Однако его планы изменились, как только он вышел из дверей замка:

— Хей, Виктор! — выкрикнул очевидный Сириус. — Давай к нам. — пришлось идти. Ведь если тринадцатилетка покажет взрослому неприличный жест и пойдет своей дорогой…непоймут-с.

— Доброе утро, мистер Блэк, мистер Поттер. — вежливо поздоровался Виктор. — Как ваши дела?

— Будут лучше, когда это все закончится. — вздохнул старший Поттер. — Но лучше сейчас не об этом. Ты ведь в Хогсмид идти собрался? Можешь присоединиться к нам.

— Как я уже говорил: с удовольствием. — Виктор решил, что хуже не будет, да и отказываться было бы невежливо. — Но я туда только за подарками собирался.

— Как и мы. — кивнул Джеймс. — Ты ведь уезжаешь на каникулы?

Виктору было непонятно — это просто вежливая беседа в ожидании остальных, или у него хотят что-то выведать. В любом случае — стоило свести тему к обсуждению мелочевки.

— Ну да, поэтому и хочу купить все здесь, по возможности. — он честно озвучил свои планы. — Как-то неловко будет вместе с родителями покупать им подарки. — Виктор был уверен, что Блэка заинтересовала часть про родителей, что было странно. Если не сказать тревожно.

— И как… — Сириус только начал задавать вопрос, как его перебили, спасая Виктора.

— Сириус, надеюсь ты не собираешься опять нападать на моего ученика? — весело спросил Люпин, приведший классическую четверку.

— Мне одного раза хватило, чтобы понять, что не стоит этого делать. — хохотнул Блэк, переключая внимание на своего школьного друга и давая Виктору возможность выдохнуть.

— Тогда я оставлю вас, у меня как всегда полно работы. — профессор быстро распрощался со всеми и ушел.

Виктор в это время поздоровался со своими однокурсниками, и они двинулись в Хогсмид.

— Гарри говорит, что ты приходил к ним на тренировку и очень хорошо летал? — заинтересовался Рон, пока они шли по дороге.

— Он преувеличивает мои навыки, но да, было весело полетать на спортивной метле. — согласился когтевранец, не видя тут секрета.

— Так ты теперь будешь отбираться в сборную Когтеврана? — Уизли сделал странный вывод.

— Не, квиддич это не мое. — отмахнулся Виктор. — Вот в гонках на метлах я бы поучаствовал, но у меня пока и метлы нет.

— Да и возраст не подходит. — высказался Джеймс. — Первые хоть сколько-то интересные гонки в Британии только с шестнадцати лет.

— Может тогда сходим посмотрим мне новую метлу? — спросил Гарри у отца, с надеждой в голосе. Ведь его метла попала под раздачу Гремучей ивы, унесенная ветром, и восстановлению не подлежала.

— Давай лучше спокойно на каникулах вместе выберем. — предложил старший Поттер, на что получил радостное согласие сына. — А ты, Виктор, какую-нибудь метлу уже присмотрел?

— Даже не знаю. — засомневался Виктор. — Я раньше на дубраву-79 смотрел, — ему пришлось переждать дружный кашель у всех представителей мужского пола, прежде чем продолжить. — Но теперь хочется чего-то побыстрее. Только все равно подожду каникул — если я без дедушки куплю первую метлу, он мне это не простит.

— Вполне его понимаю. — усмехнулся Джеймс. — Но если побыстрее, то это Нимбусы.

— Ну, ниче так. — он пожал плечами. — Как средний мотоцикл, только летающий.

— Ты разбираешься в мотоциклах? — заинтересовался Сириус.

— Совсем немного. — признался Виктор. — Мне больше нравится сама концепция. Свободы, одиночества.

— Быстро же ты устал от своих девушек. — хохотнул Блэк, заслужив неодобрительный взгляд от Джеймса.

— Они не мои девушки, они мои подруги — мы еще в первой поездке в Хогвартс познакомились. — Виктору отчего-то сильно захотелось прояснить вопрос.

— Ты вообще много общаешься с гриффиндорцами. — заметила Айрис. — Шляпа ничего такого не предлагала?

— Неа, она не согласилась отправить меня на Пуффендуй, — на этих словах все уставились на него как на сумасшедшего. — А что? У них кухня рядом с гостиной! Я думал это важно.

— Интересный способ выбирать факультет. — заметил Джеймс, под всеобщий смех. — И как же ты теперь, без кухни?

— Нормально. — махнул рукой когтевранец. — Я договорился с домовиками, так что кухня мне и не нужна.

— Ты сделал что? Ты договорился с кем? Домовиками? — посыпались вопросы со всех сторон.

— Домовики Хогвартса, я с ними договорился, и они меня кормят.

— И почему ты не на Слизерине? — в очередной раз спросила Айрис.

— Глупая шапка пыталась меня туда отправить, но я ей запретил.

— Она пыталась отправить тебя на Слизерин? — ужаснулся Рон. — И ты так просто в этом признаешься?

— А почему бы и нет? — удивился Виктор. — Важен ведь твой выбор, а не свойства характера или рождения.

— Меня тоже Шляпа хотела отправить на Слизерин, как и всех Блэков. — беззаботно заметил Сириус. — Только я принял решение, так что ты прав — важен выбор.

— И меня она туда отправляла. — улыбнулся Джеймс.

— Папа! — воскликнула Айрис. — Почему ты не говорил? Я думала одна такая!

— Не одна. — одним духом признался Гарри, несмело улыбаясь. — Я тоже попросил ее не отправлять меня туда.

— Похоже пятеро из нас послали мнение шляпы и Слизерин. — заметил Виктор, посмеиваясь. — Ты ведь не стал о нас хуже думать? — спросил он у Рона.

— Нет. Наоборот, это получается, что вы… ну…отказались. Значит сами решили, как жить. — выдал на удивление умную мысль Рональд.

— А я говорил, что Рон далеко не дурак. — напомнил Виктор, отчего рыжий покраснел от смущения.

Первым делом в Хогсмиде все отправились в «Сладкое королевство», дабы закупиться главным лотом — «шипучими шмельками», приведя владевших кондитерской чету Флюм в изумление. А дальше они разделились — Джеймс, Гарри и Рон отправились в Зонко, а все остальные заинтересовались желанием Виктора посетить музыкальный магазинчик. Что удивляло когтевранца, так это заинтересованность в этом Сириуса, но он вспомнил что тот узнал магловскую песню, так что видимо и сам не терялся в музыке.

— Мистер Доминик! — поприветствовал он владельца магазина едва переступив порог.

— Мистер Вега, судя по вашей улыбке, вы пришли не для того, чтобы вернуть ту шкатулку. — заметил пожилой мужчина, сам расплываясь в улыбке.

— Ни в коем случае! — Виктор картинно возмутился таким мыслям. — Она работает превосходно.

— Так у вас получилось ее использовать? — почему-то удивился Маэстро.

— Он с помощью нее вечеринки для своего факультета устраивает. — пожаловалась Айрис. — А для нас не хочет. Может нам тоже такую купить? У вас ведь наверняка есть? — она забросала вопросами мужчину.

— Да, конечно, есть. Но, боюсь, что не у каждого получится ее использовать…

— Это так сложно? — удивился Сириус.

— Хм, мне кажется проще показать чем объяснить. — задумчиво ответил Маэстро. — Давайте попробуем.

Он сбегал за еще одной шкатулкой, в очередной раз поразив Виктора тем, как энергично двигаются многие вроде бы пожилые волшебники.

— Вот, попробуйте. — поставил он шкатулку перед Айрис. — Нужно сконцентрироваться на мелодии, не думая больше ни о чем.

— Постойте, не думать ни о чем? — переспросил Сириус.

— Именно так. — кивнул Маэстро. — Любое отвлечение внимания, и мелодия сорвется.

— Но я лично видел, как Виктор играл на ней, летая на конфетах. — после этих слов продавец посмотрел на Сириуса взглядом в котором читалось «в лечебницу Мунго, или уже ничего не поможет?».

— Я объясню. — вступился за аврора Виктор. — Я съел «шипучие шмельки» чтобы воспарить над землей, а затем одновременно использовал шкатулку для музыки и заклинание «ветряной сглаз» для движения.

Маэстро замер, пытаясь все это представить. Было практически видно, как у него перед глазами проносятся картинки одна безумнее другой, пока он не тряхнул головой и признал:

— Очень интересно, но не понятно. Вы можете это еще раз сделать?

Накручивая очередной круг по главной площади Хогсмида, Виктор ловил себя на мысли что все его попытки держаться в тени разбиваются о непоколебимую скалу хвастовства и желания всем понравиться.