Она медленно шагала по проходу, украшенному цветами и лентами, укутанная в кружева и драгоценные камни Шатана. Ей, бесспорно, очень шел этот образ. Образ невесты. Моей невесты. Мне и моему дракона очень нравилась сама мысль об этом. Что же говорить о самой невесте, шагающей ко мне. Я глубоко вдыхал, чтобы запомнить все мелочи сегодняшнего утра, от атмосферы и запаха до прекрасной, нежной девушки, которая через несколько минут скажет мне «да». Мне нетерпелось поднять невесомую фату, чтобы заглянуть в глаза Кианы и увидеть в них хотя бы ту самую решительность, которая так восхищала меня всё это время. На нежность в её взгляде я не особо расчитывать, но "лишь бы не страх! "- кричало моё сердце.
Драконье чутьё и наша связь позволили мне уловить её неуверенность, скованность и, да, страх. Но это был не панический страх, а, своего рода, боязнь перед неизвестным. Даже, если я, зная, на что иду, несколько минут назад испытывал этот страх, то, что говорить о девушке, которая идёт на него вслепую. И понимание этого заставило меня ещё больше восхищаться этой девушкой.
Она медленно подошла ко мне и я подал ей руку, чтобы она поднялась на две ступеньки ко мне. Приподняв платье, она неуверенно сделала два этих шага. Подол её юбки и фата так и остались на ступеньках, когда она обернулась и встала напротив меня. Я видел, как побелели костяшки её пальцев, сжимающих аккуратненький букет из нежных мелких роз. Я ободряюще коснулся её рук, испугавшись их холодности, и легонько пожал их в ободряющем жесте и опустил руки.
— Уважаемые гости! — начал пастор. — Мы все собрались здесь сегодня, чтобы стать свидетелями одного из важнейших событий жизни двух молодых людей и нас в целом. И я рад быть частью этого. Думаю и вы разделяете мои чувства?! — и зал одобрительно загудел, что вызвало у меня искреннюю улыбку. — Итак, поприветствуем наших молодожёнов! — народ зааплодировал. Я кивнул в знак приветствия и улыбнулся присутствующим. Киана неуверенно повторила мои действия.
— Простите старика, не могу удержаться, чтобы не зачитать нравоучения нашим молодым прежде, чем я возьму на себя такую ответственность, как обвенчать их. А ответственность, согласитесь, немаленькая, — соединить двух людей в одно целое на всю жизнь. — он посмеялся под кивание присутствующих. — Я ни в коем случае не сомневаюсь в вашей готовности или серьёзности вашего намерения в столь важном деле, как создание семьи, — обратился он к нам с Кианой, — но, всё же, это моя работа. — он сделал небольшую паузу, листая увесистую книгу. — Для начала возьму на себя смелость от лица всего человечества поблагодарить Всевышнего за то, что так мудро сотворил нас, мужчину и женщину. Как две половины, что ходят по свету и ищут свой пазл. Кому, как не нам, носителям драконьей крови, это знать. К сожалению, мы забыли, как важно найти именно свою половинку и сколько благословений даёт такой союз. Поэтому я сегодня особенно рад и благодарен Всевышнему, что вы нашли друг друга и станете благословением друг для друга и для всего Шатана. — говорил он, а я думал, что Киана, врятли, понимает, о чем конкретно идёт речь. Я ловил ее рванное дыхание и переживал, как бы она не упала в обморок от переживания.
— Но теперь, когда вы нашли друг друга, вы больше не будете половинками, теперь вы станете одним целым. Одной семьёй, один домом, одним сердцем. И того, что сочетал Всевышний, никто не имеет права разлучить. Поэтому жить вам вместе долго и счастливо. Других вариантов, простите, у вас нет. И это самое важное, что я хотел вам сказать. Но не всё! — он довольно хмыкнул. — Теперь ты, Тэрон, должен знать, что на тебе, как на главе семейства, лежит немалый груз ответсвенности. Потому что ты — глава семьи, а над тобой лишь Создатель, перед которым тебе держать отчет. Именно на тебя небесами возложена функция священника, защитника и надёжной опоры в семье. И самое важное, что все это зачтется тебе лишь в том случае, если основой, мотивом твоих действий будет, — пастор сделал выжидающую паузу и закончил, — любовь! — и в зале послышались мечтательные вздохи молодых барышень. — Но ты не переживай! Всевышним всё продумано и для тебя предусмотрена помощница. В лице Кианы. Она теперь будет хранительницей вашего очага, будет твоим тылом и поддержкой. Вы укрепляете, подкрепляете друг друга, носите слабости друг друга и нитка скрученная втрое, коей вы теперь являетесь, вместе с поддержкой неба, не скоро порвётся. Ну, что ж это основное, что я хотел вам сегодня напомнить. И, если вы готовы на это…, — он подождал пока мы кивнем. — то мы приступим. Итак, Тэрон, начну с тебя, берёшь ли ты в жены эту девушку, леди Киану Браун? Готов ли ты заботиться о ней, защищать ее, быть ей опорой сегодня и завтра, любить ее и уважать? Согласен ли ты позволить ей встать по твою правую руку и быть тебе верной помощницей и мудрой советчицей? Возьмешь ли ты ее руку здесь и сейчас и поведешь ли в «жизнь одну на двоих»? — пастор выжидающе посмотрел на меня, оторвав взгляд от своих записей.
— Согласен. Здесь и навсегда. — ответил я, беря за руку Киану и смотря ей в глаза сквозь фату. Она сглотнула, дернув холодными пальцами в моей ладони. Я лишь крепче сжал ее руку.
— Вы, леди Киана. — пастор посмотрел на невесту и зачитал чуть громче. — Согласна ли ты, Киана, из рода Браун, взять в свои мужья и отцы своих детей Лэрда Тэрона Гралля? Готова принять его главенство и защиту? Почитать, уважать и любить его сегодня и навсегда? Согласна ли ты встать рядом с ним и пройти эту «жизнь одну на двоих»? Взять его за руку и не отпускать, не смотря ни на что? — пастор закончил и выжидающе посмотрел на невесту.
Киана сделала вдох и попыталась ответить, но лишь беззвучно открыла рот. Я погладил ее кисть, ободривая.
— Согласна. Здесь и навсегда. — повторила она хрипло мою реплику. — я протянул ей вторую руку и она быстро среагировала, взяв ее. Теперь мы стояли ровно друг напротив друга, взявшись за руки. И ее ладони стали теплеть в моих горячих руках.
— Теперь вы одно целое и ваши руки символ вашего единства. — пастор взял белую ленту и обвел ее во круг наших соединенных ладоней восьмеркой и завязал два конца. — А это символ бесконечности, ставящий печать вечности на вашей жизни. Теперь вы принадлежите друг другу. Здесь и навсегда.
Всю его речь я не сводил взгляда с лица Кианы, чувствуя ее нарастающую тревогу. Я нежно гладил ее руки, ловил ее взгляд, пытаясь показать свое участие и поддержку. Но я ощущал лищь ее смятение, которое нарастало с каждым словом пастора.
— Теперь самое время поставить печать поцелуя. — улыбнулся наш венчающий.
Я освободил руки, оставил ленту висеть на свом локте, и неспешна поднял фату, открывая лицо Кианы. Она резко подняла на меня глаза и я не смог прочесть в них чего-то конкретного. Там бушевала буря! Она больше не опускала глаз, смотрела с вызовом и опаской. Сколько бы она сейчас мне высказала, если б не сотня свидетелей. Я очень медленно и аккуратно взять ее лицо в свои руки, приблизившись.
— Здесь и навсегда. — прошептал я, сокращая оставшиеся сантиметры между нами. И в самую последнюю секунду она зажмурилась. Нет, не закрыла глаза, а именно зажмурилась, как прячущийся ребенок. Я не сдержал улыбку.
— Трусишка. — прошептал я и поцеловал ее в лоб. — Я буду твоей опорой. — прошептал я, ведомый традициями Шатана. Потом поцеловал оба ее глаза. — Буду вести тебя по жизни. — и, наконец, коснулся губ. Чуть дольше, чем до этого, но все равно слишком коротко, чтобы насладиться. — Я буду любить тебя. Здесь и навсегда. — и зал взорвался аплодисментами и радостным ликованием. А я так и стоял, держа лицо Кианы в своих руках, не сводя с нее взгляда. Она резко распахнула глаза от неожиданного шума и я улыбнулся ей. Она смущенно ответила взгляд. И я, взяв ее за руку, повёл к выходу.
Нас обсыпали лепестками роз и желали долгих и счастливых лет совместной жизни. Я благодарил людей, искренне улыбаясь и, краем глаза наблюдая, как справляется моя уже жена. Она улыбалась людям в ответ увереннее с каждым разом, жала им руки и держалась, как настоящая невеста, иногда смущаясь и краснея, когда бабушки желали ей многочисленных, крепких дракончиков. А я крепче сжимал ее руку, убеждая себя, что теперь имею на это право.
