Книга первая. Измена. Обратно не пущу!

Глава 1

Михаил

– Твоя бывшая звонила, – сообщает Леся, молодая жена моего отца, известного ресторатора Игоря Набокова.

– Как она посмела позвонить после всего?.. – злюсь.

– Алька вместе с дочкой ушла от мужа, просит устроить ее в один из ресторанов Игоря.

– Вот, как?.. Что думаешь? У неё же опыт работы – кухарка у собственного мужа. Куда ей до французского ресторана с мишленовской звездой?

– Если против? Я откажу.

– Стой! Пусть сегодня придет на собеседование в «Тину».

– К тебе?.. Не стоит.

– Ко мне! Ровно в три.

Сердце бешено грохочет. Прав ли я, приглашая её к себе? Если хотел помочь, мог бы просто дать добро, Леся бы взяла ее в «Моне» на овощи. Там есть вакансия.

Нет! Я совсем не желаю помогать ей.

Здесь что-то другое, чувствую это по жжению в груди.

Без пяти три даю распоряжение су-шефу, и иду к себе в кабинет. Снимаю рабочий китель, колпак, фартук. Беру в руки белоснежный китель из шкафа. Абсолютно новенький.

Хмурюсь. Ради этой женщины даже наряд новый примеряю.

Негоже, встречать бывшую как попало!

Застегиваю китель на все пуговицы, поправляю «свежий» воротник – стойку. Смотрю внимательно на себя в зеркало, расчесывая русые волосы пальцами.

Пойдет!

Выхожу в зал ресторана и тут же натыкаюсь взглядом на хрупкую фигурку Альки. Застыла у входа, рядом с хостес.

– Роза, эта барышня ко мне на собеседование, – говорю безэмоционально.

Блондинка в синем платье узнает меня. Хватает ртом воздух на вдохе, дергается назад.

– Похож на чудище?

Мотает поспешно головой и светлые пряди волос рассыпаются по плечам.

Смотрю ей в глаза. Они такие же зеленые как раньше, только безжизненные и безрадостные. Совсем не блестят.

Ловлю себя на том, что не млею как раньше от ее присутствия. Наоборот.

Делаю шаг к ней, беру ее за локоть. Дрожит.

– У меня мало времени. Присядем.

Кажется, я переоценил себя.

Мы так близко, слышим дыхание друг друга и запахи. Ноги подкашиваются не только у нее, но и у меня.

Занимаю место на широком диване, Аля присаживается на краешек соседнего, стоящего напротив меня.

Смотрим друг на друга молча. Изучаем.

Сколько не виделись? Почти восемь лет.

Отмечаю про себя, что выглядит она очень скромно. Одета немодно, пшеничные волосы тусклые. Цепляюсь взглядом за губы – красивые и притягательные как раньше.

– Как ты? – спрашивает меня тихо. – Я бы не пришла, если бы знала, что ты вернулся из Парижа и обосновался в Москве.

– Как видишь, вернулся. «Тина» – мое детище, хоть и входит в империю отца. Давай к делу, нет времени на лирику.

– Мне очень нужна работа.

– Опыт есть? – спрашиваю, прекрасно зная, что нет. Я следил за ее жизнью все эти годы. Как следил? Леся рассказывала.

– На собственной кухне, – отвечает мягко.

– На что ты рассчитываешь? – спрашиваю, прищурившись.

Нервно сглатывает, и я замечаю, как тонкие черты лица искажаются болезненной гримасой.

– Я быстро научусь. Мне очень нужны деньги. Я ушла от мужа вместе с дочкой.

Моё нутро переворачивается – она ушла от мужа! Надежда снова окрыляет, но разум тут же гасит мальчишеский порыв.

Что толку? После того, что случилось, всё равно не быть вместе…

Громкий звонок мобильного застает врасплох. На экране телефона вижу номер няни Арины Палны.

– Что-то с Ваней?! – выпаливаю, не дослушав ее приветствие.

– Ванечка просит купить новый набор Лего, стоимостью пятьдесят две тысячи, – осторожно начинает женщина.

– Арина Пална я просил Вас подготовить ребенка к школе, купить всё необходимое. Не реагируйте на его запросы, скажите строго «нет». Отключаюсь.

– Извини. Няня звонила.

– У тебя сын? – спрашивает осторожно.

– Сын!!! – гляжу на нее, не моргая.

Не понимаю, зачем она врет. Она ведь прекрасно знает о моем сыне! Злость нарастает.

Если час назад я хотел лишь поговорить, посмотреть в её глаза и понять, почему… То сейчас во мне зреет желание отомстить.

– Выходи завтра на работу. К десяти.

– Спасибо, – улыбается счастливо. Неожиданно улыбка гаснет.

– Что не так?..

– Мы сегодня вечером с дочкой должны переехать, а я до сих пор не нашла жильё, – закусывает губу.

– Я что-нибудь придумаю…

Михаил

Смотрю вслед удаляющейся фигурке с опущенными плечами, тяжело вздыхаю.

В конце концов, сделал для нее всё, что мог. Всё, что должен был как мужик.

Возвращаюсь к себе на кухню.

Понимаю, что нахожусь в полном раздрае чувств. Работать точно не в состоянии, прямиком иду в кабинет.

– Михаил Игоревич, – вскидывается су-шеф Лёва.

Поспешно и многозначительно киваю ему, давая команду продолжать рулить моими лодырями, мечтающими лишь о премии к первому сентября.

Демонстративно захлопываю за собой дверь, достаю из ящика красивую бутылку, подаренную Лесей на мой день рождения.

Падаю в кожаное удобное кресло с бокалом, ноги закидываю на стол.

Удивлен ли я, что судьба снова столкнула нас с Алевтиной?

Нет. Живем в одном городе, радеем одним общим делом.

Но почему, она обратилась за помощью именно к подруге молодости Лесе?

Именно сейчас?

Они же поссорились, насколько помню.

Неужели Аля реально в таком бедственном положении? Муж не помог деньгами, жильем собственному ребенку? Как бы он не любил бабу, при чем здесь семилетняя девочка?! Жадюга!

Если рассуждать логически, то к кому Аля еще могла обратиться, если у нее нет опыта работы? Корочка кулинарного колледжа и диплом повара-технолога без реального опыта работы в ресторане?! Это просто бумажки в шикарной обложке для антуража!

Алька не дура!!!

Прекрасно знала, приди она с улицы в ресторан, ей доверили бы лишь чистить картошку. О том, чтобы получить работу в приличном заведении с французской кухней, могла даже не мечтать! За гранью!

Это тогда, восемь лет назад, я – влюбленный дурачок сделал для нее всё! За её красивые зеленые глаза.

Она не оценила!..

Теперь же Алевтина не имеет права мечтать о подобном подарке Небес.

Да, и глаза у нее больше не такие красивые!

Потускнели. Нет в них былой зелени и огня. Не читается жажда жить по высшему разряду, на полную катушку. И тайна малахита её глаз меня больше не манит.

Отдаю Аленькой должное. Коли пришла в империю Набокова, значит, по-прежнему амбициозна. Плюсую.

Рад ли я ее видеть?

Я бы соврал, сказав нет, мне всё равно.

Слишком хорошо знаю себя, поэтому отметил, как сильно билось моё сердце в ее присутствии. Как жадно ловил её слова, взгляды, движения. Пытался запомнить.

Хочется кричать!

Вместо этого наливаю еще один бокал янтарной бурды. Тру рукой аккуратную щетину, вглядываюсь в зеленые глаза семилетнего сына, запечатленного на фотографии, стоящей в серебристой рамке на столе.

Внезапно дверь распахивается, и несколько листов сдувает со стола входящим ветерком. Ловлю.

– Михаил Игоревич, креветки закончились. А те, что со старого завоза уже с душком, – нервно выдыхает помощничек.

– Лёва – ты – су-шеф. Я плачу тебе! – рычу начальственным тоном. – Решай вопросы самостоятельно. Меня на сегодня нет! Совсем нет!

– Как же нет, вы же есть! – улыбается непонимающе и заискивающе.

– Это всего лишь моя оболочка. Душа ушла!

– Куда? – тупо интересуется долговязый парень с огромными наивными голубыми глазами.

– Сегодня встретил своё прошлое. Дьявол снова проник в мою жизнь, забрал душу! – смеюсь с грустью над самим собой.

– А-а! – помощник понимающе акает, осматривает объем оставшейся янтарной жидкости в бутылке, и поспешно исчезает за дверью, оставляя меня на растерзание собственных чувств и эмоций, накрывших так неожиданно.