— Я думаю, что очень странно происходят эти нападения. — начал он неспеша. — Три нападения, пять жертв, если считать Безголового Ника. Но, никто из них даже не ранен. Не поймите меня неправильно — я переживаю и за Пенелопу, и за остальных пострадавших. Но в чем смысл нападений, если мандрагора уже почти готова?
Ученики задумались. Ведь и правда — зачем нападать на учеников, если в скором времени их всех смогут вылечить.
— Ты думаешь, что это больше средство запугивания? — предположил Терри.
Виктор не спешил с ответом. Ведь нападения в оригинальной истории привели к тому, что из школы временно убрали Дамблдора, а затем сами же попечители его и вернули, вышвырнув уже Малфоя из совета. Но дневник подкинул сам Малфой, явно рассчитывая на какой-то результат. Не хотелось думать, что это часть плана директора, слишком уж сложно и бесчеловечно все выходило. Или он был уверен, что ученики серьезно не пострадают?
— Я не знаю точно… — медленно проговорил Виктор. — Но, боюсь, что это не все плохие новости, в ближайшее время.
А на утро они узнали, что Хагрида увезли в Азкабан, по подозрению в нападениях на учеников, а Дамблдора временно отстранили решением попечительского совета, назначив профессора Макгонагалл временным исполняющим обязанности директора.
Теперь многие на Когтевране были уверены, что шутки Виктора Вега про заговоры — не такие уж и шутки. Однако это лишь усилило общую мрачность атмосферы поселившейся в Хогвартсе. Во всей школе вряд ли можно было встретить хоть одно безмятежное лицо, а громкий смех, звучащий порой в коридорах, казался неуместным, искусственным и быстро затихал.
За три дня до экзаменов, на которые Виктор уже не рассчитывал, профессор Макгонагалл сделала за завтраком объявление.
— У меня хорошие новости, — начала она, и притихший было Большой зал взорвался криками.
— Дамблдор возвращается! — было самым частым криком за тремя столами.
— Поймали наследника Слизерина! — воскликнула Сью Ли.
— Матчи по квиддичу возобновляются! — вопил Оливер Вуд.
— Профессор Стебель известила меня, — продолжала Макгонагалл, когда гвалт стих, — что мандрагоры наконец-то созрели и готовы к употреблению. Уже вечером мы сможем вернуть к жизни всех претерпевших заклятие Оцепенения. Хочу вам напомнить, что одна из жертв, по-видимому, знает, кто именно на них напал. Горячо надеюсь, что этот кошмарный год успешно завершится поимкой преступника.
Зал радостно зашумел. А Виктор закинул в рот еще одну ложку каши и принялся тщательно ее пережевывать, сохраняя внешнее спокойствие. А вот внутри у него все бушевало. Ведь он собирался вернуться в Тайную комнату, помочь Поттерам и Ко, и выполнить последнюю волю Королевы.
Вечером того же дня Виктор был в туалете для девочек на втором этаже. Плакса Миртл была на своем посту, скучала, потому что ее подруга Луна не разрешила ей сидеть в спальне первокурсниц Когтеврана. Видите ли, другие девочки ее боятся.
Миртл не догадывалась что в туалете еще кто-то есть, потому что на Викторе, кроме отводящего взгляд амулета было навешено заклинание невидимости. Хоть он и не был до конца уверен в качестве выполнения этого заклинания, но в комплекте с амулетом должно было помочь против двух второкурсников, не из самых умелых, и волшебника хорошо умеющего только память стирать.
Виктор совершенно не нервничал, потому что прекрасно видел движение всех интересующих его лиц. Сперва Гарри, Айрис и Рон сидели в гостиной Гриффиндора, затем разошлись по спальням. Но не прошло и пяти минут, как парни вышли из своей спальни, быстро пересекли гостиную и двинулись к кабинету Локонса. Там явно произошла заварушка, и отряд в составе уже трех человек, считая пленного учителя, начал приближаться к туалету.
Зайдя в туалет, Гарри и Рон сразу двинулись к последней кабинке, где грустила Миртл. Там у них завязался интересный разговор, вот только Виктор его не слушал. У него были проблемы поважнее — ведь вслед за троицей «приключенцев», в туалет зашел человек, которого Виктор совсем не ожидал тут застать — Северус Снейп, собственной невидимой персоной. И сидящего в засаде парня спасла только карта, которая отчего-то очень слабо, но показывала учителя зельеварения.
Как только декан Слизерина проявился на его трекере, Виктор на время забыл как дышать и представил что полностью слился с местностью, постаравшись очистить свой разум от каких-либо чувств. Это все, что он мог сделать в данный момент, ибо попал в натуральную западню — единственный открытый выход из туалета был за спиной Снейпа.
Но, похоже, что ему повезло — профессор лишь равнодушно окинул взглядом угол, в который вжимался парень, и вернулся к наблюдению за компанией спасения.
Тем временем Гарри как раз закончил общаться с Миртл и подошел к той-самой раковине, которая открывала спуск в Тайную комнату.
— Гарри, — шепотом попросил Рон, но превратившийся в слух Виктор услышал. — Скажи что-нибудь на змеином языке.
— Но ведь я… — Гарри замер, то ли собираясь с храбростью, то ли размышляя. Однако вскоре все-таки сказал на английском: — Откройся!
— Английский. — сказал Рон. Видимо, Гарри сам не знал когда он говорит на змеином языке. Это было странно для Виктора — сам он прекрасно ощущал разницу. Возможно, дело было в том, что у него этот талант был не врожденным, а от амулета.
— Откройся! — Гарри зашипел на змеином языке.
Кран со змейкой вспыхнул опаловым светом и начал вращаться. Еще мгновение — умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из глаз, открыв разверстый зев широкой трубы, приглашавший начать спуск.
Рон судорожно вздохнул. Гарри провел по лицу ладонью, видимо осмысливая увиденное, или собираясь с духом — не так-то просто вот так вот прыгнуть в темноту провала, это Виктор по себе знал.
— Ну, я пошел. — твердо сказал Гарри.
— Я с тобой. — откликнулся Рон.
На некоторое время установилась тишина.
— Кажется, я вам тут не нужен, — робко вмешался Локонс. — Я как раз…
Он уже почти прошел мимо Снейпа, державшего палочку наготове, но тут Рон И Гарри одновременно навели на него свои волшебные палочки.
— Можете пойти первым! — угрожающе прорычал Рон.
Бледный Локонс приблизился к провалу спуска.
— Мальчики, — взмолился он. — Мальчики, ну какая от меня будет польза?
Гарри ткнул его в спину палочкой. Локонс свесил ноги в трубу.
— Я, право, не нахожу в этом… — начал он было, но Рон пихнул его, и учитель защиты от темных чар рухнул в трубу.
Следом за ним аккуратно спустился и Гарри, а затем и Рон. Снейп же подождал немного, прислушиваясь и обратился в подобие вихря из энергии, нырнув в трубу вслед за остальными.
Виктор сразу передумал лезть в Тайную комнату, тем более что, похоже, Снейп и сам справится с защитой учеников. И теперь парню было интересно — а правда ли что именно палочка Рона спасла их от заклинания забвения? Или это было дело рук скрытного мастера зельеварения?
В любом случае, сидеть в туалете стало не только бессмысленно, но и опасно. Если сюда уже заявился Снейп, то, чего доброго, следующим может явиться и Дамблдор. Да и со способностями Фоукса все было не так уж ясно. Вдруг феникс сможет как-то почувствовать прячущегося ученика?
Размышляя над этими загадками, Виктор сменил свою позицию на ближайший кабинет — далеко уходить не стоило, ввиду необходимости быстро вернуться обратно. Ведь по замыслу стоило завершить все дела в подземельях пока все действующие лица будут заняты. И, добравшись до кабинета, он принялся ждать.
Первым в туалете, ожидаемо, появился Снейп — видимо угроза исчезла и ему надо было выбираться до того, как его замурует внизу. Появившись в туалете, он сразу направился на выход и далее уже к себе в подземелья. Наверняка еще надо было где-то засветиться, дабы никто и не подумал, что он как-то связан с происходившим в Тайной комнате.
Минут через десять после Снейпа в туалете появились Фоукс, Локонс, Гарри и брат с сестрой Уизли. Эти тоже не стали задерживаться и, ведомые фениксом, двинулись к кабинету Макгонагалл, где их уже ждали родители рыжих и Дамблдор.
