– Ладно, давайте съедим, что дают, а после будем разбираться! Давайте, чи-из, – произнесла Нина, разлив по стаканам розовый, слегка пузырящийся напиток и взяв стакан.

– Ладно, давай за твое выступление, за новую эру в жизни твоих коллег и за новую планету, которую еще предстоит найти! – произнесла тост Мари.

– Спасибо! Спасибо вам всем, я внезапно понял, что без вас все это было бы просто невозможным.

Все выпили, напиток был вкусным, даже очень. Мари пыталась понять, на что похож его вкус и не смогла определить, – ты заешь, что это за вкус? – спросила она Анга, – и вообще, это можно есть?

– Можно, и пить и есть можно. Но из чего – знать это вовсе не обязательно. Питье, еда, – ясно, что все промышленного производства. Думаю, что здешний терминал просто не может выдавать изыски, он и раньше не мог, точнее мы у него их и не заказывали, – и он захрустел ломтиком. Вкус ломтика напоминал запеченную креветку.

– Люди, – сказал Север после еды, – мне нужно найти управляющего поселком и переговорить с ним, а после пообщаться с Куратором или с Кураторами. Кто пойдет со мной?

– Думаю, что мы все пойдем, – ответил ему Анг, во-первых, не стоит тебе бродить без охраны, а во-вторых, нам все равно делать нечего.

– Ну, тогда пошли!

Дом управляющего располагался недалеко от пляжа, по которому бегали трое детей разного возраста. Чуть дальше, Анг заметил двух рыбаков, занятых ремонтом сетей, вывешенных для просушки на длинной веревке, протянутой между деревьями. Раньше такого не было, – подумал про себя Анг. Интересно, а охотиться здесь можно, или выращивать растения?

– Чем обязан? – спросил их управляющий, когда они постучали в дверь его дома. В его голосе и поведении чувствовался плохо скрываемый испуг и враждебность, которой он пытался скрыть этот испуг.

– И вам доброго дня! – Север поприветствовал управляющего и остановился у порога, – управляющий стоял в дверном проеме и не планировал впускать его в дом, – войти можно?

– Нет!

– А почему?

– Я не обязан отвечать! Прием у меня завтра, после полудня. Тогда и приходите, все просьбы и жалобы – только в письменном виде, и не позже чем сегодня, до заката. Всего доброго! – и он попытался закрыть дверь, но Север не позволил ему сделать это.

– Ты что творишь? Ты вообще понимаешь, что все поменялось и тебе предстоит работать, в том числе под моим началом? И работать тебе придется много или твое место займет кто-то другой!

– Это ты что творишь! Откуда ты взялся, поднял шум, все взбаламутил, надавал невыполнимых обещаний, накидал необоснованных требований. Я уже сообщил о твоих инсинуациях Куратору, так что скоро у тебя будут проблемы, и большие.

– Ты уверен? Это у тебя будут проблемы, точнее одна – придется отвечать за свои слова и поступки.

– Не придется, меня избрало большинство жителей поселка. Так что и Куратор мне не указ. Вали отсюда. Понял, самозванец!

Север молча стоял перед закрытой дверью дома управляющего. Потом повернулся к Ангу и девушкам:

– Ну что, все проясняется. Теперь понятны все эти нововведения, и следующие за ним проблемы и страхи. Ладно, будем действовать. Давайте для начала свяжемся с Куратором, пошли!

В доме с флагом дверь для них оказалась закрыта. Идти больше, как оказалось, было некуда. Постояв немного, они пошли к дому Севера. По дороге им никто не встретился, и у них сложилось такое ощущение, что они все снова оказались в фальшивом секторе 236. Настолько, что Анг начал присматриваться к камням, по которым они проходили.

– Думаешь, они настоящие или нет? – спросил его Север, – они настоящие. А вот с управляющим явно что-то не так, да и со значительным количеством местных жителей – тоже. Может быть, стоит снова наведаться к Теплой, узнать, что и как. А то что-то очень мутно, ходим как в облаке, сплошной туман и ничего не видно. Куда идти и что делать не ясно.

– Ты думаешь, она поможет? – спросил его Анг. – В прошлый раз она общалась как-то уклончиво.

– Возможно, но тогда грузить нас проблемами – тоже было не совсем правильно. Это меня могло сбить с толку. Так что, думаю, она была права.

Глава 8. В гостях у Теплой

Теплая встретила их, сидя в том же кресле, было видно, что она рада посещению.

– Слушала твое выступление. Неплохо, неплохо. То, что вы все смогли прийти ко мне – это тоже хорошо. Самое главное, что вас услышали внизу. Так что есть шанс, что дело пойдет.

– Теплая, ты почему нас не предупредила? О том, что здесь творится, почему?

– Во-первых, я предупреждала, я прямо сказала Мари, чтобы она тебя берегла, так что не надо. А тебе, Север, я не стала ничего сообщать, чтобы ты не менял своих планов по информированию населения всех трех поселков. Кстати, на тебя еще не нападали?

– Была попытка, но неудачная. Очень кстати, оказалось, что Нина еще и сертифицированный охранник. Она скрутила этого мальчишку – Гиленда, и отобрала у него спрей, тот явно работы ящеров.

– И что ты с ним сделал?

– Со спреем?

– Нет, с мальчишкой!

– Он у нас переночевал, потом позавтракал и был с нами на площади, когда я докладывался.

– Это хорошо.

– Ты лучше расскажи, когда и как эта беда началась, сейчас ведь совсем не так, как было раньше.

– Да, все как-то незаметно произошло. И все вроде бы по закону, по правилам, и Куратор это видит, но просто сделать ничего не может.

– Тёп, я не понял, ты расскажи, как?

– Да погоди ты, дай девушек чем-нибудь займу, а то им слушать такую тягомотину будет сложно, – она встала и подошла к Мари и Нине, – девушки, у меня есть подборка того, как наша, ну человеческая, раса на разных планетах живет, обустраивает жилища, как одевается, как растит детей и что считает красивым, а что нет. Посмотрите, все можно трогать. Я собирала эту коллекцию примерно 180 миллионов сжн. Думаю, вам будет интересно.

– Ты, Анг, не пойдешь с ними?

– Нет, если это не обязательно.

– Не обязательно, тогда садись и слушай, – Теплая начала свой рассказ.

– Сначала все казалось нормальным, даже правильным. Наш управляющий поселком, это выборная должность, как мог, организовывал работу поселка, общаясь с Куратором и привлекая волонтеров из тех, кто-либо не мог найти себе интересной работы, или не хотел. Как ни странно, но такие тоже были. Эти работы – типа выращивание каких-то особых растений из семян, которые мы привезли с собой на Звезде Надежды 3 и которые никак не хотели прирастать здесь, обеспечение биоразнообразия и прочих требований устойчивого существования, они оплачивались, но только так, чтобы этим садовникам хватало лишь на спокойную и очень скромную жизнь.

Потом пошла череда суицидов. Началось все с двух садовников, уже в годах. Их, разумеется восстановили, причем, естественно, в молодом виде. А через двадцать тысяч сжн они повторили самоубийство, потом еще раз. Их примеру последовали и некоторые другие, причем уже не садовники, а просто жители поселка. Вроде бы от неудовлетворенности своим делом, своей специализацией. Это, по началу, вызывало у людей эмоции – от удивления до негодования, а потом стало обычным делом. Вот тогда были введены ограничения на бесплатный возраст восстановления и на обязательный период для выбора профессии. По идее, все правильно, но в реальности это оказалось для многих трудным, а то и просто невыносимым. Вот, например, в случае, как у меня.

Так вот, в результате довольно многие решились на то, что просили не возвращать их из жизни до тех пор, пока не будет найдена новая планета. Людей в нашем поселке стало меньше, а жизнь стала затухать. И интересных экспедиций стало меньше. Все большее количество планет стало переходить в аренду к ящерам, а они не нанимали экспедиций с земными экипажами. Да ты, Север, сам это, в свое время, на себе прочувствовал.

Но наш сектор был неплохо обустроен. И жить в нем было приятно. Первыми это поняли управляющие подземным поселком и цифровым миром. Как-то им удалось, причем вполне открыто, путем переговоров с Куратором и по результатам всеобщего голосования провести положение, что они имеют право появляться здесь, на поверхности неограниченно и в любое время. Они и заняли жилища двух первых садовников – суицидников. Возможно, что в распоряжении управляющих этими поселениями имеются какие-то средства, но как они ими пользуются, я не представляю.