Ненормально, что у ребенка нет матери, но что поделать, если так распорядилась судьба? Я думал, что могу заменить сыну мать, быть родителем за обоих, но сегодняшний день показал, что порой и я лажаю.

А эта девушка, что привела его и посмела устроить мне разнос, несмотря на то, что явно потеряла очки на предстоящем собеседовании, должно быть, хорошая мать.

И она, вынужден признать, права – я уделяю преступно мало времени ребёнку.

Так мало, что он приехал в офис один, чтобы просто увидеть папу.

Так тоже неправильно!

Жаль, что секретарша – эта прелесть, что умудрилась привести Макса ко мне за ручку, никудышная. Опыта работы маловато, знание английского оставляет желать лучшего. Но, очевидно, расстроилась, когда я отказал ей в должности. Будто бы даже обиделась, словно я ей личное оскорбление нанес.

Странная реакция, непрофессиональная, но очень по-женски, надо сказать.

А вообще, она ничего, красивая… Волосы жемчужного цвета, широко распахнутые голубые глаза, маленькие, но пухлые и довольно аппетитные губки бантиком. Что-то внутри заворочалось, словно дергая какое-то смутное воспоминание за ниточки. Видел я её, что ли, где-то?

Напряг память, но вспомнить не так и не смог. Да и к черту! Что думать о какой-то несостоявшейся секретарше? Мне няня нужна, вот что важно.

Дома я отпустил Клариссу Вульфовну в ее комнату, которую она занимала на первом этаже, и еще раз решил поговорить с сыном. Мы сели на диване в гостиной за большой стол и за ужином вернулись к разговору в офисе.

– Максим, ты подумал над своим поведением?

– Да, папа, – ответил он спокойно, но я заметил, как дернулось его горло. Волнуется. Я не хотел перебарщивать со строгостью и довести ребенка до стресса, просто надо было дать понять, что его поведение неприемлемо. Я решил показать ему свои чувства.

– Я очень испугался сегодня. С тобой могло что-то случиться. Я не пережил бы такого. У меня, знаешь ли, нет запасного сына, – немного разрядил я напряженную обстановку шуткой из разряда черного юмора, и сын неуверенно улыбнулся. – Обещай, что ничего подобного больше не повторится.

– Обещаю, папа. Извини, пожалуйста, – сопел он виновато.

– Очень хорошо, что ты осознаешь ошибку. Я понимаю, почему ты приехал, ты давно просил меня привезти тебя в офис, но я пока никак не успеваю, слишком много работы.

– Как и всегда, – грустно протянул сын. – У тебя всегда много работы. И никогда нет времени на меня…

Тут я был вынужден согласиться.

– Давай не будем говорить “когда-нибудь”, а договоримся на конкретное время. До Нового года осталось всего ничего, поэтому я обещаю, что на следующей неделе мы обязательно поедем в офис.

– А на завод? – спросил Максим с горящими от азарта глазами. – Хочу увидеть, как делают машины!

– Не всё сразу, – осадил его, иначе же подумает, что никакого наказания не последовало за его проступок. – И помни, что ты наказан. Я иду тебе навстречу, потому что понимаю, что и сам не выполнил свое обещание насчет офиса. На производство поедем в будущем году, если ты, конечно, будешь хорошо себя вести.

– Я буду, папа! – горячо пообещал ребенок.

Мы с ним мирно поужинали, а потом отправились в спальню, где я решил уложить его спать. Делал я это нечасто, но сейчас с удовольствием наблюдал за водными процедурами и вспоминал, как купал его совсем еще малышом, какой он был смешной, милый и трогательный.

Пижаму он, конечно же, надел сам и улегся в постель, я же присел на край кровати и подоткнул его одеяло.

– Ну что, рассказать тебе сказку? – пошутил я, чем вызвал сморщенный нос своего такого взрослого ребенка. Конечно же, это была шутка. Сын не любил обычные сказки. Он с детства увлекался автомобилями и историей великих автомобильных концернов, поэтому я знал, что ему рассказать.

– Хорошо, тогда слушай про Феруччо Ламборгини. Когда он вернулся с войны, родные ожидали, что он, как все они, примется работать на семейной ферме, займется земледелием. Но Феруччо не хотел полоть грядки и выращивать овощи, он мечтал построить самый лучший трактор, ведь с самого детства он увлекался техникой, прямо как ты, – улыбнулся я сыну, который лежал просто не дыша, раскрыв рот от восторга. Он обожал подобные истории. – Феруччо купил старый ржавый трактор и стал его модернизировать. Никто в него не верил, кто-то даже смеялся. Но у парня была мечта. Зато не было денег, и он попросил своего отца дать ему их в долг. И тот заложил собственную ферму, потому что верил в сына. Верил, что он сможет создать тот самый трактор. И когда работа завершилась, Феруччо пошел в банк и показал всем модель своего трактора, сказав, что если ему дадут ссуду, то он построит тысячу таких тракторов с двумя моторами и медным соединением. И они будут обрабатывать поля вдвое лучше других подобных тракторов. И в банке рискнули, дали ему ссуду. А что случилось дальше и как он поспорил с Энцо Феррари, я расскажу тебе завтра.

– С самим Феррари? – удивился Максим, которого я, кажется, не усыпил своей “сказкой”, а скорее взбудоражил.

– Да, с самим Феррари, – еще раз подтвердил я свои слова, снова поправив одеяло. – А теперь спи, а то уже поздно. Давай, закрывай глазки.

Поцеловал его в щеку, пригасил ночник и вышел из комнаты.

Наутро я решил задержаться дома и самостоятельно заняться поиском няни. В мой домашний кабинет с повинной пришла Кларисса Вульфовна. И если вчера она только и делала, что причитала и просила прощения, то сегодня она была той самой опытной учительницей и дамой, которая предстала на собеседовании в тот раз, когда я взял ее на работу.

Она села, сложила руки на коленях и с неестественно прямой спиной заявила:

– Александр Николаевич, как бы ни прискорбно мне было это признавать, вынуждена сказать, что на роль гувернантки мальчика я не подхожу. Я пыталась списать свою сонливость на время года, но не могу обманывать ни вас, ни себя. У меня по линии матери есть одно заболевание, симптомы которого меня не тревожили, но сейчас проявились. Боюсь, мне придется заняться своим здоровьем, а вам потребуется подыскать новую няню. Я со своей стороны могу помочь вам найти ее. В агентстве, в котором я числюсь, уже ждут вашего звонка, чтобы прислать список подходящих нянь. Все они с опытом работы, с хорошим послужным списком. Я могу помочь провести собеседование.

– Спасибо, Кларисса Вульфовна, – искренне поблагодарил я. Хорошо, что обошлось без женских истерик и заламывания рук. Что ж, гувернантка уйдет достойно, признав свою несостоятельность. Одной проблемой меньше. – Надеюсь, вы вовремя спохватились и тревога насчет болезни окажется ложной. Возможно, вы просто устали и нужно отдохнуть.

– Спасибо за заботу, Александр Николаевич, вы очень добры, – сказала она и покинула кабинет. Я взялся за телефон и связался с агентством, где моего звонка действительно ждали. Вскоре в наш дом потекла целая вереница различных нянь.

К сожалению, перебрав с десяток вроде бы достойных нянь, я понял, что ни одна меня не устраивает. Откровенно говоря, это были какие-то старые жабы с кислыми мордами! Одна половина рассматривала дом, не обращая внимания на потенциального воспитанника, вторая половина трясла передо мной воспитательными программами каких-то новомодных психологов, лучше которых будто и нет на свете.

Мне просто нужна няня! Чтобы мальчик был сыт, под присмотром и никуда не убегал. Он сам уже взрослый, находит себе занятия по интересам, и ему вовсе не нужны навязанные знания, которые просто забьют голову!

К тому же Максим и сам не проявлял радушия по отношению к незнакомым женщинам, сторонился их, молчал, неохотно отвечал на вопросы, контакт не налаживался. Это удручало, я уже даже отчаялся. Не думал, что так сложно подобрать няню! Секретаря оказалось найти гораздо проще, как и любовницу.

Да что врать самому себе? Мне попросту не понравилась ни одна из претенденток, и здесь не нужно было искать адекватного объяснения. Няня должна мне понравиться.