Громко всхлипнув, я развернулась и прижалась к груди Егора, почувствовала его теплые руки на спине, ощутила дыхание на щеке, поцелуй.

Комнату вдруг наполнил яркий свет. Я зажмурилась на мгновение, а после увидела украшенную шариками и конфетти огромную надпись «с днем рождения» прямо за спинами людей, поздравления которых только что посмотрела.

– Это безумие какое-то! – счастливо засмеялась я, по-прежнему стоя в объятиях будущего мужа. – Спасибо! – посмотрела на каждого. – Я вас тоже люблю!

Экран снова ожил. Я обернулась в руках Егора и глянула с удивлением. Еще подарок?

Он непонимающе качнул головой, в глазах его отразился тот же вопрос, что и у меня.

Мгновение, и свет снова погас, а на экране появился… Боже…

– Привет, дорогая Алина! В этот замечательный день я бы тоже хотел присоединиться к поздравлениям. Оставайся такой же прекрасной и желанной, люби и будь любима. Сколько мы не виделись? – смотрящий на меня с начавшей вдруг расплываться стены мужчина улыбнулся. – Шесть лет… Это неправильно, – как будто задумался. Неправильно, но поправимо. Думаю, мы это исправим в самое ближайшее время. Правда? С днем рождения… Лина…

Экран погас. Стены больше не расплывались, потому что я их просто не видела. Но пол вдруг накренился, небо будто бы обрушилось на меня, перемешалось с землёй.

Я почувствовала, как оседаю на пол. Если бы не Егор, наверное, рухнула бы как подкошенная.

Шесть лет. Я забыла о нем. Нет. Это он позволил мне забыть о нем. И теперь он вернулся, чтобы разрушить мою жизнь. Я была уверена в этом, как никогда.

– Не понимаю, как это видео попало в наше поздравление, – Инна бросила на меня виноватый взгляд и, сунув последнюю тарелку в посудомойку, запустила программу.

– А я не понимаю, что ему от меня нужно, – проговорила, смотря в окно.

Едва я пришла в себя, попросила Егора отложить празднование. Сослалась на усталость и плохое самочувствие, вот только в том, что он поверил мне, уверена не была. Пристально посмотрел в лицо, но ничего не сказал, только на пару секунд поджал губы.

В машине я, Инна, Вадим и дети ехали молча. Дочь на пару с Артемом уткнулись в телефон, пользуясь моментом, что обеим мамам не до контроля времени, которое они проводят за игрушками. Вадим просто вел внедорожник, а Инна… Инна была единственным человеком, знающим обо всем, что связывало меня с Олегом Громовым, довольное выражение лица которого грозило мне катастрофой.

– Может быть, ничего, – пожала подруга плечами, и та лёгкость, с которой она это сказала, заставила меня посмотреть на неё пристальней.

– Только не говори, что это ты подсунула видео.

– Господи, нет! – оскорбленно выдохнула она. Сложила руки на груди, привалившись пятой точкой к кухонной столешнице, и добавила: – Я бы никогда не стала встречаться с Громовым за твоей спиной. Пусть я и не настроена по отношению к нему столь категорично, как ты, и все же… Ты моя подруга, Миронова.

– Тогда кто?! – у меня вырвался нервный смешок. – Разве что Егор, – покачала головой, поражаясь бредовости собственного предположения.

Но в самом деле, кто?! Как могло оказаться, что в мой собственный день рождения я получила подарок, получить который было для меня подобно кошмару?!

Егор не знал Олега. И я очень надеялась, что никогда не узнает. Расспрашивать меня он не стал, но несколько вопросов задал. Вряд ли я могла назвать будущего мужа ревнивым, и всё же недовольство в его взгляде было весьма красноречивым, хоть он и пытался не показывать его явно. Пришлось отшутиться, невзирая на то, что было мне вовсе не до шуток. Но как я могла объяснить ему, что это всего лишь прошлое?! Прошлое, внезапно решившее стать настоящим?!

– Мне нужно с ним встретиться, – внезапно поняв, что единственный выход – игра на опережение. Ждать, когда он сам соизволит ворваться в мою жизнь, я не собиралась.

– Интересно, каким образом, – покривила губами Инна.

Да, я знала, что Олег продал сеть клиник, которыми он владел, и уехал за границу. Продал все. Я надеялась, что и дом с чердаком, открывшим мне когда-то темные тайны самого Олега, – тоже.

– Придумаю что-нибудь, – снова устремила взгляд в окно.

На часах было уже почти двенадцать ночи. Дети спали, Вадим занимался документами в кабинете, а Инна все тщетно пыталась меня успокоить. Но сердце было не на месте. Я не понимала, почему именно сейчас он решил объявиться. Сейчас, за три недели до моей свадьбы с Егором! Шесть лет назад он отпустил меня. Дал возможность выбраться из той грязи, в которой сам же и извозил меня и мою малышку. А что теперь, черт его подери?!

Инна оторвалась от столешницы и присела рядом со мной на диванчик. Взяла мою ладонь.

– Что? – спросила я, понимая, что несмотря на только что сказанное, не готова к встрече с Громовым. Не готова снова видеть его, не готова… И Инна как никто понимала мое состояние, я уверена в этом.

– Егор хороший парень, – улыбнулась, сжав мою ладонь, на безымянном пальце которой красовалось кольцо, подаренное им на помолвку пару месяцев назад. Я ведь даже не думала, сразу согласилась. Яна любила его, как отца. И это было самым важным для меня.

– Хороший.

– Хороший, и любит тебя. Я еще в универе говорила тебе, что он отличная партия.

– Да, как и половина Питера, – хмыкнула я.

– Я просто хотела для тебя лучшего, – засмеялась Инка.

– Егор и есть лучший, – уверенно посмотрела подруге в глаза. – И я не позволю никому разрушить наши с ним отношения. – Завтра днем я лечу в Ессентуки, нужно завершить сделку по покупке помещения для центра. – А после вернусь и найду Громова.

– Если он раньше тебя не найдет, – озвучила подруга мои собственные опасения.

Что еще может прийти в голову человеку, которому когда-то всерьез казалось, что он имеет право купить чужого ребенка и отдать своей не совсем нормальной жене?! Да все что угодно!

– Мама, ты снова уезжаешь? – Яна маленьким ураганчиком пронеслась от двери до моей постели и забралась на неё с ногами. Покрывало тут же превратилось в комок, но Янину это не волновало.

– Малыш, мне придётся, – с искренним сожалением протянула я. – Но я завтра вернусь.

Чемодан я не разбирала. Только выложила из него ненужные вещи, сложила их обратно в шкаф, оставив лишь то, что могло мне понадобиться на один день. Дольше в Ессентуках я задерживаться не собиралась. Прилететь, подписать документы и улететь обратно. Если получится, то можно уложиться в несколько часов и вечером уже целовать дочь перед тем, как она уснет сладким детским сном.

– Ты много работаешь, – громко выдохнула Яна и подползла ко мне ближе. Хитро, по лисьи улыбнулась и тихонько выговорила: – Тебе понравился подарок?

– Очень, милая, – погладила её по темной макушке, тронула кончиком пальца маленький вздернутый носик.

Дочь поморщилась и заливисто засмеялась. В такие моменты я как никогда понимала, как сильно она похожа на своего отца. Каким бы ни был Максим Козельский, но он заслуживал возможности хотя бы увидеть её. Увидеть своего ребенка. Я замечала, как Вадим, его отец, иногда смотрит на Янку с отражающимся в глазах чувством невосполнимой утраты. Ничто не может заменить родителю ребенка. С рождением Яны я понимала это, как никто.

– Я не про поделку, – тряхнула головой.

– А про что? – спросила я, присев на постель. Потянулась к дочери, желая поправить спадающую с волос резинку, но так и застыла, когда Яна непринужденно проговорила:

– Видео, которое тебе записал дядя Олег. Ты была рада его поздравлению?

– Дядя Олег? – севшим голосом переспросила я. – Ты знаешь того человека с видео, Яна?

Яна нахмурилась, насторожилась, по всей видимости поняв, что что-то не так. На её личике так и виднелось сомнение в том, что стоит продолжать, а уж тем более, говорить правду. Но вранье я не выносила, и ей это было хорошо известно. С самого раннего детства я требовала от неё честности, даже если эта честность могла мне не очень-то и понравится, как, к примеру, в тот раз, когда она вытащила у меня из сумки помаду и изрисовала ею свой альбом.