– На самом деле, все в полном порядке, – заверяю его. – Это все так, односекундная слабость.

Кивает понимающе, но отступать, по всей видимости, не собирается. Кивает на автомобиль:

– Подвезти?

Смотрю пустым взглядом на тачку. Я бы, наверное, согласилась. Если бы знала конечный пункт назначения. Но я нет, не знаю. Лучше дождусь маршрутки до центра, а там забреду в какую-нибудь недорогую гостиницу.

Мужчина тем временем бросает взгляд на часы.

– Без двадцати минут Рождество.

«Без четверти рухнувшая жизнь» – философски проносится в мыслях.

Невольно любуюсь улыбкой. Красивой, душевной. Будто лучики солнца его лицо озаряют.

– Вам идет, – выдыхаю надсадно.

– Что именно?

– Ваша улыбка. Она Вам очень идет. Улыбайтесь, пожалуйста, чаще. На этих словах он уже не сдерживаясь хохочет.

– Вы очень забавная.

Пожимаю плечами. Забавная, да. Не красивая, не манящая, не загадочная. Просто забавная. В этом вся я. Морозова Юля, которая для всех своя в доску. На таких женятся, да. А потом спят с другими. Моложе, красивее, сексуальнее.

– В общем, спасибо, – заключаю я коротко, – но я лучше автобуса подожду, – неловко переступаю с одной ноги на другую.

– И все же, – настаивает мужчина. – Вы первая, кто смог рассмешить меня за последние дни. Теперь я чувствую себя Вам обязанным. Садитесь в машину, пожалуйста. Отвезу куда скажете.

– Да некуда мне! – вдруг наваливается дикое раздражение. Незнакомцу с красивой улыбкой я, конечно же, искренне благодарна за участие и сочувствие. Но сейчас ощущаю, что слезы снова вот-вот подступят и утопят меня. Уж лучше в это время быть в одиночестве.

Он в ответ хмуро сводит брови на переносице.

– Ты что из дома сбежала? – резко теряет тактичность и переходит на «ты», мои брови удивленно ползут вверх, прямо под шапку. – Совершеннолетняя хоть?

Звучит это не грубо. Скорее с волнением. Но мне становится тоскливей вдвойне. Я что, даже на свои двадцать пять не тяну? Меня за школьницу приняли?

– Сбежала, – бурчу, – от мужа, – отворачиваюсь от незнакомца. – А возраст у женщины спрашивать неприлично, но если Вас так уж интересует, то да – мне двадцать пять.

– Не обижайтесь, – примирительно заявляет, снова соблюдая приличия. Еще с секунду стоит, а потом распахивает передо мной дверцу машины. – Садитесь, пожалуйста. Я Вас здесь не оставлю.

– Да не сяду я к Вам! – кипячусь. – Я Вас не знаю!

– Я Вадим, – берет мою руку и принудительно ее пожимает. – Юля, – отвечаю на автомате.

– Ну все, больше у Вас нет отговорок, чтобы не составить мне компанию в Рождество.

Ошалело молчу.

Как искусно он обернул помощь мне в претензию на благородность.

– Ну пожалуйста, – сделал жалобное лицо. – Вы же не бросите меня, правда? Праздник ведь. Хотите, чтобы я в полночь захлебнулся слезами?

Закатила глаза. Но картина, как красивый обаятельный Вадим сидит под елкой один одинешенек и глотает горькие слезы, уже возникла в моей голове, поганой метлой теперь оттуда не выгнать.

– Ладно, – язвительно отозвалась. Смерила спасителя строгим взглядом. Обошла авто со всех сторон. Сфоткала номера и сделала вид, что отправляю кому-то.

Вадим наблюдал за мной с неугасающим интересом и ироничным огоньком в темных глазах.

– Все? Готовы ехать? – спросил с напыщенной серьезностью в голосе. Цокнула языком.

– Давайте уж на «ты», – отмахнулась и запрыгнула в просторный автомобиль. Здесь тепло и очень приятно пахнет.

– А куда мы едем? – спросила непринужденно, когда мужчина завел авто. – Едем ко мне, – пожал он плечами.

– Как к Вам?

– К тебе.

– Ко мне?

– Нет, – засмеялся. – Мы ведь на «ты». Так что к тебе, а не к Вам.

В голове какая-то каша. То ли усталость так навалилась, то ли все эмоции просто закончились.

– Я живу здесь недалеко, – поясняет Вадим. – В этом поселке.

Поселок я знаю. Он недалеко от окраины города, где находится наша с Никитой квартира. Его. Его квартира.

Поселок элитный. Там одни богачи обитают. Тщательнее разглядываю Вадима. Да, он вполне сойдет за такого.

– А почему тебе не с кем встречать Рождество? – решаю разбавить молчание слишком щепетильным вопросом. Но ведь я же призналась.

Мужчина покосился на меня с хитрым прищуром.

– Уже есть с кем, – подмигнул он так весело, что и я не сдержала улыбки.

На душе вдруг стало полегче. Да плевать, что встреча эта станет скорее всего однодневной. Завтра мы разбежимся как в море корабли. Ведь такие, как он, с такими как я, не общаются. Мы из разных кругов, это и дураку будет ясно.

А я и не претендую. Мне бы просто поболтать с кем-нибудь по душам в эту ночь. С незнакомцем ведь это сделать легче всего? Кажется, Вадиму это тоже необходимо.

Так почему бы и нет?

Я расслабилась и откинула голову на сиденье.

А уже спустя десять минут мы въехали во двор большого современного дома. Одноэтажное строение из светлого бруса с огромными панорамными окнами спрятано среди сугробов и заснеженных елок.

– Ты любишь уединение? – поинтересовалась несдержанно.

Дом явно укрыт от чужих глаз, огорожен забором. Но выглядит он, конечно, волшебно. Думаю, если бы у меня была возможность купить дом мечты – он был бы примерно такой.

– Да, любою, – коротко отозвался Вадим.

Помог мне выйти из автомобиля и распахнул входную дверь дома.

Свет внутри загорелся автоматически. Я заметила прямо из холла, что в гостиной тут же включилась приятная тихая музыка. В электронном камине вспыхнул огонь. На кухонной зоне загорелась подсветка. Елочка рядом с диваном тоже начала бликовать теплыми огоньками.

– Умный дом, – пояснил фамильярно мужчина. – Мне нравятся новые технологии.

– О-о, – только и смогла выдать я, потому что дом поразил до самого сердца.

Большое пространство, зонированное мебелью, а не стенами. Гостиная, холл, кухня, рабочая зона с компьютером – одна большая территория.

Дальше будто парящая лестница, ведущая на верхний этаж. Там, наверное, спальня.

– Мне очень нравится, – выдыхаю я восхищенно, пока Вадим учтиво помогает мне снять пальто.

Немного неловко, что я в повседневном бежевом свитере и простых брюках. Но выбора нет, не сидеть же в пальто? Я в гости не собиралась. Думала посидим… с Никитой дома.

С Никитой…

Как порою судьба бывает непредсказуема. Разве еще утром я могла бы подумать, что буду встречать Рождество рядом с совсем незнакомым мужчиной?

Юля

– Ты очень красивая, Юль, – признался Вадим чуть позднее. Когда мы уютно устроились на мягком диване, расставив на небольшой столик тонны еды и напитков.

Пытаясь чуть-чуть скреативить, я взяла фужер для вина и воткнула туда хвойные веточки. На зубочистки насадила дольки от мандаринов, заменив ими шишечки в необычном букете. Получилось волшебно. Я осталась довольна, а Вадим даже слега восхищен.

От искреннего комплимента немного смутилась. Невольно опустила глаза, но тут же подняла вновь.

Мне просто так нравится наблюдать как в его темных, теплых глазах отражается мерцание елки.

Вздохнула. Как давно Никита говорил мне что-то подобное? Очень давно…

– Нет, даже не так, – Вадим задумчиво встряхнул головой.

– Все-таки не красивая? – засмеялась неловко.

– Естественно-красивая, – выдохнул, продолжая разглядывать. – Я, оказывается, отвык от такого…

О чем это он? Да ясно о чем. Наверное, в его окружении сплошь модели да победительницы конкурсов красоты. Не удивительно. Вадим и сам вообще- то не промах. Высокий. Темноволосый. С правильными чертами лица, прямым выдающимся носом, и утонченным деловым стилем в одежде.