– Наверное…

На пару минут между нами повисло молчание. Но мне было в нем комфортно. Когда нам с Викой не о чем поговорить, она старательно заполняет паузы в диалогах пустой болтовней.

– А ты? – тихо продолжила девушка. – Ты одиночка?

Удивленно перевожу на нее взгляд. Непривычно слышать, что кто-то может искренне этим интересоваться.

– Наверное. – жму плечами. – У меня много друзей. Много коллег. Все они готовы прийти на помощь, когда это действительно нужно. Все они внимательно следят за моей жизнью и бизнесом, потому что частично и их жизни зависят от этого. Но… – замолчал на пару секунд, ошарашенный мыслями, которые пришли мне в голову. – Никто не спрашивает, как у меня дела, понимаешь? – Соня завороженно кивает головой. – То есть, дежурные фразы я, конечно, слышу ежедневно. Но никому из них искренне не интересно как я. Бизнес – да. Состояние счета – конечно. Но не я.

Грустно усмехаюсь от собственных речей. И чего это меня пробило на откровения? Пару бокалов вина сделали свое дело, развязав язык.

– Ладно, Софи, поздно уже. – улыбаюсь девушке. – пойдем в дом.

– Артем. – тихо произносит она. – Я буду спрашивать, как у тебя дела. – неуверенно улыбнувшись, девушка берет поднос с посудой и удаляется по дорожке в сторону дома.

Соня

Неделя во дворце пролетела со скоростью света.

Но что странно, так это то, что я практически не сталкиваюсь с Артемом. Он так много работает, что практически не появляется дома.

Хотя пару раз он устраивал закрытое заседание у себя в кабинете на втором этаже, и я случайно заметила, как туда подтягиваются грозные мужчины в строгих костюмах. Все как один выглядят устрашающе, не хотела бы я иметь с ними дело когда-нибудь.

Спустившись вниз, приготовить кофе, уселась за барную стойку и задумчиво уставилась в окно.

Может зря я все это затеяла?

Ведь я переехала в этот дом только ради него, чтобы быть ближе. Хотя бы иметь возможность узнать его, изучить, понять, что я не влюблена в иллюзию. Но похоже у них с Викой все действительно серьезно… Хотя он не знает какой она человек на самом деле… Стоит ли мне пытаться открывать ему глаза?

Сомнения терзают меня ежечасно…

– Софи? – резкий мужской голос заставил мое сердце рухнуть в пятки.

Неожиданно вздрогнула и нечаянно смахнула со стола кружку с обжигающим кофе.

Дьявол!

– Артем, здравствуй. – еле выдавила я из себя охрипшим голосом, и тут же бросилась убирать мокрые осколки фарфора. – Прости, пожалуйста, я сейчас все уберу.

Мужчина присел на корточки и принялся помогать мне.

– Осторожно, порежешься. – тихо произнес он в тот момент, когда мы одновременно взялись за один и тот же горячий осколок.

Наши руки соприкоснулись и по моему телу пролетел разряд электрического тока. Щеки опалило жаром.

На секунду я замерла и тут же одернула руку, потупив взгляд.

– Спасибо за помощь, но я сама, правда. Извини.

– Все в порядке. – в голосе мужчины слышится добрая улыбка.

Убрав разбитую чашку, принялась за приготовление нового напитка, пока Артем, устроился за столом.

– Тебе сделать кофе? – беззаботно спросила я, пытаясь скрыть смущение.

– Да, спасибо. – безразличный голос донесся до моих ушей.

Как же так, я еле сдерживаю себя после секундного нечаянного соприкосновения, а ему плевать.

Может я совсем зря тешу себя надеждами?

Поставив чашки на стол, и приправив их тяжелым молчанием, стала сосредоточенно потягивать свой напиток, упорно не глядя на хозяина дома.

Артем уткнулся в телефон, что-то усердно разглядывая.

– София, кстати. – неожиданно подал голос мужчина. – Я сегодня устраиваю званый вечер, будет пара моих коллег и друзей. Ты тоже присоединяйся, если не занята.

– С радостью, спасибо. – как можно вежливее отвечаю я и отворачиваюсь обратно к окну.

По стеклам барабанит дождь, кажется, вот-вот и грянет гроза. Хотя еще час назад все было так спокойно.

Погода точно описывает мое внутреннее состояние. Еще пару минут назад, я размышляла о том, что слишком редко вижу Артема, и вот сейчас он сидит напротив, но вот только не видит меня в упор.

Пальцы до сих пор покалывает в том месте, где он прикоснулся.

Интересно, догадывается ли он какое влияние на меня имеет? От его вида все тело трясет, от его запаха кружится голова, от его голоса мурашки бегают табунами по всему телу, а от прикосновения… я чуть не бухнулась в обморок.

И, кажется, я всегда славилась хладнокровием, но при этом мужчине мозг будто плавится, и я совершенно перестаю себя контролировать.

Сама не заметила, как нагло разглядываю его уже несколько минут, встретив ответный взгляд, тут же отвела глаза и вскочила из-за стола.

– Я пойду. – смущенно бросила я.

Получив сдержанный кивок головы в ответ, покинула кухню.

– Добрый вечер, красавица. – мурлыкающий мужской голос, доносящийся из-за спины, я сразу узнала.

– Здравствуй, Андрей. – взглянула на мужчину, пытаясь не показывать виду, как я не рада его видеть.

– Скучала? – полушутливый тон не скрывает надежды в голосе.

Сдержанно улыбнулась и предпочла не отвечать на вопрос.

Продолжила разглядывать собравшихся гостей. «Пара коллег» переросла в целую толпу в нашей гостиной. Джентльмены и леди в шикарной вечерней одежде, все как один ухоженные и слишком высокомерные. Это чувствуется даже по взгляду.

Ищу взглядом Артема. Мужчина стоит рядом с Викой, сдержанно обнимая ее за талию и беседует с каким-то пузатым мужчиной в смокинге. Тот юлит и с надеждой заглядывает в глаза Артему. Не приятный тип. Поежилась. Наверное, кто-то из коллег.

Вика со скучающим видом смотрит с высока на собеседника. В своем репертуаре. Она прекрасно вливается в это общество. Не то что я. Не выношу двуличности, а здесь что не гость – то сплошная маска улыбчивости, скрывающая презрение к всем вокруг. Каждый тут считает себя лучше других.

– А я тебе писал, чего на смс не отвечала? – вырывает меня из размышлений Андрей.

– Не видела твоих сообщений. – нагло вру я. – А где номер взял?

– Спросил у Артема. – самодовольно признался мужчина. – Вообще-то я хотел пригласить тебя в ресторан.

– Ммм… – растерянно тяну я, обдумывая как бы смыться от назойливого поклонника. – Мне нужно отойти в уборную, прости. – дружелюбно улыбнувшись, спешу к выходу из дома, оставив растерянного мужчину смотреть мне в след.

В помещении стало слишком душно, да и наблюдать как руки Артема касаются Вики не очень-то приятно.

Открыв входную дверь, сделала первый глоток свежего воздуха.

Почти полночь и на улице слишком холодно, чтобы разгуливать в одном платье, но назад возвращаться совсем не хочется.

Быстро выйдя из дома, отправилась в сад по узкой тропинке.

В сумерках деревья отбрасывают причудливые тени и выглядят устрашающе, но территория дома огорожена, и я знаю, что мне нечего бояться.

С каждым шагом, музыка и гул голосов становятся все тише и тише, а на душе мне все спокойнее.

Присев на лавочку в паре десятков метров от дома, облегченно выдохнула.

Зря я пошла на этот вечер, нужно было сидеть в своей комнате, или вообще сходить прогуляться по городу.

Но возможность побыть рядом с Артемом острыми когтями скреблась в моей душе, не давая мне сделать и шага куда-то, кроме вечеринки.

Грустно вздохнув, пытаюсь усмирить смятения в душе.

Он ведь за все это время и намека мне не дал, что я ему интересна.

На что я вообще надеялась?

Обреченно усмехнулась.

– Ну и дура же ты, София. – тихо говорю я себе под нос.

– Самобичевание?

Вздрогнула.

– Андрей? Что ты здесь делаешь?

– У меня к тебе тот же вопрос. Вышел за тобой, холодно, знаешь ли гулять в одном платье. – шутливый тон мужчины выглядит жалко.