Я молча принимала их похвалу и восхищение, не привыкшая к подобной лести и не знающая, что ответить. Поэтому я на все реагировала лишь молчаливой улыбкой.

Следующее утро было одним из самых замечательных за последние месяцы. Меня никто не будил и я проснулась лишь в 11 часов полная сил и энергии. Минут через 10 нагрянула привыкшая мне уже служанка с подносом и улыбкой.

После плотного завтрака и простеньких сборов я поняла, что мои покои резко начали меня раздражать. Мне срочно нужно было сменит обстановку поэтому я решила прогуляться по территории замка, очень убедительно прося служанок и охрану оставит меня одну хотя бы не на долго. Мою просьбу приняли, сообщив, что им в любом случае придётся оповестить о моей прогулке королю.

И это подстегнуло меня поскорее затесаться в бесконечных коридорах замка. Мне очень хотелось, чтобы меня не нашли и не нагнали. И пол часа я наслаждалась одиночеством, новым место, прохладой и запахом старого камня, из которого были стены в замке и азартом новых открытий, потому что я с огромным интересом открывала очередную дверь и выбирала поворот.

Я не знаю сколько я прошла, пока не наткнулась на большой зал со стеллажами книг и портретами на стенах. Эдакий кабинет королевских размеров. Здесь пахло книгами, чернилами и воском и это сочетание мне очень понравилось, поэтому я решила здесь задержаться.

— Я только освободился, чтобы отправиться на твои поиски и пришёл оставить кое-какие бумаги, а ты уже здесь! — отвлёк меня знакомый голос от интересной книги об истории Шатана. Я как раз очень удобно устроилась в одном из кресел среди стеллажей. — Ждёшь меня? — все таже смешинка в голосе.

В зал вошёл Лэрд Тэрон со стопкой бумаг в руках. «На ловца и зверь бежит» — вспомнила я поговорку, удивляясь своему «везению».

— Простите, принц Тэрон! Я, видимо, забрела куда-то не туда. Мне, наверное, не положено здесь быть?

— В этом замке нет места, где не положено быть его королеве, Киана. — моментально стал серьёзным мужчина. — Тебе нужно привыкнуть к своему статусу здесь… Как и к тому, что к будущему мужу нужно обращаться по имени и не выкать.

Я промолчала, наблюдая за мужчиной. Он прошёл к столу, выгрузив на него кучу бумаг.

— Что читаешь? — я подняла книгу, демонстрируя ее обложку.

— «Золотой век Шатана» прочёл он в слух. Хорошее время. В этом зале собранны все лучшие книги об истории Шатана. Могу посоветовать несколько по настоящему стоящих.

— Буду иметь ввиду. Спасибо.

— И отвечу на любые твои вопросы. — я кивнула. Лэрд Тэрон продолжал перебирать бумаги на столе.

— Это твой кабинет?

— Один из. Есть еще поменьше, где я чаще бываю. Этот, скорее, более официальный.

— Но здесь же хранятся документы, почему он открыт и не охраняется? Почему я без проблем вошла сюда?

— На эту территорию не входит никто посторонний. Пост охраны ты должна была видеть этажом ниже. Но, т к ты вхожа везде, будучи будущей правительницей королевства, никто не стал тебя останавливать.

— Спасибо за доверие.

— Ты завтра станешь королевой Шатана. Как здесь без доверия?! Послушай, Киана. — он сел в своё кресло и, отложив бумаги, посмотрел на меня. — Я понимаю тебя. Ну, по-крайней мере, стараюсь. — он вздохнул. — Ты поменяла свою судьбу ради других. Пришла в лапы врага, доверив нам… мне свою жизнь. Завтра твои товарищи уедут и ты останешься здесь одна, будучи последней принцессой Моросса, но, что более важно, будучи девушкой, мороссийкой, оставшийся одной среди шатанцев и вверяющая себя в руки навязанного мужа. Я осознаю степень твоего доверия нам, мне и не могу не ответить тем же. Я хочу, чтобы и ты чувствовала мое доверие и признательность, и также очень хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь в безопасности, чувствовала себя комфортно, как дома. А не пыталась спрятаться в уголках замка. — я почувствовала укол самоосуждения.

— Мне нужно немного времени. — тихо отозвалась я.

— И это я тоже понимаю. И не тороплю тебя, хотя времени у нас практически нет. Вместо свадебного путешествия мы отправимся в Моросс к твоей бабушке. И все бы ничего, мне даже не терпится познакомиться с твоей семьей. Но вот военное положение и отношения наших королевств…

— Я понимаю.

— Поэтому было бы не плохо нам с тобою доверять друг другу и наладить контакт.

— Прости. Я постараюсь. И… не буду больше прятаться. Меня немного тяготит постоянный контроль и чье-то присутствие. Отсюда желание скрыться ото всех.

— Я не виню тебя. Это, наверное, нормальная реакция. Просто… ты была права. — неуверенно произнёс принц. — Ты нужна мне. И речь не о взаимовыгодном политическом сотрудничестве. Ты… просто нужна мне. — он явно не сказал того, чего хотел.

— Как и ты нам. Мороссу, мне. Всем нам. Никто не хочет больше войны.

— Поэтому давай сделаем наш альянс максимально комфортным во всех отношениях.

— Я буду стараться, Тэрон. — вновь заставила я себя обратиться к нему по имени. — Какой у нас план?

— Завтра венчание и праздник. Я не прошу многого от тебя. Просто улыбаться моему народу и не шарахаться от меня каждый раз, когда я тебя касаюсь. — при этих славах я очень постаралась, чтобы не покраснеть. — Эндрю с парнями отправляются сразу после праздничного обеда. А — мы на следующий день на рассвете.

— Очень скоро.

— Очень. — кивнул принц. — Мы разработали маршрут. Дорога до твоего дома в лесу по нашим расчётам займёт 3 дня.

— Это быстро. — удивилась я.

— Эм… у нас будет быстрый транспорт. — ответил он, опуская глаза. — Разобрались с платьем? — тут же перевёл он тему.

— Да, спасибо. Всё хорошо. Есть что-то, что мне стоит знать о ваших традициях? Венчании?

— Я обсудил это с Эндрю. Мы не нашли больших разногласий в наших культурных и религиозных традициях в вопросе венчания и свадьбы. Ничего такого, к чему бы стоило тебя за ранее подготовить или, что могло бы напугать тебя. Просто доверяй мне завтра и постарайся не вести себя со мной, как чужая. Остальное — на мне.

— Хорошо. Я поняла.

— Посиди со мной, пока я работаю. — прозвучала неожиданная просьба. — Почитай здесь.

— А я не буду мешать?

— А что ты читаешь вслух? Или скрипишь зубами во время чтения? — хмыкнул он.

— Очень смешно! — возмутилась я.

— Ну, значит, не помещаешь.

И мы провели целый час вместе. В тишине. Каждый был занят своим делом. Не мешая друг другу. Я переодически кидала взгляд в сторону занятого мужчины. Он все время сосредоточенно что-то читал или писал, часто хмурясь при этом, тем самым вызывая у меня мимолётную улыбку. Лэрд Тэрон — взрослый мужчина, я уже не могла назвать его парнем. Он взрослый, солидный мужчина. Смелости или наглости напрямую спросить, сколько ему лет, у меня не не хватало. Но на вид нас разделяло где-то лет 10. Если смотреть на него, как на мужчину, то он вызывал симпатию. Хотя нет, сначала страх, а потом уже, если присмотреться, симпатию. Высокий брюнет, как и большинство шатанцев, крупного телосложения. Я не помню, чтобы видела его полностью выбритым, он всегда носил короткую бородку и достаточно длинные по-моему привычному представлению о мужчинах волосы. И глаза… с которыми у меня складываются странные отношения. Странные, потому что они всегда завораживают меня своей зверинностью и искорками.

Так мы сидели, погружённые каждый в своё дело. И я чувствовала себя при этом достаточно комфортно. «Тихое, спокойное начало нашей такой неспокойной, нелёгкой и непредсказуемой истории» — подумала я.

31. Тэрон. | Здесь и навсегда.

— Ты готов? — в комнату вошёл Гор. — Мммм…, — оценочно осмотрел он меня с ног до головы, запакованного в классический парадный костюм черного цвета. — из тебя получился замечательный жених. — улыбнулся он.

— Спасибо! Приму как комплимент. Хотя из твоих уст это звучит как-то… сомнительно. — застегнул я запонки на своем пиджаке.

— Волнуешься? — посерьезнел Гор.

— Есть немного. — честно признался я. Брат подошел и ободряюще похлопал меня по плечу.