на поводке». Парень вообще с нее глаз не сводил, и не в нормальном смысле.

— Флер, привет! Позволь представить тебе, это Айрис Поттер. Айрис, это Флер Дэлакур, чемпионка Шармбатона.

— Приятно познакомиться Айрис. — француженка расплылась в слегка неестественной улыбке. — Позвольте заметить — вы прекрасно смотритесь вместе.

— Спасибо, мне тоже приятно познакомиться. — улыбка Айрис, стоит заметить, тоже на полностью естественную не тянула. — И ты волшебна в этом платье.

— А это Роджер Дэвис, — Виктор решил представить парня, ведь сам он этого делать похоже не собирался, полностью игнорируя всех, кроме Флер. — Он вроде бы капитан нашей сборной по квиддичу.

— Вроде бы? — удивилась Айрис.

— Я не интересуюсь квиддичем. — напомнил когтевранец.

— Настолько чтобы не знать сборную своего факультета? — вовсю потешалась гриффиндорка.

— Эй! Я знаю нашего ловца! — возмутился Виктор. — Остальные на поле для массовки.

— Виктор, ты бы потише подобное озвучивал. — сзади рассмеялись подошедшие ловцы Седрик и Чжоу. Виктор даже удивился, он думал, что может без статуса чемпиона у Седрика и не будет этой пары. Похоже, что он думал о людях хуже, чем стоило.

— Седрик! Чжоу! Рад вас видеть. Это Айрис Поттер и Флер Дэлакур…

— Виктор, даже в сокращенном виде у тебя слишком официальное представление. — пожурила его Айрис. — Добрый вечер.

Пока все знакомились друг с другом и перекидывались невинными фразочками, Виктор заметил прибытие дурмстранговцев, во главе с Каркаровым, а за ним шли Крам с Гермионой, и дальше уже остальные.

— Участники Турнира, пожалуйста, пройдите сюда, — прозвучал голос профессора Макгонагалл.

Пройдя в указанном профессором направлении, все четыре чемпионские пары встретились. Макгонагалл объяснила, что пока им надо постоять здесь: они войдут парами, церемонно, после того, как все остальные усядутся за столы.

— Виктор. — протянул руку болгарину Виктор.

— Виктор. — ухмыльнулся тот.

— Это у вас шутки такие? — улыбнулась Айрис, на что получила два одинаковых кивка и закатила глаза, после чего обратилась к подруге: — Герми, великолепно выглядишь.

— Спасибо, ты тоже. — кивнула радостная девушка.

— Гермиона! Прекрасно выглядишь! — Виктор отметил внешний вид девушки. — И вы хорошо смотритесь вместе.

— Вы тоже прекрасно смотритесь вместе. — вернула комплимент Гермиона. Похоже ее смущало такое пристальное внимание к своей персоне, но при этом и нравилось чувствовать себя красивой.

— Гарри, Парвати! Рад вас видеть, прекрасно выглядите! — немного покривил душой Виктор, подойдя к последней паре.

— Вы тоже замечательно выглядите. — ответила Парвати, пока Поттер пробормотал что-то похожее, неодобрительно косясь на сестру, которая его старательно игнорировала.

Когда все расселись по местам, Макгонагалл велела чемпионам встать друг за другом парами и следовать за ней. При их появлении весь зал захлопал, и профессор Макгонагалл повела их к большому круглому столу в дальнем конце, за которым сидели судьи.

Виктор заметил, что единственными кавалерами, отодвинувшими стул для своих дам, оказались они с Крамом. Вот только заметил это не только он и обстановка становилась все более неловкой. В итоге он решил игнорировать остальные пары и судей, пока к нему не обратятся лично.

— Да уж, большинство блюд — самое оно перед танцами. — прошептал он на ухо Айрис, отчего та хихикнула соглашаясь.

— Я думала тут будет веселее. — призналась девушка.

— Ну, после официальной части наше веселье будет в наших руках. — улыбнулся он.

— Да, ты прав. — шутливо согласилась Айрис. — Нужно только пережить самое страшное.

— Мистер Вега, простите за такой вопрос, — неожиданно обратился к нему Каркаров. — Но не могу ли я быть знаком с вашими родителями? Вы мне кого-то жутко напоминаете.

После этих слов за столом стало заметно тише, и все ждали ответа.