Задний сад нашего дома пестрит от одеяний гостей, и блестит от бриллиантов, украшающих шеи, запястья и пальцы. Усевшись в беседке, в тени возле деревьев, я умиленно наблюдаю за праздником.

Солнце шпарит нещадно, обжигая оголенные плечи. Пожалуй, легкое шифоновое платье выглядит слишком откровенно для официального торжества. Но я просто наплевала на правила, и предпочла собственный комфорт желанию произвести правильное впечатление.

Взгляд цепляется за бесстыжие голубые глаза, нагло разглядывающие критически откровенную длину моего платя.

«Знал бы ты, что на мне еще и нижнего белья нет.» – отмечает ехидный голосок в голове, но я тут же его одергиваю. Демонстративно отворачиваюсь и улыбаюсь пожилой паре, стоящей рядом со мной.

– Прекрасный праздник, Таечка. – доброжелательно произносит седовласая женщина.

Благодарно киваю.

– Я так рада, что Вам нравится. Обязательно передам маме. – вежливо улыбаюсь и сжимаю в руке бокал с шампанским.

«С чего он вообще должен думать о твоем нижнем белье?» – диалог в голове все не унимается.

«С того, что тебе уже не десять, и ты прекрасно понимаешь, что значат та-ки-е взгляды.»

Я должна запретить себе думать о подобном! Сегодня Влас официально стал моим сводным братом! Это как минимум мерзко!

«Мерзко врать самой себе, Таечка.» – писклявый голосок выводит меня из себя, и я сердито закатываю глаза. «Вчера, когда он так близко стоял к тебе возле бассейна, все внутри сжималось от разливающегося по телу желания. Ну же, признай! Ты же кое-как взяла себя в руки и ушла!»

– Прекрасно выглядишь, сестренка. – хрипловатый голос прозвучал так неожиданно, что я чуть не поперхнулась, делая очередной глоток игристого шампанского. Пузырьки будто застряли в горле.

Мгновенно покраснев с ног до головы, будто меня застукали за чем-то непристойным, оборачиваюсь.

И тут же ахаю.

– Черт! – ругательство само собой срывается с губ.

– Упс… – пухлые губы парня расплываются в издевательской усмешке.

Я слишком резко обернулась. Задела плечом его руку с бокалом. Тонкая ткань в зоне декольте тут же промокла.

«Решила все-таки продемонстрировать отсутствие белья?» – ехидный голосок насмешливо издевается, пока Влас удивленно цокает языком.

Липкий взгляд парня намертво приклеился к моей груди, которая с легкостью просвечивает сквозь ткань.

– Не плохо. – совершенно спокойно произносит он, все еще не сводя взгляда с интимного места.

Мои ноздри возмущенно раздуваются. Прикрываю намокшую ткань рукой и вздергиваю подбородок.

– Спасибо, но я в твоей оценке не нуждаюсь. – мы стоим слишком близко и пристально глядим друг на друга. Так пристально, что впору засверкать молниям. – Стоит быть аккуратнее, братишка. – ирония в моем голосе буквально плещет через край.

Парень вновь усмехается.

– Впредь, буду обращаться с тобой как с бриллиантом.

Надменно фыркаю и со скоростью света уношусь в дом, чтобы сменить наряд.

Внутри бушуют ураганы. Случайно ли это произошло?

Брось, Тая, ты же сама задела его бокал. Не стоит выдумывать нелепых теорий заговора.

– Влас! Что ты устроил!?

Пробираюсь сквозь толпу незнакомых людей. Лицо накрывает клубы едкого сигаретного дыма, который только что выдохнул высокий темноволосый парень.

– Эй! Аккуратнее! – возмущенно цокаю на парня, но его опьяненный взгляд уже начинает жадно меня изучать.

– Тссс, крошка! – вальяжно кладет руку мне на талию.

– Руки убрал! – злобно огрызаюсь я и сбрасываю его лапу с себя.

Влас, стоящий в метре от нас, откровенно насмехается над ситуацией.

– Еще раз спрашиваю! Что ты устроил? – сердито упираю руки в бока и сверлю парня взглядом. Судя по выражению его лица, он тоже уже успел изрядно набраться.

– Сестренкааа… – тянет он с добрейшей улыбкой на губах. – Пригласил пару старых знакомых, ты против? – его темные брови удивленно ползут вверх, будто он и правда удивлен моему рассерженному лицу.

Только днем мы проводили родителей в свадебное путешествие, клятвенно пообещав не устраивать тусовок, и не разгромить дом, и вот… пожалуйста!

– Конечно я против! – злобно буравлю его взглядом. – И трех часов не прошло, как мама уехала!

В спину резко толкают и от неожиданности я падаю прямо на парня. В попытках удержать равновесие, цепляюсь пальцами за его футболку, и без того растянутую на груди от напряженных мышц.

Влас с готовностью обхватывает меня за плечи и притягивает еще ближе.

– Сестренка… Ну не при всех же, нас неправильно поймут. – насмехается он, пока я отчаянно пытаюсь найти почву под ногами и высвободиться из его сильных рук.

– О, заучка! – звучит противный голос откуда-то сбоку.

Поднимаю глаза.

– И тебе привет, Катя. Кстати, ты у меня дома. Вежливости так и не научилась? – отстраняюсь от парня и отхожу на безопасное расстояние. Плечи до сих пор печет от его прикосновений.

Катя наша бывшая одноклассница. Я не видела ее с тех пор, как окончила школу, но узнала бы даже через сотню лет.

Хотя девушка заметно изменилась. Опускаю взгляд на тонкий топик, и выпирающую из него грудь. Интересно, настоящая?

– А я думала, это дом Власа. – невинно хлопает глазами и обвивает его шею руками, легонько проводя по щетине длинными ногтями.

Влас хищно улыбается. И не сводит с меня глаз, наблюдая за реакцией.

По ушам все еще бьёт оглушающая музыка. Со всех сторон доносятся обрывки шумных разговоров. В воздухе пахнет алкоголем, табаком и, кажется, еще чем-то запрещенным.

Нервно сглатываю ком в горле. От вида того, как Влас в ответ обнимает Катю, меня начинает подташнивать. А она уже готова повеситься на нем всем телом. Не зря ее со школы прозвали липучкой.

Делаю глубокий вдох и отворачиваюсь. Я в этом цирке участвовать точно не буду.

И как только я собираюсь выбраться из этого дурдома, взгляд цепляется за еще одну знакомую фигуру.

Макс. Ты то мне и нужен.

Хитро улыбаюсь и направляюсь прямо к парню.

В голове за доли секунды созрел хитроумный план. Сама не знаю зачем мне это, но очень хочется.

Показные отношения с офигенным парнем – самое то, чтобы раз и навсегда отделаться от нежелательного внимания братца. – оправдываю я сама себя.

Автоматически поправляю волосы и одергиваю футболку.

Пожалуй, одета я не слишком подходяще для вечеринки. Простые джинсы и белая футболка. Поэтому я забираю края футболки и затягиваю в тугой узел чуть выше пупка. Снимаю резинку с волос и распускаю их. Бросаю на себя мимолетный взгляд в зеркало, висящее над камином.

Морщу лицо от того, что на любимом столике в гостиной обязательно останутся пятна от небрежно поставленных стаканов с алкоголем.

– Привет, Макс! – дружелюбно улыбаюсь парню, пробравшись сквозь толпу.

– Привет! – парень явно рад меня видеть, расплывшись в широкой улыбке. – Прекрасно выглядишь! – его взгляд ненароком прошелся по оголенному животу и тонкой талии.

– Найдешь мне что-нибудь выпить? – кокетливо склоняю голову на бок и якобы смущенно пожимаю плечами.

Затылком чувствую, как Влас не сводит с меня глаз и ухмыляюсь.

Неужели он и правда думал, что я осталась той школьной заучкой, на которую симпатичные мальчики не обращали внимания?

– Просто заучке слабо! – едко заявляет Катя, пристально глядя мне прямо в глаза.

Три часа и четыре стакана виски спустя, мы собрались за большим столом в центре гостиной. Окруженные шумной толпой посторонних и не очень людей, сплетничали о старых школьных знакомых. Я даже не успела заметить, когда легкая болтовня перевалила за черту разумности, и превратилась в нелепую детскую игру «Правда или действие». Вот только Липучка своевольно сменила правила, вовсе отменив действие, поэтому любой человек должен был ответить правду на каверзный вопрос, или выйти из игры.

– Не слабо. – буркнула я в ответ на ее выпад, негласно принимая новые правила. Девушка расплылась в победоносной улыбке.