– Алло, – ответила она спустя несколько гудков.

– Привет, Кать, – сказала я в трубку.

– Таечка, здравствуйте, – по голосу было слышно, что она улыбается. Я тоже рада была её слышать. – Как вы поживаете?

– Да, собственно, я по этому поводу и… Ты уже нашла работу себе?

– Пока нет. Ищу, – ответила женщина.

– А можешь к нам пока на подмогу прийти? Не обещаю постоянное место снова, пока платить нечем… Но на недельку-другую очень надо, Катюнь. Заплачу, конечно, за эти дни.

– Да, конечно, – ответила Катя. – Приеду хоть сейчас. Хотите?

– Хочу, Кать.

– Тогда сейчас соберусь и через часик буду у вас. Годится?

– Конечно, – улыбнулась я. – Жду.

Повесила трубку и откинулась на подушку. Потом чертыхнулась и снова полезла в телефон.

– Блин, лекарства же не попросила…

Снова нажала кнопку вызова.

– Кать, купи мне лекарства, пожалуйста! – затараторила я, едва на том конце провода ответили спустя пять гудков. – Плохо мне ужасно, больше тридцати восьми уже поднимается. Добегалась в тонком пальто…

– Ты заболела? – спросил Алекс, выслушав меня.

Сердце упало в пятки.

Алекс?!

Какого чёрта Алекс? Я же Кате звонила. Ничего не поняла.

Отняла от уха смартфон и посмотрела на дисплей.

Вызов действительно осуществлён абоненту “Северов”. Он был предпоследним, с кем я говорила, и список звонков при разблокировке экрана прокрутился – такое иногда бывает с моим телефоном. В моём состоянии я даже не вглядывалась в буквы и ткнула на номер Алекса…

Блин!

– Ой, – смутилась я. – Извини, я ошиблась контактом. Я Кате звонила.

– Кто такая Катя? – задал он новый вопрос.

– Вот это тебе зачем знать? – огрызнулась я.

– Отвечай на вопрос, – услышала я холодный приказ.

– Слушай, приказывай своим подчинённым, а не мне, хорошо?

Вот умеет же вывести из себя за две секунды! Это талант.

– Кажется, так звали твою бывшую домработницу. Ты её вернула?

Я только и открыла рот от изумления. Он знает, как зовут мою помощницу по дому? Феноменальная память.

– Да, – коротко ответила я.

– Послушная девочка, – хмыкнул Алекс, а меня перекосило. Пусть своих девок, которых менял при мне не раз как перчатки, так называет… – Такой ты нравишься мне больше.

– У тебя всё? – холодно отозвалась я. – Я так и не дозвонилась Кате, а мне нужны лекарства.

– Ты врача вызывала?

– Нет.

– Почему?

– Не хочу.

– Что значит “не хочу”?

– Да зачем он мне нужен? Что я – без него себе “Аспирин” не куплю?

– Тая, ты маленькая, что ли? Ну, хотя бы затем, чтобы удостовериться в том, что ничем серьёзным ты не больна, и чтобы квалифицированный врач назначил подходящие препараты, а не ты сама играла в доктора.

– Тебе так важно, чтобы я не болела? – уколола я его. – А то ведь игрушка сломается, правда? Хотя, если ты хочешь, я приеду с соплями и температурой. Я теперь очень горячая девчонка и вся теку… Правда, из носа, но…

– Так, прекрати, – оборвал он меня. – Это не смешно.

– Ну извини, – хмыкнула я. – Я всё делаю не так. Зачем тебе только со мной общаться такой?

– И мне правда важно знать, что ты здорова.

Желание смеяться отпало. Неужели в самом деле переживает? Сложно поверить в такое…

– Значит, так, – заговорил Алекс снова, когда я провалилась в свои мысли. – Я вызову врача. И после осмотра куплю тебе лекарства сам и привезу. Пусть Катя ухаживает за тобой. Ребёнок где?

– В саду, – ответила я, обалдев от того, что происходит.

Алекс… заботится обо мне и моей дочери?

– Забрать её оттуда сможет твоя Катя?

– Да… Я позвоню в сад и предупрежу, что приедет за ней Катя. На такси.

– Тогда жди врача. Пока.

Он завершил разговор.

Вскоре приехала Катя.

– Ой, да вас совсем прямо знобит, миленькая, – приложила она к моему огненному лбу мокрую холодную тряпку.

– М-м… – застонала я от ощущения прохлады на лице и закрыла глаза. – Да, что-то мне совсем нехорошо. Потому я тебя и позвала. Никак мне не справиться одной…

– Я с вами, Таечка, не волнуйтесь, – погладила меня по плечу Катя. – Всё будет хорошо.

– Кать, сейчас приедет доктор. Откроешь ему дверь, ладно?

– Конечно, – кивнула она, поднося мне воды в стакане. – Ну-ка, пейте. Больному организму нужна водичка. Давайте-давайте… Вот так, красавица вы наша. Поставим скоро вас на ножки, и снова побежите по дорожке.

Глянула на неё и улыбнулась. Словно вторая мама. Такая тёплая и уже родная. Поймала себя на мысли, что скучала по этой большой и мягкой женщине.

– Вот так. Ложитесь.

Она помогла мне улечься в постель и укрыла одеялом.

– Нужно будет забрать Ксюшку из садика, – сказала я, устраиваясь поуютнее в своём гнёздышке.

– Заберём, не волнуйтесь. А сестра ваша может привезти малышку?

– Не знаю… – пожала я плечами. – Сейчас позвоню ей.

– Давайте, – сказала Катерина, вставая с кровати. – А я пока бульончика куриного сварю. Худая вы стали, Таечка… Так нельзя.

– Спасибо, – ответила я ей, понимая, что в моём состоянии смогу съесть лишь пару ложек чудесного бульона Кати, и то – потому что она очень старалась для меня. Что не шло мне в горло, так это еда.

Катя ушла, а я развернула меню телефона и набрала номер Юлии.

– Алло, Юль!

– Привет, сестра моя.

– Привет. Ты… – заговорила я и тут же закашлялась.

– О-о… – тут же всколыхнулась она на том конце провода. – Заболела, что ли?

– Блин… Да, – прогундосила я в трубку. – Ваще звездец полный…

– Врача вызвала?

– Алекс вызвал.

– Алекс?

– Так, давай без подколок, – тут же одёрнула я Юлю. Заведёт сейчас свою шарманку… Эта песнь о принце Алексе мне порядком успела надоесть! – Он совершенно случайно узнал о том, что я заболела.

– Как это? – не поняла Юля.

– Ну, я звонила Кате…

– И что?

– Попала к Алексу.

– Что, прости? – рассмеялась эта коза. – Как можно звонить Катерине, а попасть к Северову? Ну-ка, расскажи, даже интересно стало.

– Вот так, – вздохнула я. – Тыкнула куда-то не туда и ему выболтала, что больна.

– Шарик, ты балбес, – продолжала ржать Юлька. – Только ты так могла бы сделать!

– Да ну тебя…

– А ведь это судьба, Тай, – уже без смеха сказала Юля.

– Что я попала к нему?

– Да.

– Нет, – отмахнулась я. – Просто Шарик – балбес. Я что звоню-то… Ксюшка в саду, а я свалилась с тридцать девять почти. Ты сегодня сможешь забрать её?

– После смены смогу.

– Отлично. Тогда спасибо и жду.

– Ага. А ты давай врача жди и список лекарств мне кидай, я привезу.

– Да Алекс купит.

– А-а… – протянула сестра. – Понял. Третий – лишний.

– Типа того.

– Ну и ладно. Пусть везёт. Лишний повод ему тебя увидеть.

– Да какой там повод… Просто привезёт лекарства мне.

– Ты серьёзно полагаешь, что такой мужик будет ездить за лекарствами тебе или ребёнку? – спросила она.

– А что?

– А то, что это забота. И ухаживание за небезразличной женщиной. Иначе Алекс ни за что не стал бы тратить своё драгоценное время.

– Это его проблемы и желания. Я его об этом не просила, – снова пресекла я тему разговора.

Мне и так тяжело от этого всего, даже просто думать об этом всем, а Юля словно нарочно заставляет меня говорить о нём.

– Деревянная ты, Тайка, – сказала Юля. – Прямо как Буратино. Ничем тебя не пронять.

– Слушай, ты меня с ним уже достала! – Нахмурилась я. – Если тебе Северов очень нравится, то забирай. Хватит мне о нём говорить!

– Да я бы с радостью забрала, – вздохнула она. – Только он не забирается. Алекс мне в тот вечер сказал, что тебя любит. Тебя, Тайка.

Я зависла с трубкой в руке, глядя в одну точку впереди себя и хлопая ресницами.

Неужели так и сказал?

Не верю.

Такие не могут любить своим камнем в груди. У них там даже не камень, а счётчик денег.