После последней пары Алька спустилась со мной на парковку, хотела передать, так сказать, из рук в руки. К тому времени Андрей уже стоял там, разглядывая, как в воздухе парят пушистые снежинки. В свете фонарей казалось, что это падают маленькие звездочки, медленно покрывая собой кроны деревьев и крыши автомобилей.

Андрей в этот раз был одет по погоде: черная шапка, слегка открывающая уши, драповое темно-коричневое пальто, джинсы и высокие брендовые кроссовки. Парень стоял, облокотившись о свой автомобиль, словно он и не студент вовсе. Хотя… а был ли он студентом? Я забыла уточнить возраст Куприна.

Заметив меня, Андрей помахал рукой. Мне пришлось спешно попрощаться с Алей. Она сжала кулачки и кивнула в качестве пожелания успеха. Я про себя хихикнула, подмечая, как все-таки люблю эту девушку. Лучше нее стоит поискать еще.

– И снова привет, – поздоровалась, усаживаясь на пассажирское сидение.

– И снова рад встречи, – он говорил медленно, немного тягуче, словно смаковал слова. Голос у Андрея был приятный, бархатистый, располагающий к себе.

– Куда мы держим путь? – в салоне Мерседеса витал запах мяты. Приятный, хоть и немного резковатый.

– В одно интересное место, – как-то уж больно интригующе прозвучал ответ.

– Надеюсь, это будет не черный лес, откуда никто не возвращается? – и снова я глупо пошутила. На самом деле, рядом с Куприным я чувствовала себя немного скованно и почему-то хотела казаться лучшей версией себя. Однако на деле все выходило ровно наоборот.

– Обещаю, тебе понравится, – Андрей посмотрел на меня и нежно улыбнулся. Настолько, будто мы с ним были давно в отношениях, и я любила эту улыбку.

– Поверю тебе на слово, – я отвернулась к окну, наблюдая за снежинками, которые кружились в воздухе.

Когда Андрей сдал назад, чтобы выехать с парковки, в салоне заиграл трек The Weekend. Мне нравился этот певец, его голос и музыка расслабляли. Поэтому я заставила себя перестать думать о всяком разном, переживать и просто попытаться ловить момент.

В конце концов, от свиданий нужно получать удовольствие.

Спустя двадцать минут, когда на светофоре Андрей повернул направо, я поняла, что мы оказались напротив нового делового центра. Высокое здание из стекла с подземной парковкой, охраной на входе и приятной атмосферой внутри.

Ресторанчик, в который мы поднимались, оказался на последнем этаже. Довольно пафосное место, о котором ещё год назад гремели все соцсети. Мы с Алей хотели сходить, однако чек там настолько кусался, что желание моментально пропало.

Встретила нас улыбчивая девушка-администратор и проводила к столику напротив панорамного окна. Вообще здесь кругом были окна, оттого помещение казалось больше, а огни вечернего города создавали ощущение, словно попадаешь в сказку. С одной стороны столов посадка была на кожаные небольшие диванчики, с другой – на дубовые стулья в старинном стиле.

– Здесь очень вкусная паста, – сообщил Андрей, усаживаясь напротив меня.

– Если честно, я не очень люблю такие места. Чувствую себя в них некомфортно.

– Если честно, я тоже, – Куприн откинулся на спинку стула, и мне показалось, он бегло пробежался взглядом по залу, будто кого-то искал.

– Зачем мы тогда сюда пришли? Могли бы просто выпить кофе, – я отложила папку с меню, ожидая официантку.

– Голодный мужчина – злой мужчина, слышала такое? – губы Андрея растянулись в игривой улыбке. Он заигрывал со мной?

– Слышала. Надеюсь, нам скоро принесут еду, а то я начинаю бояться, – мне хотелось лёгкости в нашем общении, однако между мной и Куприным будто натянулась струна. Я чувствовала в плечах напряжение.

– У каждой девушки должен быть свой личный злодей и спаситель, так говорила моя мама.

– И к какой же категории ты относишь себя? – к нам подошла официантка, она забрала меню и приняла заказ. А после мы вновь вернулись к разговору.

– А тебе какие больше нравятся?

– Ну… – задумчиво протянула я.

Дверь лифта, напротив которого мы как раз сидели, открылась и оттуда с шумом вышла компания молодых людей: четверо парней и одна девушка. Я не сразу заметила новых гостей, хотя мурашки по телу заставили понять, что наш столик находился в центре чужого внимания. Да и Андрей вдруг повел себя странно: он наклонился вперед, протянул руку и дотронулся до моих пальцев. С виду этот жест выглядел очень романтично, на деле же я опешила. А когда поспешила убрать руку, Куприн сжал ее, не дав мне это сделать.

– Андрей? – я постаралась произнести его имя мягко. Взгляд парня вернулся ко мне через несколько секунд.

– Ты очень красивая сегодня, – ответил он так, будто эта фраза должна была свести меня с ума. Она не очень вязалась с образом, который сложился в моей голове.

– Спасибо, – я поджала губы и повернула голову, сделав вид, будто с интересом разглядываю помещение. Мне не нужно было приглядываться, чтобы заметить за дальним столиком знакомую фигуру. Сердце в груди превратилось в маленький мячик, который замер посреди дороги, встретив препятствие.

Ярослав…

Он сидел на диванчике, крутил в пальцах спичечный коробок и смотрел… на меня.

Я с трудом отвела взгляд, стараясь не думать, что в одном зале нахожусь вместе с Ярославом. Это было так забавно, он где-то пропадал три года, а теперь вдруг появился, стал слишком часто мелькать в поле моего зрения. Самое время подойти, задать вопросы, на которые я мечтала получить ответы. Но не делать же это на свидании с парнем, правильно?

Тем временем Андрей активно пытался завлечь меня разговорами и комплиментами. Он шутил, хотя я не вникала в смысл шуток, и смеялась наигранно, надеясь, что мою фальшь не раскусит новый знакомый.

Через двадцать минут нам подали пасту: в плоских тарелках с глубоким дном мрачно-серого цвета. Однако аппетит у меня куда-то улетучился, несмотря на то, что последний раз я ела пять часов назад.

– Тебе не нравится? – Андрей заметил перемены в моем поведении. Мне сделалось стыдно.

– Нет, что ты… – я взяла ложку и вилку, накрутила спагетти и положила их в рот. – Вкусно. Давно не ела такой пасты.

– Да? – он выгнул бровь, не сводя с меня глаз. А они у него были большие и искрящиеся, словно огоньки. В какой-то момент я даже подумала, что Куприн прекрасно осведомлен о своих достоинствах и умело ими пользуется, чтобы расположить к себе противоположный пол.

– Угу, а тебе… не понравилось?

– Кисловато, – ответил он, и я поняла, что моя наигранность проваливается по всем фронтам. Ведь даже вкуса блюда я толком не могла распознать, у меня будто отключились рецепторы. Работал только один, который бы заглушить.

– У меня вроде нормально, – проглотив порцию пасты, я снова взглянула на тот столик, за которым сидел Ярослав. Однако, к моему удивлению, Громова там не оказалось. Может, отошел? А может, вообще покинул ресторан? С другой стороны, если, правда, ушел, оно к лучшему. Потому что я каждой клеткой в теле ощущала на себе внимание Яра. Ну или… у кого-то разыгралось воображение. Черт.

– У тебя есть хобби? – вопрос Андрея вернул меня к столу, заставив вспомнить, увлекалась ли я чем-то.

– Ну… готовить считается? – на ум сразу пришел Арт и его извечное желание научить меня делать разные вкусняшки.

– Если ты получаешь от этого удовольствие, конечно, – Андрей снова нежно улыбнулся мне. Он вел себя достаточно свободно и раскрепощенно, был мил и приветлив. С таким парнем любая девушка мечтала бы сходить на свидание, так что же со мной не так?!

– А у тебя есть хобби?

– Было, – он поджал губы и отложил вилку. Взгляд его сделался каким-то тоскливым, наполнился печалью.

– И что это было? – я решила, что не буду уточнять, почему он ответил в прошедшем времени. Возможно, на то есть свои причины.

– Кое-что, заставляющее отрываться от реальности.

– Интересно, – мой взгляд вновь скользнул в зал, та компания, с которой пришел Громов, продолжала сидеть за столиком без Ярослава.