— Тебе просто нужно привыкнуть. — мягко заметил я. Киана с улыбкой пожала плечами.

— Значит, вы, принц Шатана, дракон, взяли в жены мою внучку… — на этих словах она замолчала, округляя глаза. В ее взгляде четко читалось, что мудрая женщина что-то осознала, сложила, так сказать, пазл в своей голове. — Не может быть! — прошептала она будто бы себе. Потом подняла глаза и медленно посмотрела сначала на меня, потом на Киану.

— Ты знаешь… — прошептала она, глядя на свою внучку. И повернувшись ко мне:

— Вы знаете. — констатировала она.

— Что Киана — племянница последнего короля Моросса, последняя носительница королевской крови? Да, знаем. — понял я старушку.

— То есть вы женились на моей внучке ради статуса и выгоды? Это династический брак? — на моих глазах женщина начала меняться, она выпрямилась и будто бы стала выше, в ее глазах начал зарождаться огонёк гнева.

— Ба. — раздался голос Кианы. — Это было моим предложением.

— В смысле? — не поняла та.

И Киана начала свой длинный рассказ о том, как она узнала от профессора Далля о своём происхождении, о положении в королевстве и конфликте с Шатаном, о нашем плане соединить двух наследников тронов и противостать Совету. Ради мира. Ради справедливости. Ради будущего.

— Ты сердишься на меня, Киана? — спросила бабушка, выслушав нас. — За то, что не сказала тебе.

Киана встала и подошла к креслу, в котором сидела ее прародительница, и обняла ее сзади, положив голову ей на плечо.

— Совсем нет, ба. Это не важно. Было… Я, даже если б знала, ничего бы не изменила в своей жизни, не стала бы использовать этот факт… Если б не то, что творится сегодня в мире. Но сейчас я не смогла остаться в стороне, понимая, что я, возможно, могу что-то изменить. Что тот факт, что я родилась в королевской семье может помочь трём народам. Лишь нынешняя ситуация заставила меня как-то использовать мое происхождение. Хотя я бы с удовольствием поменялась бы им с кем-то другим.

Женщина смахнула слезу и обняла Киану.

— Ты моя мудрая девочка! — начались женские объятия с причитаниями и нежностями. — Я так хотела уберечь тебя от этого. От политических игр судьбами людей. Так не хотела, чтобы тебя вовлекли в эту жестокую, беспринципную мясорубку. Киана, деточка, — она подняла на девушку свои глаза, не удерживающих уже слезы, — я не хочу! Не хочу пускать тебя во всё это! Давай переждём это неспокойное время здесь?

— Так нельзя, ба! И ты знаешь это лучше меня. Страдают люди. Несправедливо страдают. — не согласилась Киана.

— Тэрон, — женщина обратилась ко мне, — вы должны дать мне обещание, что вернёте мне мою внучку и, что она никак не пострадает.

— То, что не пострадает, обещаю! Я жизнь за неё отдам. — тут же ответил я. — Но вот то, что верну, обещать уже не могу. — улыбнулся я, намекая на принадлежность девушки мне. — Если только в гости… и нас обоих. — она задержала на мне свой читающий взгляд и, обняв вновь Киану, попросила:

— Милая! Я совсем забыла попросить Марка затопить баню. Не могла бы ты сходить сказать ему. Он либо в конюшне, либо на кухне уничтожает пирожки Клары. Будь добра, дорогая.

Не знаю, как Киана, но я сразу почувствовал, что это не спроста. Эта мудрая, местами хитрая женщина, сейчас просто ликвидирует на время свою внучку, создавая все условия для допроса своего новоиспечённого, неожиданно нарисовавшегося зятя. И допроса, явно, с пристрастием.

— Хорошо. Сейчас схожу. — и она двинулась к двери мимо меня, задержав на мне свой взгляд и, проходя, коснулась моего плеча своей ладонью, которую я успел поймать и в ответ пожать. Во взгляде Киана четко читалось сочувствие и понимание того, что делает сейчас ее родственница. Я постарался всем своим видом дать ей понять, что я справлюсь и ей не стоит переживать. Мы найдём общий диалог с ее ба.

— Значит ваш отец сейчас в плену? — начала она сразу, как только за внучкой закрылась дверь.

— Да.

— Сочувствую вам. — я кивнул в ответ. — Но мне бы не хотелось, чтобы Киана стала инструментом в ваших планах. В вашей войне.

— Я гарантирую вам ее безопасность! Я и мои подчинённые не позволят ей пострадать. Это дело чести для меня. — горячо заверил я леди Браун.

На что женщина долго молча смотрела на меня, размышляя.

— И что потом? — спросила она позже.

— Потом?

— Да, после того, как вы достигнете ваших планов, воцарите мир во всем мире. Что потом? Что будет с Кианой? Она останется править в Мороссе? А вы вернётесь в Шатан?

— Мы это еще не обсуждали. Но скажу вам точно одно. Киана — моя жена и останется ею. Пока не знаю, как устроится правление в наших королевствах, но расставаться с Кианой я не намерен даже не надолго. — бабуля приподняла брови.

— То есть?

— То есть это не династический брак, как вы изначально предположили. — я наклонился к столу, размышляя, как доказать этой защитницы Кианы свои серьёзные намерения. — Бесспорно, в нашем браке есть выгода, нет, это грубое слово, скорее, польза для наших королевств и народов, но я хочу, чтоб вы знали, что Киана — моя жизнь. — осмелился я на откровения. — Она значит для меня слишком много и я буду беречь ее. И рассчитываю на долгую, счастливую семейную жизнь.

— Не уж то за такой короткий срок девушка приглянулась королю Шатана?

— Не скажу, что за короткий срок. — уклончиво ответил я. — Но в любом случае, да, девушка не просто приглянулась, она оккупировала мое сердце целиком и полностью.

— Хм… так значит? — задумчиво произнесла леди Браун. — Очень хочется вам верить, Лэрд Тэрон.

— Так верьте! Я честен перед вами.

— А перед ней? Я вижу, как аккуратны и не смелы твои движения рядом с ней, Тэрон, принц Шатана. Совсем никак мужа. Что ты не договариваешь?

— Мы необычная пара, соединённая обстоятельствами и… — а это уже было сложнее облекать в слова, — у нас было не так много времени, чтобы в полной мере ощутить себя мужем и женой. И я не тороплю Киану. Ни в чем. Я хочу нормального развития наших отношений, не подгоняемых войной, планами или, пусть даже благими, намерениями. Я хочу нормального сценария со всеми своими плавными, романтическими, живыми этапами. Поэтому…

— Ты ждёшь. — закончила она за меня.

— И буду ждать столько, сколько понадобиться Киане.

— А если она передумает? После того, как все закончится.

— Это было моим единственным условием еще до заключения с ней брака. Я сразу уведомил ее, что это будет настоящий брак. А значит на всю жизнь.

— Хитрый какой. — прищурилась ба. — Предусмотрительный. — она тоже придвинулась ко мне, нависая над столом. — Значит последнее, что скажу я тебе, Тэрон, принц Шатона. Киана — самое дорогое, что у меня есть и в обиду ее я не дам. Имей ввиду, что отчёт держишь передо мной. И будь ты трижды драконом, обидишь — накажу! — глаза в глаза. Мы сидели так близко, что я легко читал по ее взгляду, что женщина не лукавит и она на самом деле всё сделает для внучки.

— Мы с вами союзники в этом. Не воспринимайте меня, как оппонента.

— Ну, ты увёл её из дома, без спроса, быстро, ловко и безвозвратно. Пока мне будет сложно воспринимать тебя, как союзника.

— Я докажу на деле. — не растерялся я. — Киана будет под моей защитой.

— Главное любимой. — перебила леди Браун.

— Не сомнев… — хотел я ответить, но нас прервали посетители.

— Маргарет, баня будет готова через часа полтора. — в кабинет без стука по семейному вошёл пожилой мужчина в компании Кианы. И я вспомнил его. Вспомнил! Мой дракон всполошился, пробуждаемый неприятными, болезненными воспоминаниями. Я не помню был ли он внизу на крыльце. Я не видел его там. Я секунду размышлял, как быть, но, увидев и в его взгляде узнавание, кивнул.

— Здравствуйте. — протянул я руку мужчине. У него же немного расширились от удивления глаз. И он с заминкой пожал мою руку. — Вот мы и встретились и, я так понимаю, ваши чудо-мастерицы здесь.

— Эм… Да. Наши гобелены ткуться здесь. — обескураженно ответит он.