Вся эта предсвадебная суматоха сведет меня в могилу, ей-богу! Оглядываю порхающую по кухне мать, и закатываю глаза на другую планету.

Я никогда не выйду замуж! И я этому очень рада!

Стоит женщине влюбиться, как ее уровень интеллекта пробивает дно!

– Тая! Молоко! Убегает! – вскрикивает мама, заставляя меня подорваться с места.

– Кстати, я тебе еще не говорила, что сегодня приезжает Влас? – моя рука застывает над плитой прямо с кипящим молоком.

Глупо было предполагать, что он не явится на свадьбу собственного отца. Но спрашивать об этом я не осмеливалась. Чего я боялась услышать больше? Что его не будет, или того, что мне все-таки предстоит встретиться лицом к лицу со своей глупой детской любовью?

– Надолго? – тихо уточняю я, стараясь спрятать волнение в голосе как можно глубже.

– Навсегда.

С горохом ставлю кружку с горячим молоком на стол.

Мать тут же забирает обжигающий напиток и кидает на меня вопросительный взгляд.

– Ты не заболела? Вся бледная. – изучающие глаза прошлись по мне сканером. Пришлось выдавливать ободряющую улыбку.

– Все окей, мам. Разве я имею право заболеть прямо перед твоей свадьбой?

Женщина облегченно выдыхает и треплет меня по волосам.

– Ладно, нам вечером еще ехать в салон за платьем. Не забудь!

Сдержанно киваю и ретируюсь с кухни. Оставаться на глазах родительницы, когда внутри бушует ураган, выше моих сил.

Нужно всего лишь уединиться и привести мысли в порядок!

Я не должна так реагировать на его приезд. Не должна! Но почему же сердце так бешено колотится, отбивая чечетку в висках?

Набрав не малую скорость, с разгона влетаю в гостиную, примыкающую к прихожей.

И…

Падаю в объятия сильных мужских рук.

Утыкаюсь носом в модную серую футболку, сексуально обтянувшую мышцы груди.

Ошарашенно поднимаю глаза, и открываю рот от удивления.

– Уже? – только и могу выдавить я.

Парень задорно хохочет.

– Ну привет! Давно не виделись!

Его сильные руки крепко сжимают мои локти. И если бы не это, я бы уже рухнула в обморок.

В глазах неожиданно потемнело. Кое-как взяла себя в руки и сделал пару шагов назад.

– Привет, Влас. – голос дрожит как при девятибалльном землетрясении.

Слегка пухлые губы парня растягиваются в усмешке.

– А ты не изменилась, мелкая. – он пафосно изгибает бровь и бросает взгляд на моё, слишком откровенное, декольте. – Хотя кое-какие места все же выросли.

Весело подмигивает мне, заставляя жадно глотать воздух от возмущения.

– Ну, признавайся, скучала? – еще пару шагов ко мне вновь сокращают расстояние, и знакомый запах снова бьёт по ноздрям.

Забыть глупую детскую любовь сложнее, чем кажется. Даже несмотря на то, что через пару дней он официально станет моим сводным братом.

– Когда ты приехал? – выдавливаю я, скорее из вежливости, и еще, чтобы не выглядеть полной идиоткой и не молчать в ответ на его колкую ионию.

– Только что. – Влас кивает на дорожную сумку, небрежно брошенную возле дивана.

И я понимающе качаю головой, будто эта информация хоть немного важна.

Чувствую, как по спине стекает холодная капелька пота.

С чего я так разволновалась? Наши детские размолвки уже давно в прошлом. Теперь я не скромная десятилетка, которая краснела до кончиков ушей от одного только взгляда на этого мальчишку.

Сейчас я красивая, взрослая, уверенная в себе девушка. Точно знающая чего она хочет от жизни. И сводный брат в список этих желаний не входит. Ну… или по крайней мере, не должен входить. Не место ему там, в общем.

– Ну что ж, добро пожаловать домой. – сдержанно улыбнулась.

В отражении глубоких голубых глаз парня заплясали веселые чертёнки.

– Расскажешь, как жизнь, сестренка? – парень иронично оглядывает меня, от чего мне хочется схватить лежащее на диване покрывало и накинуть на себя, лишь бы избавиться от жадного взгляда.

– Все хорошо. – тут же отвечаю я. – Но мне пора! – конечно пора, ведь я совсем забыла, что вечером у меня свидание с самым классным парнем этого города.

Только вот, теперь мне кажется, что после приезда Власа, ему придется подвинуться в моем личном рейтинге классных парней и обреченно переместиться на второе место…

Кинув прощальный взгляд на виновника своей тахикардии, я опрометью бросилась на второй этаж, по пути безуспешно убеждая себя, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Просто приехал старый знакомый, которого я не видела десять лет. Да он уже и думать забыл, кто я такая. И я о нем не вспоминала. Ну почти. От меня всего-то и требуется, пару раз вежливо улыбнуться новоиспеченному братцу, пережить эту сумасшедшую свадьбу, и уехать обратно в город, в свою квартиру, в свой привычный мир.

Наполняю легкие воздухом до упора и медленно выдыхаю.

Пальцы рук все еще предательски дрожат, из-за чего мне не сразу удается повернуть дверную ручку. С десятой попытки я все же уединяюсь в своей комнате, в которой жила до восемнадцати лет.

Большую половину жизни эти стены были мне домом. Я помню, как играла тут в куклы, как делала уроки и приводила подружек на ночевки. Медленно подошла к окну и распахнула его, впуская свежий летний воздух. Я помню, как в это самое окно Влас забрался за день до того, как уехал. Помню, как он изменился в лице, когда увидел детские слезы огорчения на моем лице. И как несмело коснулся меня невинным, почти ангельским поцелуем. Хотел успокоить. Все детство он дразнил меня и дергал за косички, проходу не давал, и не подпускал даже близко ни одного мальчишку. Но в тот вечер он был другим…

Резкий звонок мобильника вырывает меня из мыслей, заставляя вздрогнуть.

Скольжу взглядом по имени вызываемого абонента и свожу брови на переносице.

– Да, Вера Павловна, что случилось? – хозяйка моей съемной квартиры никогда не звонит просто так. Тактичная женщина до кончиков волос, и с этим мне повезло. Всего-то и требуется, что вносить оплату вовремя, а твои личные границы железобетонно останутся нетронутыми.

– Тая, наконец-то я до тебя дозвонилась! – ее взволнованный голос заставил только что успокоившийся пульс вновь участиться.

– Пожар? – испуганно спрашиваю я. Первая мысль, которая пришла мне в голову, сама собой слетела с языка.

– Сплюнь! – слышу я возмущенный голос в трубке. – Этот негодяй сверху топит нас, Тая! – я округляю глаза.

– Илья? Топит? Как?

– Вот так! Мне соседка из 84-ой позвонила! Я сейчас уже еду туда!

Ошарашенно озираюсь по углам, будто мои старые игрушки и книжки способны мне сейчас помочь.

– Вера Павловна, я тоже! Скоро буду! – бросаю трубку и наспех натягиваю легкие кеды.

Вот это денек! Мало мне еще суматохи вокруг маминой свадьбы, так теперь еще и это! Как не вовремя! Хотя бывают ли вообще такие события вовремя…?

Быстро шмыгнув в такси, подначиваю недовольного водителя прибавить газу.

– Потоп у Вас там что ли? – иронично произносит мужчина с сильным кавказским акцентом.

– Он самый!

Таксист удивлённо вскинул широкие брови и бросил на меня подозрительный взгляд в зеркало заднего вида, но газу все-таки прибавил.

Фурией взлетаю на свой этаж, и издаю вымученный стон, увидев настежь распахнутую дверь квартиры. Мои домашние тапочки плавают по прихожей, весело маневрируя возле мокрых страниц газет и журналов, неведомым образом тоже оказавшихся на полу.

– Тая! – на выдохе произносит Вера Павловна. Вода достает ей до щиколотки.

Запрокидываю голову к потолку и изо всех сил зажмуриваю глаза.

«Пропади оно все пропадом!» – кричит мой внутренний голос. «Только не это! Только не сейчас!»

Но выхода нет. Сбрасываю обувь и босиком прохожу вглубь квартиры, по пути хватая самые ценные вещи.

Собрав увесистую сумку, наконец-то выдыхаю и оцениваю ущерб.