Но другой парты Архип не раздобыл, а потому просто решил уговорить Питерского отдать Катю мне, а он бы сел с другом. Но в вопросах Романовой Питерский слишком ревнив и бы не готов уступить никому свою обожаемую Рыжую, даже мне.

Уговаривать кого-то другого пересесть времени не осталось – прозвенел звонок. С прискорбным видом на лице Ветров сел на единственное свободное место – со мной.

– Ты прямо бумеранг, – хмыкнула я. – Всё время возвращаешься.

– А ты прямо как проклятие, – парировал он. – От тебя невозможно избавиться.

До конца дня наше общение так и происходило в подобном русле, я даже начала к этому вполне привыкать. Мне нравилось списывать у него алгебру, а он у меня скатывал химию и русский язык. Довольно выгодное взаимосотрудничество. Даже жаль, что Ветров такой придурок…

И что его будущее уже предрешено.

В нём нет места мне…

Таким людям, как я, не его круга, без манкер с пелёнок и с лучшим образованием, никогда нет места в жизни таких, как он.

Конечно, Дина ему подходит куда больше, и рано или поздно ни помирятся, поженятся после школы, а их отцы наконец объединят капиталы.

А над такими, как я, они лишь насмехаются.

Мне стоит об этом помнить, пока я окончательно не поплыла от запаха его туалетной воды и тепла, которое я ощущала, ведь он сидел так близко ко мне.

Сладкая пытка. Соблазн. Так и хочется просто наслаждаться его обществом и падать в этом омут с головой всё глубже.

Но нет, нельзя. Иначе сердце глупой, не представляющей никакой ценности для Архипа и его окружения, Кристины будет разбито в дребезги.

Я буду той самой Русалочкой, что полюбила не того, отдала всю себя не тому, и от боли и предательства превратилась в морскую пену.

Или не буду. Если смогу взять себя в руки.

– Ну, встретимся за углом дома через квартал от лицея, – обратился ко мне Архип, даже не догадываясь о моих мыслях о нём, и что на самом деле его чувства взаимны… – Через полчаса. Хочу пообедать.

– Да, хорошо, – ответила я и мы разошлись в разные стороны.

– Катюнь, а у тебя факультатива сегодня нет случайно? – спросила я Романову, которая тоже собирала вещи в рюкзачок.

– Есть, а что? – подняла она голову на меня. – У нас снова дополнительное занятие по словесности.

– Тогда приглашаю тебя на обед в наш супер-ресторан!

– Какой ресторан? – не поняла Катя.

– Столовая, – ответила я и под смех мы вышли вдвоем из класса.

***

– Ну, что там у вас? – спросила Катя, оглядываясь на парней, что сидели неподалёку от нас.

Архипу тоже хотелось пообедать перед нашим занятием, ну а Питерский был верен себе – следовал за Катей по пятам.

– А что у нас? – пожала я плечами.

– Между вам точно что-то изменилось, – пояснила Романова.

– Разве? – снова пожала я плечами, словно равнодушно. Кате я доверяла, но я не хотела открывать свои истинные чувства даже ей. Мне было стыдно в этом признаться… Я сама миллион раз звала его тупоголовым мажором и придурком без моралей, а потом с треском влюбилась в него же!

Это фиаско, братан!

Как в таком признаться?

Нет уж, буду открещиваться до победного.

Ничего у нас нет и быть не может.

А если и зародится – Дина быстро разберётся в этом вопросе, и я останусь без ушей. И не я одна не досчитаюсь важных частей тела после разборок с его бывшей девушкой, которая таковой себя признавать отказывается.

– Видно же, – сказала мне Катя, и я даже забыла дальше жевать, так и застыла с ложкой супа в руке. – Вы смотрите друг на друга иначе, хихикаете там что-то… Вот я и спросила – помирились, что ли?

– Да мы и не ссорились, – ответила я, положив ложку в тарелку. – Просто изначально не понравились друг другу, и всё.

– А мне кажется, наоборот, – улыбнулась Катя, сканирую меня взглядом. – Как раз очень даже понравились! И из-за этого весь сыр-бор.

Я только и вздохнула в ответ.

Ох, Катя!

Какая же ты прозорливая, когда не надо.

Ты бы лучше заметила щенячий взгляд, полный нежности, от Питерского…

– Это неважно, – сказала я. – Кто кому нравится или нет. Из нас семейка Дины и Архипа сделают отбивную, если поймут, что между нами что-то происходит. Самое разумное – сделать так, чтобы ничего не происходило.

– Грустно, – вздохнула Романова. – Мне кажется ваша взаимная симпатия настоящая. Могли бы стать друзьями.

– Друзьями? С Ветровым? – усмехнулась я. Даже в самых смелых фантазиях в жанре фентези я не могла себе такого представить. – Ты сама прекрасно знаешь, как эти люди относятся к таким, как мы с тобой.

– О да, – кивнула Рыжик. – На меня саму не так давно милые одноклассники «фукать» перестали. Особенно эта – Инга. Звезда наша…

– Ну что же, – улыбнулась я ей. – Нас теперь двое, будем сами на них «фукать».

Катя рассмеялась колокольчиком, а ребята обернулись на нас.

– Так, ладно, пора заканчивать болтать, – обратилась я к ней. – Меня ждёт прекрасное времяпровождение в компании «друга» Архипа.

– Удачи!

– И вам с Питерским не хворать!

На углу дома в соседнем квартале я дождалась машину Архипа.

– Прикольная песня, – отметила я, удобно разместившись в салоне.

– Да, нормальная.

– Тебе такое нравится?

– Ну раз песня оказалась в моем плейлисте, то нравится, видимо.

– И мне нравится. Я недавно ее себе тоже скачала.

– Хочешь сказать, что в нас схожий музыкальный вкус? – спросил он, выезжая на шоссе.

– Узнаешь, когда включится следующий трек!

– Каким образом?

– Если кровь из ушей не пошла у меня, а глаза не закатились – то вкус у нас схожий!

– Придётся такую инвалидку мне выкинуть посреди дороги… – заявил он, даже не улыбнувшись. – Мало того, что ей не понравится моя музыка, так она мне ещё и салон испачкает.

Я же все равно тихонько улыбнулась. Архип шутит, это намного лучше, чем хмурое лицо и рычание.

Я оглядела салон.

Эта машина не такая красивая, как та чёрная, в которую я умудрилась врезаться однажды на велосипеде, но тоже красивая. Хотя больше женская, что ли…

– А где твоя чёрная машина? – спросила я. – Неужели подал?

– Нет, – ответил парень. – Сломана.

– А эта чья?

– Матери, – он глянул на меня так, что захотелось срочно вжаться в сиденье…– Может, хватит уже вопросов? Ты отвлекаешь меня от дороги.

– Извини, – умолкла я и стала смотреть в окно.

––

В кафе мы заняли уже полюбившийся столик в самом тихом и темном уголке.

Разложили тетради и приступили к работе. Она шла на редкость слаженно – эту тему я все же усвоила.

– Ну, молодчина, – сказал Архип. – Всё решила сама, даже моя помощь не понадобилась.

– А ты был уверен, что я глупая, – вздёрнула я подбородок.

– Ну окей, беру свои слова обратно – ты не глупая, – ответил он. – Ты все довольно быстро ухватила.

– У меня был хороший учитель, – тихо сказала я, вглядываясь в него. Просто хотелось смотреть в эти синие глаза вечность.

– Да брось ты, – смутился он. Архип, который смущается – нечто удивительное! – Если погонять, как мы с тобой, одну и ту же тему, то любой уже бы в конце концов понял как решать эти уравнения.

– Нет, ты правда хорошо объясняешь. Когда не орешь, – хихикнула я на последней фразе. – Эти уроки были на такими уж и бестолковыми. Я не так плохо провела время.

– Серьёзно? – спросил он, словно мне был смысл лгать.

Я говорила искренне. Мне действительно было комфортно и даже порой весело с ним рядом в последние наши два занятия. А третье вообще больше походило на свидание… Мы смеялись, шутили и съели по порции клубничного мороженого. Даже жаль расставаться…

Но я все ещё помнила кто я и кто он. И это все перечёркивало.

Но мы не выбираем, кем родиться.

– Давай подвезу тебя сегодня? – предложил он, когда мы сложили театралки по рюкзакам, и сегодня это предложение у меня не вызвало отторжения. Мне хотелось ещё раз прокатится с ним по городу и послушать ту песню.