- Как вы провели свои каникулы? – спросил Виктор, после нескольких минут общего молчания.

- Отлично! Мы… - только начал воодушевленно рассказывать Гарри, как его перебила сестра:

- Я не понимаю, как тебе удается говорить обычные вещи так, будто ты всех ядом поливаешь?

- Я повторю вам то, что говорил четыре недели назад, мисс Поттер: я не понимаю вашего ко мне отношения. Я положительно не сделал и не сказал вам или о вас чего-либо дурного. Однако вы упорно настраиваетесь на конфронтацию со мной, еще и вовлекая в это своих друзей. – Виктор изобразил печаль в глазах. – Просто скажите, чем я заслужил такое отношение?

- Да всем! Ты постоянно обращаешься к нам как к детям, говоришь так, чтобы мало кто чего понял, улыбаешься как-то зловеще. – раздраженно протараторила девочка.

- Хм, ваша позиция… Ой, прошу прощения. Твоя позиция ясна. – посерьезнел Виктор. – То есть, когда я демонстрирую хорошие манеры и выказываю уважение своим подчеркнуто вежливым обращением, ты воспринимаешь это как насмешку с моей стороны?

- Да! Никто так не говорит, даже слизеринцы проще говорят.

- Понял. Следующий пункт — это моя улыбка. Извини, это то, чего я не могу контролировать. Постараюсь рядом с тобой не улыбаться. – после чего указал на свои сомкнутые в линию губы. – Видишь, уже исправляюсь.

После этих слов повисло тягостное молчание.

- Какие-либо еще претензии?

- Ты нас в туалете запер! – выкинула последний довод явно потерявшая обвинительную нить девочка.

- Замечу, что в тот момент я пытался вас защитить. И прятал не в туалете, а просто за ближайшую дверь, не разбирая что за ней. А что до «запер» - я вообще в тот раз второй раз в жизни колдовал! Уж извини, адреналин именно так работает.

После этой речи Виктор замолчал, вернувшись к рисунку, изображая плохо скрываемую обиду. А сам надеялся что его план по изменению отношения сработает. Ведь ему очень хотелось если не дружеских, то ровных отношений с этой девочкой. Ведь она и он – единственные заметные переменные по сравнению с известной ему историей. Это может быть и не совпадением.

Остальные в это время тоже молчали, только Гермиона что-то нашептывала подруге. А та будто бы вяло отказывалась от чего-то.

Первой, как ни странно, тишину нарушила Гермиона:

- Айрис хочет тебе что-то сказать. – и ткнула подругу в бок.

- Хорошо, слушаю. – он опустил блокнот для рисования. Благо поворачиваться не требовалось – девочки сидели прямо напротив.

- Извини, я не должна была так реагировать. – очень тихо сказала Айрис.

- Без проблем. Решили и забыли. – легко кивнул Виктор, не став как-то еще давить на девочку. Уж ломать ее он точно не хотел. Ребенок все-же.

- И спасибо. – уже громче сказала она. Видимо быстрое принятие извинения придало ей уверенности.

- За что?

- Ну, что помог нам. Хоть это и было обидно, в тот момент.

- Без проблем. А вы простите что запер вас в туалете. – он развел руками. – Не было времени выбирать, где вас запирать.

- Можно было вообще нигде не запирать. – впервые улыбнулась девочка.

- Я уже извинялся что действовал под эффектом адреналина! – Виктор тоже ответил улыбкой. – Я не собирался с ним драться. Вообще-то я собирался заманить его к учителям.

- Так это ты убил тролля? – впервые за это время задал вопрос Рон.

- Эмм. Не совсем…

- А кто?

- Я расскажу, если пообещаете никому не рассказывать. – Виктор серьезно посмотрел на детей, нагнетая атмосферу.

- Обещаем. – хором ответили все.

- Я крикнул троллю «замри» и он замер в прямом смысле этого слова.

- И все? – разочарованно спросил Рон.

- А ты часто говоришь кому-то «замри» и он умирает на месте? – возмутилась Гермиона.

- А что это было? – начал допытываться Гарри. – Какое-то заклинание?

- Нет, точно не заклинание. – открестился Виктор. – Мою палочку проверяли.

- Я думаю, это могло быть что-то вроде детского выброса. – авторитетно заявила Гермиона. – Я читала, что такое может быть и после одиннадцати лет. А учитывая, что в тот день ты впервые колдовал…

- Ты впервые колдовал в тот день?

- Ну, в тот день у нас было первое практическое занятие. – Виктор изобразил смущение.

- Если бы я не присутствовала при проверке палочки, я бы тоже не поверила. – заверила всех Гермиона.

- Так ты и не поверила! – смеясь вспомнила Айрис. – Даже при директоре не удержалась спросить.

- Я, как сказал Виктор, была под действием адреналина. – со смехом ответила Грейнджер.

Дальше уже исчезла всякая неловкость. И они вполне неплохо общались, даже пытались объяснить Рону что такое компьютер, после правдивого рассказа Виктора о своих каникулах: «да почти все время провел за компьютером». А вот дальше он в одиночку объяснял будущее интернета:

- Представьте, что через несколько лет у большинства людей в мире будет устройство позволяющее получить доступ к любым знаниям всего человечества. – вещал он как настоящий пророк технологий. – Достаточно будет написать запрос, и машина выдаст целую кучу ответов.

- А как долго ждать? – спросил Гарри.

- Мгновенно.

- К любым знаниям человечества? Мгновенно? – больше всех заинтересовалась Гермиона. – Как-то не верится.

- Скорости вычисления у машин намного превышают скорость человеческого мозга уже сейчас. Через десяток лет современные суперкомпьютеры будут у любого на столе, еще через десять – они поместятся в кармане. Так что поиск информации столкнется с ее избытком, а не скоростью.

- Эх, мы бы так уже давно этого Фламеля нашли! – размечтался Рон, видимо забывшись, ведь это страшный секрет, что они его ищут. А вот его друзья не забыли – сразу вытаращили на него глаза.

- Не, его бы не нашли. – Виктор сделал вид что ничего не заметил. – По магии в интернете ничего не будет. Статут.

- Постой, ты его знаешь? – среагировала Гермиона.

- Конечно! Кто не знает Николаса Фламеля? – изобразил удивление Виктор. – А, очевидно вы.

- Я сейчас опять начну обижаться. – пригрозила Айрис.

- Ладно-ладно. – парень поднял руки. – Николас Фламмель, знаменитый алхимик, между прочим, с ним в свое время работал Дамблдор.

- Профессор Дамблдор. – машинально поправила Гермиона, но на нее зашикали.

- Возраст уже за полтысячи лет перевалил. – спокойно продолжил Виктор. - Нет, ничего не всплывает?

Дружное мотание головой было ему ответом.

- Создатель и единственный обладатель философского камня, позволяющего приготовить элексир жизни и обрести бессмертие! – пораженные детские лица надо было видеть. – Серьезно, ребята, вы в книжки по зельеварению, кроме учебников не заглядывали?

- У нас с зельеварением не очень хорошие отношения. – проскрипел зубами Гарри.

- Так вот что охраняет собака! – воскликнул Рон, опять нарушая всю секретность.

- Рон! – дружно вскричали девочки.

- Хм. Что-то мне подсказывает, что я не хочу знать, какие секреты вы от меня тут пытаетесь спрятать. Но, в следующий раз как-то поубедительнее что ли прячьте.

— Это все Рон. – явно расстроилась Гермиона. Возможно, тому, что Рон почти все разболтал. Или тому, что секрет, на разгадку которого она потратила столько времени, для вот конкретно этого мальчика и не секрет вовсе.

- Только не говори никому, хорошо? – попросил Гарри.

- О чем? О том, кто такой Фламель? Я бы при всем желании не многим бы смог открыть подобный «секрет». – изобразил воздушные кавычки Виктор.

- Нет, о том, что мы интересовались этим человеком. – поправился Гарри.

- Сомневаюсь, что кто-то когда-либо у меня об этом спросит. Но ладно, обещаю, что не скажу.

- Спасибо. – искренне поблагодарил его мальчик.

- Как я могла это пропустить? – корила себя Гермиона.

- Да ладно, всякое бывает. – постарался успокоить ее Виктор. Жалко ребенка. – Всех книг не перечитаешь. Хотя ты явно пытаешься.

Прибыв в замок, Виктор распрощался со своими попутчиками, напоследок предложив обращаться в любой момент если им понадобится узнать кто сегодня директор Хогвартса или еще какую явно секретную информацию. К счастью, за восемь часов в пути они понемногу привыкли к его шуточкам, так что никто не обиделся.