— Лэрд Тэрон, добрый вечер. — меня приветствовал один из шатанцев, который среди прочих не так давно пополнил наши ряды. Большинство было из тех, кто целенаправленно для этого тайно пересекли границу и проникли в столицу, но и были те, кто скрывались все это время на территории Моросса и сами нашли нас.

— Добрый, Сэм. Как обстановка?

— Всё тихо. Совет в здании. Ничего примечательно замечено не было.

— Рад слышать. — и я спешился, отдав лошадь земляку. Я вошёл в здание, где уже присутствовало большинство наших. После недолгого приветствия мы погрузились в обсуждения возникшей ситуации и вариантов ее разрешения и возможных последствий. Конечно, все выражали надежду, что встреча пройдёт соответственно нормам и правилам дипломатии и уже на днях мы сможем обменять отца на выгодные для Моросса условия добычи драгоценных камней на территории нашего королевства. И этот факт развязал бы нам руки для дальнейших действий.

— Лэрд Тэрон, есть информация, что Лэрд Гор вошёл в город. — вбежал в помещение один из дозорных.

Атмосфера в комнате тут же поменялась. Кто-то встал и заходил по комнате, кто-то замолчал, оборвав свою беседу. Все переживали. Сегодня, завтра решиться судьба нашего дела, точнее, станет понятно, в каком русле нам вести борьбу: дипломатическом, или всё же придётся взяться за оружие.

С Гором мы всё обговорили ещё в Шатане, у него был план, которому он обязан следовать. С тех пор мы получали только лишь сводки друг от друга и увидеться здесь заблаговременно было бы огромным риском. Его визит был официальным, границу он пересёк на политических основаниях и под контролем мороссийских военных, которые сопровождали шатанскую делегацию от границы до самого дворца.

Еще через пол часа мы жадно припали к окнам, выходящим на сторону дворца и я лично наблюдал, как мой друг и брат на своем неизменном коне въезжает на территорию дворца. Сердце кольнуло тоской по брату и боязнью за него. Он, как и я всю жизнь учился дипломатии и военному делу, Гор всегда был рядом, в решении любого вопроса он, за частую, имел свежий взгляд и мудрый совет. Другими словами, на него можно рассчитывать, но сегодняшнее дело было в области вопроса «жизни и смерти», намного серьезный, чем когда-либо. И, конечно, я волновался.

Охрана долго и кропотливо проверяла каждого прежде, чем позволила войти во святую святых Росса, оставив моих людей без возможности защититься. И следующие минуты казались мне самыми долгими в моей жизни. Каждый из нас следил за окнами главного здания столицы, ожидая или опасаясь увидеть сигнал тревоги. Но все было тихо… Пока…

Пока в моей голове не раздалась та самая пугающая тревога, только совсем не оттуда, откуда я ожидал. Мой дракон всполошился, почувствовав зов пары. Болезненный крик отчаяния. Я не мог поверить тому, что чувствовал. Мой дракон бил тревогу, выпуская чешуйки на моем лице. Кровь привычно забурлила, выражая нервозное состояние зверя. «Что? Почему?» — прыгали мысли в моем сознании. Киана осталась дома с ба. Что могло случится? И именно сейчас!

— Тэрон, всё в порядке? — коснулся моего плеча Эндрю Далль, с которым мы в последне время по-настоящему сдружилось. Как, и вообще, и со всей их семьей. Даже Лили запала мне в сердце, как младшая сестра. — Ты бледный, как поганка.

— С Кианой что-то… Что-то случилось с Кианой. — несвязно ответил я.

— В каком смысле?

— Я чувствую, что ей плохо и страшно. Она ждём моей помощи. Это способность дракона, он чувствует ее. — я провёл рукой по лицу, пытаясь стереть с него тревогу.

— Может кого-то отправить проверить? Вдруг это какая-то ошибка.

— Ощибки быть не может. Это сложно обьяснить, но чутьё дракона не обмануть. Что случилось и происходит в этот самый момент. — моя тревога нарастала.

— Хочешь, я проверю?

— Эндрю, я не смогу отправить тебя, я должен сам, это выше моих сил, дракон не даст мне отсидеться. Он никому не позволит это перепоручить.

— Тогда беги, мы справимся. — ответил он, вызвав своими словами оскомину у меня. Так было неприятно слышать и осознавать, что передо мной стоит выбор. Тот самый страшный выбор, который даже в кошмаре мне не снился. Пара или народ. Как я могу оставить их в такой момент?! Мое сердце просто разрывало. Совестью и драконом, который ставил на первое место истинную.

— Не паникуй, у нас здесь тихо. Вернуться не успеешь, дай Бог, ложная тревога, как мы тут заскучаем. Давай.

— Хорошо. Действовать — по обстановке, необдуманно не рисковать. — давал я последние поручения на ходу. И выскочил на улицу в поисках Ворона.

Путь домой занял у меня не более 10 минут, я никогда не гнал так своего нового скакуна. Эти минуты я мучался вопросами, что же могло случиться, что Киана в панике. И уже подъезжая, ответ сам себя обнаружил. Запах гари в тихом спящем районе… Уже издалека я услышал его и увидел мелькающие язычки пламени, что окутывали дом Браунов. Район спал, никто даже не подозревал о приближающейся беде.

Еще на ходу я соскочил с коня, вбегая в калитку. Здесь уже чувствовалось тепло пламени, что ползло между школой и домом, как раз к окну спальни Кианы. Не долго думая, я побежал к двери и дёрнул за ручку. Заперта. Этого не должно быть, но это так. И я с разбегу вышиб ее.

— Киана! — крикнул я и тут же закашлялся, подавившись дымом, что уже заполнил дом. — Кинана! — я бросился на лестницу и слезы тут же застелили глаза. Вся гарь поднялась на второй этаж. Здесь нечем было дышать, дым разъедал глаза, наполнял лёгкие выедая их изнутри. В темноте, духоте и дыме я практически на ощупь добрался до спальни Кианы, обнаружив, что обе двери заблокированы железными прутьями, продетыми через ручки дверей. Здесь кто-то был. Кто-то запер женщин и устроил поджег. Я отпер сначала дверь Кианы и обнаружил ее на полу у порога. Она полулежала у косяка двери. На тёмном от дыма лице отчетливо виднелись дорожки от слез. Видимо, она проснулась и пыталась докричаться до ба, когда не смогла отворить дверь. Не получив ответа, она отчаялась и надышавшись домом, потеряла сознание.

— Киана? — я присел, приподнимая ее. — Киана? — она застонала в ответ и я выдохнул.

— Ба… Тэрон, ба. Она не отвечает. Прощу… — и я не дождавшись, кинулся ко второй спальне, где обнаружил старушку в кровате. Она не успела проснуться. Я быстро поднял женщину на руки. Дракон слышал ее слабое дыхание, я должен был поторопиться.

— Киана! — я вернулся с ношей к жене. — Ты можешь встать? — в ответ она лишь закашлялась. — Давай, детка, двоих я вас унесу, но мы не пройдём в лестничный проем.

— Тэрон прошу! Иди, вынеси ба. Она давно не отвечала. Я продержусь.

— Киана, я не могу оставить тебя. Давай цепляйся, пойдёшь за нами.

— Тэрон, прощу, сначала ба! Со мной мы будем долго ковылять. Один ты быстрее вынесешь ее и вернёшься за мной.

— Чешуйчатый! Киана! Я не могу!

— Я не прощу себя, если с ней что-то случится. Не теряй время.

Я присел рядом с ней, все также держа пожилую женщину, и тронул ее лицо.

— Посмотри на меня. — она вскинула на меня заплаканные глаза. — Ты же знаешь, что я люблю тебя? — такие сложные слова сейчас дались так легко. — она кивнула. — И что я вернусь за тобой?! Не вырубайся, хорошо? — вновь кивок.

И я кинулся к лестнице. Дракон бушевал, он был не согласен со мной. Для него нет ничего важнее пары. Выхода я достиг быстро. Жжение в лёгких усиливалось. На улице я положил ба под кров для лошадей. И обтер ее лицо снегом. Бабуля тут же пришла в себя. И я бросился назад, не дожидаясь ее дальнейшего пробуждения.

Киану я обнаружил в том же месте. Без сознания. Дракон злился. Я впервые чувствовал его ярость на самого себя. Он был зол. Но, слыша биение своей пары, держал себя в руках. Я быстро подхватил девушку на руки, прижимая к груди.

— Что? Что случилось? — спросила шокированная старушка, пришедшая окончательно в себя, когда я выбрался из горящего дома и положил Киану рядом с ней. Ба тут же села так, чтобы голова внучки лежала на ее коленях. — Боже милостивый! Пожар? — оно округлила глаза, не веря им. И тут же принялась ощупывать пульс Кианы. — Что же это делается??? — причитала она, обнимая внучку. — Киана, внучка! — пыталась она привести ее в сознание.