– Ой, ну нет, – сморщила я нос, вспомнив вкус кофе от моего мужа. – Пашка готовит кофе отвратительно.

– Это да, – поставила Юля две чашки на стол и села напротив меня. – Бурда та ещё. Лучше уж растворимого бахнуть кружечку.

В этот момент мой телефон завибрировал, сообщая о входящем смс.

Алекс…

– Щас, погоди, – сказала я Юле, разворачивая его.

“Да”, – гласила лаконичная, как и сам Алекс, смс.

“Спасибо. Буду ждать”, – ответила я ему.

Подняла глаза и встретилась с внимательным  взглядом сестры.

– Ну, рассказывай, – откинулась она на спинку стула.

– Что ты хочешь знать? – уточнила я.

Не рассказывать же подробности, как мы с ним… Что она хочет услышать, не понимаю?

– Алекс написывает тебе? – спросила она.

Я отрицательно покачала головой в ответ.

– Я – Алексу. Попросила его позвонить, когда всё… решится.

– А он что?

– Обещал позвонить. Ой, подожди…

Телефон в моей руке снова завибрировал.

“Я вообще позвоню. Собирайся. Я заеду за тобой.”

Пальцы вмиг похолодели. Он опять хочет, чтобы я приехала к нему? Но мы ведь виделись сегодня! У меня до сих пор ещё всё ноет, я не хочу!

– Что такое? – краем глаза заглянула в телефон Юля, а я закрыла от нее экран.

И что такая любопытная вдруг стала?

– Ничего, – буркнула я себе под нос, думая, что ответить ему, чтобы вышло без мата.

– Ты просто в лице так переменилась, – словно объясняла своё неуместное любопытство Юля. – Вот я и подумала – вдруг плохие новости?

– Плохие, – кивнула я. – Но вас не касаются они.

Открыла диалог с ним и написала в ответ:

“Алекс, ты помнишь, что у меня ребёнок? Я не смогу сегодня уйти, никто не останется с дочкой. В другой раз.”

– А что случилось?

– Алекс снова требует приехать.

– Уже? – подняла брови вверх Юля.

– Да.

– Ничего себе ты его зацепила, – окинула меня оценивающим взглядом сестра. – Что такое с ним всю ночь делала, что мужик летит к тебе на всех парах снова?

– Да ничего особенного я не делала, – нахмурилась я. Не очень хотелось говорить об этой ночи. – Просто он… сразу сказал, что одной ночи мало будет. Это было его условием.Теперь Алекс просто хочет взять своё. Ведь денег отдаст за Пашку немало…

– Э-э… – зависла сестра и уставилась на меня огромными глазами. – Он тебе что – предложил быть его любовницей на постоянной основе?

– …Да.

Я ответила и спрятала глаза. Чёрт, стыдно до ужаса, но скрыть от сестры это будет нереально, если мне всё же придётся туда ездить. Её же и буду просить остаться с дочкой.

– Вот это дела… – хмыкнула Юля. – Ну тут, дорогая, всё яснее ясного!

– Что именно тебе ясно? – спросила я.

– Алекс в тебя влюблён по самые помидоры. Которые ты сегодня ещё и порадовала!

– Юль, – тут же вспыхнула я. Щёки обдало жаром. – Прекрати это повторять! В любовь Алекса я ни на йоту не верю, а говорить о его… помидорах, твою бабушку, я тем более не хочу! Радостные они теперь у него или грустные, мне плевать! Я не собиралась к нему ехать.

– А как тогда?

– Как-как…  Каком кверху! – пожала я плечами. –  Обмануть я его решила. Согласилась на его условия, только чтобы Пашку вытащить. Пусть теперь сам вместе со мной и разгребает всё, что натворил.

Новое смс снова отвлекло меня от диалога. Алекс прислал ответ:

“Верни няню. Я знаю, что она у вас была. Переносим на послезавтра, и меня не волнует, как ты приедешь, но ты приедешь.”

Закрыла диалог. Не стану ничего ему отвечать.

Верни няню… Просто как два рубля.

А платить я ей чем буду? Боюсь, моя натура её не впечатлит, как самого Северова… Ей всё же деньги будут более интересны, а у меня их нет.

Что он сделает, когда я не приеду? Откажусь, и всё.

С потерей работы и с тем, что не найду новую, я почти смирилась уже и готова была мыть и унитазы, лишь бы не исполнять роль игрушки для избалованного мужика. Я ему и интересна-то, наверное, лишь потому, что не хочу его. Мне ли не знать, как девицы в компании и за её пределами пускали слюни по Алексу. А я не ответила ему на внимание – как только посмела? – и возможно, этим разбудила в нём инстинкт охотника. Вон даже Юлька – и та по нему с ума сходит…

Но только он ошибся. Я ничем не отличаюсь от других. Самая обычная девушка. Я не понимаю, зачем он сейчас ломает меня и тащит к себе? За фигом я ему сдалась-то? В любовь его я не верю. Юля неправа. Так к любимым не относятся…

Это всё игра, в которой я нарушаю её правила раз за разом и случайно дёргаю тигра за усы. Ну а что мне остаётся делать? Не ложиться же ему под ноги теперь?

И каким будет его ход в ответ на то, что я никуда не поеду ни сегодня, ни завтра, ни даже послезавтра?

Напишет заявление заново? От него можно чего угодно ждать.

Расскажет Паше правду о его спасении? Очень низко и мелочно.

Алекс может, конечно, рассказать всё мужу, но я не достанусь ему в таком случае тем более – меня просто нечем будет шантажировать.

Как всё сложно…

***

Ксюша уже давно унеслась снова смотреть мультфильм про мишек, и мы могли говорить открыто. Дочери стало легче, и через пару дней мы посетим врача и выпишемся. Только в сад её я отвести пока не смогу – насчет перевода я ещё не договорилась, а за частный сад мне платить теперь нечем.

– Обмануть? – поперхнулась Юля кофе.

Я снова пожала плечами в ответ.

– Ты сама понимаешь, что говоришь?

– Понимаю.

– Обмануть Северова? Он один умнее нас троих в этом доме.

– Я знаю, – вздохнула я.

– Он тебя раскусит. Если еще не раскусил, – добила меня сестра.

Я совсем сникла. Да мне и самой эта затея кажется опрометчивой и опасной. Я подтянула колени к себе и опёрлась о них подбородком. Глаза снова затуманило слезами.

– Не выйдет у тебя его обмануть, Тая. Не дури.

– Да не хочу я быть его марионеткой! – горячо зашептала я, чтобы не перейти на крик и не беспокоить дочь. – Приказывает мне, прогибает… Я не хочу! Я не игрушка, а живой человек.

– А вот об этом должен был думать твой муж, – вбила новый гвоздь в крышку моего гроба сестра. – Это Паша создал ситуацию, в которой ты оказалась.

– Я создала её сама, – отозвалась я тусклым голосом.

– Ну, давай ещё себя вини, Тай!

– Нельзя соглашаться на шантаж, – подняла я глаза на неё. – Я согласилась на ночь, теперь он хочет их все. И будет давить ещё сильнее.

– Тай…

– Что?

– Он тебе не нравится?

– Нет.

– Совсем-совсем?

– Совсем.

– Ни капельки? Как мужчина.

– Не знаю я…

Наверное, я всё же немного лукавила в этот момент. Если бы Алекс не был мне приятен как мужчина, я не смогла бы с ним лечь в одну постель. Но это не означает, что я хочу продолжать, и не отменяет моей любви к Паше. Мало ли кто кому еще нравится… Я замужем.

– Ну а в постели он как? – подняла брови вверх Юля. – Тебе хоть понравилось?

– Блин, Юль! – возмутилась я. – Ну прекрати уже, а!

– Он был ласковым или грубым?

– Юль!

– А ты с ним кон…

– Юля, твою за ногу! – перебила я её и постучала кулаком по столу. – Ты вообще уже?

Еще подобных слов не хватало мне в моём доме!

– Тая, – не унималась она. – Да или нет?

– Я сказала – отстань!

Она уставилась мне в лицо, словно что-то искала. А потом улыбнулась, будто бы нашла.

– Ты покраснела, – сказала она мне.

– И что?

– Значит, да. Он тебя приласкал как следует.

– Да ну тебя, озабочка… – отвернулась я от неё.

Неужели действительно так понятны по лицу мои эмоции? Тогда и Алекс их читать уже научился за три года работы и частично личных отношений из-за приятельства Паши с Северовым. Я говорю именно “приятельства”, потому что теперь понимаю, что дружбой здесь и не пахло – мужчинам было просто комфортно и удобно работать и проводить время вместе. Но как только их интересы разошлись, каждый поступил так, как выгодно ему.

– И сколько раз?