— Эй, это вы все время на тренировках, пока я жду, томлюсь, скучаю. — сказал он затухающим от грусти голосом.

— Ну так вот и мы, пришли спасти тебя из бездны пустоты и одиночества. — Анджелина ухмыльнулась и подмигнула парню. — Ты ведь, надеюсь, еще не позвал других милых леди, вьющихся вокруг тебя, на свой первый выход в Хогсмид?

Виктор ошарашенно уставился на девушку. У него в голове промелькнула куча мыслей: «меня приглашают на свидание три девушки?», «вокруг меня вьются девушки?», «Хогсмид, я там еще не был», «дементоры?», «я так и не посмотрел, из-за чего тут дементоры».

— Эмм. Никто вокруг меня не вьется. — Виктор выдал первое, за что зацепилась мысль, чтобы дать себе времени подумать.

— Мне кажется, он и правда не замечает. — сказала Кэти. — Слишком уж удивленный вид.

— Или он в шоке что самые крутые охотницы во всем Хогвартсе зовут его в Хогсмид. — Алисия оказалась куда точнее к выяснению причин ступора.

— В данном случае, из всего списка подходящих нам эпитетов, я предпочитаю «самые красивые охотницы Хогвартса». — воскликнула Анджелина.

— Полностью согласен со всеми версиями, потому я завис слегка. — признался Виктор. — И у меня как-то совсем вылетело из головы, что скоро туда отпустят.

— Ну да, весь в делах, заботах. — крайне неубедительно посочувствовала Кэти.

— То Дуэльный клуб надо открыть. — сказала Алисия.

— То боггарта запугать и уничтожить. — дополнила Анджелина.

— А ведь еще и на отрезание ушей надо время найти. — Кэти завершила явно подготовленную шутку, стараясь не рассмеяться.

— Чего? — ошарашенно уставился на едва удерживающих в себе смех девушек, Виктор. — Каких ушей?

— Мы все про вас знаем, мистер Блондин. — вот теперь шутка была закончена.

— О нет! — воскликнул Виктор, у которого только сейчас сложилась вся картина его имени. А ведь год был подходящий, чтобы маглорожденные ученики успели и фильм посмотреть, и донести до остальных. А раньше не было шуток только потому, что либо не сразу связали, либо не было повода пошутить.

Девушки от очередной искренней реакции парня наконец-то сдались, смеясь во всю силу. Виктору даже самому стало весело от сложившейся ситуации.

— Никого я не приглашал, так что не вижу причин не принять ваше приглашение на свидание. — ухмыльнулся он, когда все отсмеялись.

— Это не… — начала Кэти, но ее перебила Анджелина:

— Ну вот и прекрасно. — она отзеркалила ухмылку парня, показывая, что их так просто не испугаешь. — Тем более что теперь не отвертишься.

Виктор оглянулся, и увидел вокруг достаточно приличное количество учеников, которые кто украдкой, а кто и не скрываясь подслушивали их разговор. «Твою мать! Теперь шуткам не будет конца!» — обреченно подумал он. И если в первый раз даже сам он посмеялся, то раз на десятый, он не исключал и проклятий в адрес шутника.

Занятия в Дуэльном клубе начались лишь в начале октября — ведь требовалось составить списки желающих, расписание занятий, все согласовать и прочее. Хорошо еще что после прошлогоднего опыта, желающих записаться было сильно меньше. Хотя нашлась небольшая группка энтузиастов, ядром которой являлись Поттеры, ратовавшая за обучение защите от дементоров, но Флитвик сразу послал их к Люпину, резонно заметив, что дуэли и защита от темных существ — это разные вещи.

Когда все собрались в выделенном для клуба кабинете, в котором Виктор бывал лишь вместе с Флитвиком — уж очень там была мощная защита, профессор поднялся на помост и подозвал всех к себе. На первом занятии он собирался рассказать о правилах, обычаях дуэлей, и провести первые отработки заклинаний. Но, сперва представил своих помощников:

— Добрый день всем! — Флитвик раскланялся собравшимся стоя на возвышении дуэльного помоста. — Прежде чем мы перейдем к обучению теории, позвольте представить вам моих помощников-инструкторов, в чьи обязанности будет входить поддержание порядка и судейство на большинстве поединков. Я отобрал по одному представителю от каждого факультета, и, дабы избавить их от искушений, решил, что они не могут судить поединки с участием представителей своих факультетов.

Профессор хитро улыбнулся, подмечая как зароптали некоторые из собравшихся.

— Не беспокойтесь, дуэлянты вольны сами выбирать себе беспристрастного судью. — успокоил он учеников. — А теперь я попрошу их выйти на помост.

Когда два парня и две девушки поднялись, и встали рядом с профессором, он начал перечислять их имена:

— Мораг МакДугал, факультет Слизерин. — Высокая девушка с темными волосами слегка кивнула собравшимся, заслужив особенно энергичные аплодисменты от змеек.

— Седрик Диггори, факультет Пуффендуй. — Аплодисменты привлекательному парню были очень активны от девушек. Даже слышались какие-то комментарии, отчего староста барсуков немного покраснел, но продолжал держать улыбку.

— Салли-Энн Перкс, факультет Гриффиндор. — Веселая и улыбающаяся девушка активно раскланялась, получив свою долю оваций. На удивление, к ней все отнеслись положительно — даже слизеринцы вяло похлопали.

— Ну и тот, кто все это заварил — Виктор Вега, факультет Когтевран! — Флитвик особенно выделил свой любимый факультет, хоть, и не переходя границ приличий. А вот реакция, немного удивила Виктора — аплодировали все, и очень активно. Хотя, как подумал парень, дело было в том, что профессор, в очередной раз, подчеркнул благодаря кому все тут собрались. Так что он сдержанно раскланялся, спокойно улыбаясь.

После того как установилась тишина, профессор приступил к описанию правил как внутри клуба, так и на помосте, регулярно прибегая к помощи своих заместителей, дабы показать те или иные моменты. Все это прилично растянулось, но в какой-то момент Флитвик объявил:

— Итак, с теорией мы закончили, она еще будет доступна в письменном виде, для закрепления. — сказав это, профессор указал на столики, расположенные вдоль стен, на которых лежали стопки пергаментов. — Обращаю ваше внимание, что нарушения правил могут привести к вашему исключению из клуба, или даже чему-то похуже.

Декан Когтеврана окинул собравшихся удивительно, для его обычной внешности, грозным взглядом, дабы удостовериться что все его поняли.

— Ну что ж, пожалуй, можно перейти к практической части. — Флитвик радостно потер руки, вернув себе привычный задорный облик. — Для начала мы разучим основные дуэльные заклинания, и главное — «Протего». Я покажу вам в первый раз, а отрабатывать будете с инструкторами.

После демонстрации идеального «Протего», желающие распределились между четырьмя заместителями и разошлись по четырем концам кабинета, оставив в центре наблюдающего за всеми профессора. И, кроме своих когтевранцев, Виктор обнаружил в списке своих подопечных две знакомые фамилии.

— Айрис, рад тебя видеть! — обратился он к девушке. — А твоего брата с нами не будет?

— Не думаю. — Айрис покачала головой. — Прошлогодний опыт еще не забылся. Да и он постоянно занят на тренировках по квиддичу.

И не он один — в клуб не записалось ни одного человека из факультетских сборных. Что, на взгляд Виктора, было глупостью — предпочесть бесполезный спорт обучению самозащите — но это их решение.

— Мне казалось, что именно ему полезнее было бы находиться тут, а не верхом на метле. — метко заметила подошедшая Гринграсс.

— Ой, Дафна, привет! — обрадовалась Поттер, вызвав легкое замешательство на лице слизеринки, которое быстро сменилось искренней улыбкой.

— И тебе привет, Айрис. — Возможно, их радушное настроение друг к другу было вызвано тем, что они были единственными не-когтевранцами среди подопечных Веги.

— Ладно, раз мы все собрались, начнем отрабатывать «протего». — объявил Виктор, снимая мантию и доставая палочку. — Начнем с простого исполнения, без усложнений: прямое рассекающее движение палочкой, и вербальная формула «Протего!». — перед когтевранцем возник насыщенный полупрозрачный щит.

Когда все показали правильное выполнение базового «протего», Виктор стал добавлять элементы — наклоны, удвоение, стационарную версию.