— Кажется ты не понял. — ухмыльнулся староста. — Я тебя второй день пытаюсь поймать, чтобы свой должок начать выплачивать. А то дождемся конца года, когда у меня СОВ будет, и свободное время закончится.

Оказывается, когда у тебя в тренерах староста Когтеврана — это очень удобно. Ведь Хиллард не только отлично знал программу за первые четыре курса, но и отрабатывал ее за пятый с опережением сроков. Он вообще не считал что заклинания должны быть намертво привязаны к конкретным курсам. Можешь выполнить — пожалуйста, научу. Единственное, чего он старался не давать первокурснику, это сложных заклинаний, требующих хорошего контроля. А вот на протего, к примеру, легко согласился.

— Движение очень простое, смотри. — Роберт разрезал палочкой воздух, одновременно выкрикнув: — Протего!

Прямо перед ним появился прозрачный щит, продержавшийся пару секунд.

— Я пока и сам его долго не могу держать, но это и не всегда нужно. В основном его используют для отражения чужих заклинаний.

— Отражения обратно в заклинателя? — с интересом спросил Виктор.

— В идеале, да. — кивнул староста. — Но тут нужен опыт. И ты обратил внимание на движение?

— Просто ровный разрез воздуха по прямой наискосок?

— Да, почти верно. — хитро улыбнулся Хиллард. — Только это я сделал наискосок. А можно направлять, как угодно. Движение палочкой задает лишь диаметр щита.

— Хм, получается, что можно поставить его под углом, например, — размышлял первокурсник. — И действовать как обычным деревянным щитом, не принимая удар голой мощью, а отводя его в сторону?

— Именно! — еще шире улыбнулся Роберт. — Это почему-то не пишут в наших учебниках, но я общался с одним знакомым аврором, который так и объяснял.

— Хм, думаю, в идеале, щит вообще должен быть размером с тарелку. — предположил Виктор.

— Зачем?

— Так можно максимально быстро его вызвать, и если он будет невербальный, то можно постоянно отбивать даже сильные удары!

— Ну это ты разогнался! — засмеялся Роберт. — Ты его вообще еще не умеешь вызывать, а уже про невербальный заговорил!

— Протего! — перед Виктором на секунду мелькнул полупрозрачный щит, мгновенно прервав смех старшего товарища.

— Эмм. — прервал тишину Хиллард, после нескольких секунд молчания. — Как ты это сделал? С первой, тролль его дери, попытки!

— Не знаю. — развел руками парень. — Ты вроде все доходчиво показал и объяснил.

— Пожалуй я лучше запишу это себе в заслугу как отличному преподавателю. — Роберт быстро вернул себе обычный жизнерадостный вид. — Потому что иначе комплексы замучают.

В ноябре Виктор понял, что в сутках слишком мало часов — он просто не успевал делать все что хотелось. И речь не про игры или отдых — он не успевал поработать надо всем, что задумал. Глаза просто разбегались — чары, трансфигурация, руны, зелья. И это только то, что он изучал углубленно. А ведь были и остальные предметы — и он во всех собирался быть, как минимум, в тройке лучших. В какой-то момент он понял, что стать во всех самым лучшим он сможет только в одном случае — если превратится в подобие Гермионы. Да и то, в практических навыках она уже ему уступала, налегая больше на «книжные истины».

А понял он что надо вырабатывать график в тот момент, когда знакомые девушки с Гриффиндора пригласили его поболеть за них в матче со Слизерином, а он задумался как им отказать. На мгновение задумался, не более. Но этого хватило для мысли: «да что ты такое творишь со своей жизнью?»

— Да, я знаю что ты не увлекаешься квиддичем, но мы подумали что хотя бы глянуть тебе будет интересно. — первоначальная улыбка сползала с лица Анджелины, когда она поняла что Виктор придумывает отмазку чтобы не пойти.

— Да! Конечно, я буду! — преувеличенно воодушевленно ответил он. — Прости, задумался на секунду. У меня бывает.

— У него бывает. — вступился за товарища Терри, с которым они как раз шли с обеда на занятия. — Терри, Терри Бут. — представился он в ответ на вопросительный взгляд девушки, обращенный к нему.

— Тогда ты тоже приглашен, Терри. — снова улыбнулась Анджелина. — Надеюсь хоть ты ему объяснишь, что происходит на поле.

— Можете не беспокоиться, опишу все в красках. — вернул улыбку обычно немногословный парень.

— Тогда ждем вас на матче. — и девушки игриво помахали парням ручкам, удаляясь.

— Круто! Ты дружишь с Анджелиной Джонсон? — Терри тут-же накинулся на Виктора.

На матче болельщики из Слизерина и Гриффиндора расселись отдельными группами, тогда как представители двух других факультетов сразу перемешались, но явно сидели поближе ко львам. Виктор хотел сперва сесть в сторонке, но Терри потащил его прямо в красную толпу.

— Они нас пригласили, так что мы должны сидеть тут. — пояснил Бут, затаскивая товарища в зону Гриффиндора.

— Это что-то вроде этикета болельщика? — догадался Виктор.

— Ага.

— А если бы Гриффиндор играл против Когтеврана, и они меня пригласили — где мне садиться?

— Ну, тут даже не знаю. — Терри задумался. — Тут уже на твой выбор, но, наверное, лучше сесть нейтрально. Что бы не выказывать явного предпочтения.

— Я, кажется, понял — сяду с красными, предам синих, сяду с синими, обижу девушек?

— Ну вот! Ты уже становишься похож на настоящего волшебника! — обрадовался Терри.

— Не думаю, что волшебника определяет знание правил квиддича. — усмехнулся Виктор.

— Пфф. Какой это волшебник, если он не знает правил квиддича? — неожиданно раздалось сбоку.

— Мистер Уизли! И с вами мисс Поттер и мисс Грейнджер! Какое счастье снова видеть вас! — Виктор изобразил бурную радость, предвкушая хоть как-то развлечься перед началом матча.

— Не уверена, что разделяю вашу радость, мистер Вега. — надулась Айрис Поттер. Отчего-то она явно недолюбливала парня. Возможно, это была обида за тот случай с туалетом? — И вообще, что вы тут делаете, раз вас не интересует квиддич?

— Пускай меня не интересует этот спорт, зато меня интересуют люди, которые в него играют. — Виктор наставительно поднял палец.

— Нас пригласили Анджелина Джонсон, Алисия Спиннет и Кэти Белл. — вклинился Терри, заслужив осуждающие взгляды и от Поттер, и от своего соседа.

— С чего бы это им приглашать кого-то с Когтеврана? — опять влез Рон.

— Я предпочитаю не задаваться такими вопросами. Возможно, вам стоит самому подойти к ним и спросить. Только будьте понастойчивее, требуйте прямого и ясного ответа!

— Ты зря так шутишь. — заметила Гермиона. — Рон и вправду может потребовать.

— Конечно могу! — гордо заявил младший Уизли, вызвав тихий «о боже» у Грейнджер.

— Не беспокойтесь! Я уверен, что еще до конца матча он об этом забудет! — беззаботно махнул рукой Виктор.

— Чего? Ты меня дураком назвал? — Рон повернулся к предполагаемому обидчику, сжимая кулаки.

— Ну что вы! Как вы могли подумать? — Виктор изобразил оскорбленную невинность. — Я всего лишь выразил уверенность в том, что этот интереснейший матч между двумя непримиримыми противниками так захватит нас, что мы просто забудем о мире вне его!

— У Слизерина нет шансов! — мгновенно переключился Уизли.

— Конечно же! Ведь за Гриффиндор сегодня сам Гарри Поттер! А он как никто умеет играть головой! Уверен, он и в этой игре блестяще ее использует!

— Я просто поражена, что вы не болеете за Слизерин в этом матче, мистер Вега. — едко высказалась Поттер. — Там вам самое место.

— Забавно. В одной из бесед с мисс Белл мы пришли к выводу, что я слишком коварен для Слизерина.

— Слишком коварен для Слизерина? — переспросила удивленная Гермиона. — Это как?

— Просто на Слизерин попадают самые простачки и неумехи. Тем самым сразу раскрывая свои карты. Кто поумнее идет на Когтевран или Пуффендуй, дабы отвести от себя подозрения. — он сделал паузу, давая окружающим немного задуматься. — Ну а самые хитрые и коварные, истинные манипуляторы, под чью дудку пляшут даже Темные Лорды — идут на Гриффиндор.