Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и отыскать блуждающий аромат.

— Есть результат? — Гор в нетерпении переминался с ноги на ногу.

— Погоди, дай мне время. — я остановился за колонной, нащупывая в воздухе тот самых аромат. И двинулся в сторону террасы, ведомый им. Гор двинулся следом.

На улице было холодно, зима в разгаре, но ветра не было и это позволило мне четко услышать ее. Её и ещё один запах, в котором мой дракон признал соперника, недовольно выпустив порцию гнева, наполняя мышцы уже знакомой мне звериной силой.

— Запах ведёт к экипажам. — констатировал я.

— Надо успеть! Она, скорее всего, уезжает. — заволновался Гор. И мы ускорили шаг.

Приближаясь к экипажам, я заметил пару у одной из карет. И то, что я увидел, совсем не понравилось ни мне, ни дракону. Мужчина, провожавший девушку, привлёк ее с себе и без всякого стеснения поцеловал.

Я все ещё слышал в воздухе искомый аромат и, видя эту пару, вывод не заставил себя ждать.

— Тэрон, нет! — услышал я позади крик Гора, но мой зверь ничего не слышал сейчас, он видел цель и соперника, и не собирался проигрывать. Я в мгновение ока оказался рядом с ничего не ожидавшей парочкой…

15. Киана. | Слухи.

— Как тебе вчерашний приём? — и спрашивала меня Лили, греясь у камина в моей гостиной.

— Даже не знаю, что рассказать. Я ушла совсем рано. После простуды до сих пор чувствую себя слабой. Я была на приеме из уважения к Рональду. Было неудобно ему отказывать. Мы и так не виделись уже две недели.

— Ну, хоть что-то же ты можешь мне поведать? Я всё никак не могу уговорить отца взять меня в высшее общество.

— И что же ты там планируешь делать?

— На самом деле, сверхцелей я не преследую, просто хочется быть в центре событий, а не выпытывать у кого-то, как сейчас у тебя, какие-то интересные новости, слухи.

— Ну, что там может быть интересного? Типичный прием, типичное общество, типичные разговоры, типичные танцы. — пожала я плечами. — По мне так, это всё достаточно скучно.

— Хм! — хмыкнула подруга. — Мне было бы интересно узнать, что же для тебя «весело», Киана.

— Ну, мне веселее использовать время с пользой. — после короткой паузы ответила я. — Я не чувствую удовлетворение, если провожу время просто развлекаясь. Оно как будто бы уходит сквозь пальцы, уходит в небытие, при этом не оставляя ничего после себя.

— А, как же удовольствие и наслаждение? Отдых? — спросила Лили. — Нужно же как-то ещё и отдыхать, набираться новых сил, восстанавливаться. Ты слишком много работаешь.

— Но моя работа мне нравится. Поэтому я и не чувствую усталости и утомление от неё. Соответственно и не нуждаюсь в отдыхе. По крайней мере, в том отдыхе, о котором ты сейчас говоришь.

— Скучная ты, Киа. Как можно не уставать от детей?! — гнула та свою линию. — Я так расчитывала узнать от тебя подробности о тех слухах, что ходят после приема уже не один день.

— Какие слухи? Я утром читала вестник Росса и ничего особенного мне не попалось. — удивилась я.

— В том-то и дело, что есть всего лишь слухи тех, что были на приеме.

— Ну, я тоже была там и ничего интересного не приметила.

— Просто такие скучные трудоголики, как ты, пропускают всё интересное, потому что спешат поскорее лечь спать, утомлённые слишком насыщенной жизнью вокруг них. — театрально закатила глаза Лили, описывая мою скучную, по её мнению, жизнь.

— Это просто кому-то не хватает той самой насыщенности. — съязвила я в ответ.

— Да, это так. — признала Лили. — Мне скучно и я даже немного завидую тебе.

— Чему же?

— Ты — самостоятельная, ни от кого независимая девушка, которая может делать все, что хочет и все, что не считает нужным. У тебя есть свое дело, деньги, твои слова и мнение весомо в обществе. А чем ещё можно мечтать?!

— Ну ты тоже всё это имеешь. — возразила я.

— Нет же! Это имеет моя семья, но никак не я.

— Поверь мне, наличие семьи иногда единственное, что на самом деле нужно человеку. А всё остальное уже не так важно. Именно семья делает человека по-настоящему счастливым.

— Да, возможно, но мне иногда хочется побыть самой собой, делать то, что я хочу, не думая о том, что скажут другие, как отреагирует моя семья.

— Но тебе всего лишь 18, у тебя все ещё впереди! Я не уверена, что есть что-то, чему по-настоящему стоит завидовать в моей жизни. Моя семья далеко, мне приходится делать все самой, и как бы мне не было всё равно на мнение общества, все же оно иногда задевает и меня. И это не так-то просто… делать то, что хочется, что считаешь правильным… Когда остальные думают иначе.

— Но ты это делаешь и это меня восхищает! — пожала она мою ладонь.

— Спасибо! — улыбнулась ей в ответ. — Ну, давай вернёмся к слухам. Что там случилось такого, что тебя так взволновало?

— То, что не случалось уже несколько лет! Народ говорит, что была драка. — выдала она, восхищено.

— А, что драки случаются у вас не так часто? Или дуэли?

— Подобных новостей я не слышала уже очень давно.

— А что в этом тебя так восхищает? Мордобой?

— Ну, нет же! Меня восхищает причина драки.

— И какова же причина?

— Девушка. — шепнула она мне, наклоняюсь, будто бы выдавая какой-то секрет. — Люди говорят, что мужчины не поделили девушку.

— Ага… — задумалась я. — Но подтверждение всем этим слухам нет?

— Нет. — пожала она плечами.

— Так, может быть драки и не было вовсе? Просто народ болтает от скуки?

— Эх, всё может быть. Но мне кажется это таким романтичным, когда дерутся за сердце девушки. Я почему-то склонна верить в эти слухи, а тот факт, что вестник Росса ничего не подтвердил, говорит лишь о том, что задействованы были какие-нибудь важные персоны, что проблему так быстро замяли.

— Ладно, попробую поговорить с твоим отцом. Надо тебе чаще дышать столичным воздухом, а то ты, как юный романтик, витаешь где-то в романтичных слухах. — подумала я над судьбой подруги. Благодаря г-ну Далю и моим частым визитам в их дом, мы очень быстро подружились с Лили, младшей дочерью профессора. Девушка влюбляла в себя своей непосредственностью, открытостью и прямолинейностью. Да, Лили — романтичная натура, но не без мозгов. Она лихо совмещала в себе ум и мечтательность. И это подкупало.

— Буду благодарно, если папенька даст мне хоть чуть-чуть больше свободы. Спасибо. — улыбнулась она.

— Пока не за что! Не обнадеживайся раньше времени.

— Я благодарна уже за попытку. И ты одна меня понимаешь. Поэтому спасибо. Что у вас с Рональдом. — сменила она тему. — Т е г-ном Гартом? — исправилась она. Рональд Гарт был значительно старше её, да, и меня, в принципе, и Лили уважала мужчину, поэтому даже в нашей тесной девичьей компании не давала себе вольностей.

— Мы… — задумалась я. — Дружим? — прозвучало больше вопросительно, чем утвердительно.

— Киа, ты девочка уже большая, и до сих пор веришь в дружбу между мужчиной и женщиной? — приподняла она вопросительно бровь.

— Ох, великий знаток отношений, просветите меня, в чем же я, наивное создание, заблуждаюсь? — склонила я голову перед подругой в почтительном жесте.

— Тебе прощается, дитя. — подыграла она. — Ты же у нас выходец из глуши. Лесное ты дитя! Поэтому тебя можно понять. Ты — несведуща в таких тонких вопросах.

— О, наимудрейшее 18-летнее создание!

— Ну, ты же понимаешь, что г-на Гарта сдерживает именно твое дружеское отношение? Как только ты повысишь градус своего отношения к нему, он сразу же пойдёт в нападение.

— С чего ты взяла?

— Хотя бы с того, что я живу в Россе с пеленок и знаю много чего о самых примечательных жителях столицы. И г-н Гарт до сих не выказывал такой заинтересованности девушкой, как с тобой. Ему 33 и, думается мне, он сделал свой выбор.

— Какой выбор? — не поняла я.

— Выбор супруги. Ох, кто из нас тут наивная натура, витающая в облаках? — запричитала она себе под нос, но так, чтобы я 100 процентно услышала.

— Думаешь, всё так серьезно? — сгрустнула я. — Мне то приятно общество Рональда. Он образованный, галантный, очень помог мне в вопросах организации школы.