Погрузилась в тьму, из которой был только один выход – смерть.

Либо моя, либо близких мне людей.

Склонный к фанатичной подозрительности Анден сдвинул свои темные брови и с непониманием окинул присутствующих взглядом. Выглядел он просто замечательно для своих пятидесяти лет. Несмотря на сложную и нервную работу на его темной шевелюре не было даже намека на седину, а длинные усы, переходящие в бакенбарды добавляли ему солидности.

– Где ты была, Эвелин? – спросил он, отметая все нормы приличия.

Кассиан напрягся и крепче сжал мою руку. Я смотрела в серые глаза Андена, и в моем сердце забилась крохотная надежда…

– Она была со мной, – заявил грубо Кассиан, когда понял, что мое молчание затянулось. – Я муж вашей племянницы.

– Анден! – возмутилась тетушка. – Что за манеры? У нас хорошие новости! Эвелин вышла замуж за господина Эвельдора…

И пока тетушка пересказывала дяде подробности моего «позора», повлекшего за собой скорую свадьбу, мы с Анденом смотрели друг другу в глаза.

Я мысленно взывала к нему, надеясь, что он прочтет в моих глазах правду. Все поймет.

Но чем больше говорила тетушка, тем больше во взгляде серых глаз читалось презрение. И я поняла, что в наших отношениях ничего не изменилось…

Я и мой дар были напоминанием о позоре его двуликой сестры, сбежавшей с одаренным преступником – моим отцом. Анден до сих пор считал, что моя мать запятнала честь семьи Хаспет.

И теперь считал, что я сделала тоже самое, когда «бросилась в объятия» первому встречному.

От обиды мой подбородок предательски задрожал. Но Кассиан быстро привел меня в чувство, когда притянул к своему плечу.

Не знаю почему, но сейчас я не противилась этому объятию. Может просто устала, а может решила, что это лучше, чем холодное осуждение в глазах дяди.

– Эвельдор, – протянул задумчиво Анден. – Мне знакома ваша фамилия… Это не тот ли самый маг, который занимается благотворительностью в нашем городе?

– Да, это я, – протянул Кассиан и этим коротким ответом мгновенно привел тетушку в ещё больший восторг.

Я же бросила на Кассиана удивленный взгляд. Благотворительность? Серьезно?

Покачнулось ли мое мнение о нем в тот момент? Ни капли. Я прекрасно знала, что все эти «благотворительные игры» всего лишь маска, отвлекающий маневр, скрывающий его истинные увлечения. Ведь разве может кто-нибудь подумать, что бескорыстно помогающий всей столице добряк и убийца, от которого все мечтают избавиться – это один и тот же человек?

Кассиан бросил на меня насмешливый взгляд – свидетельство того, что моя догадка оказалась верна.

Но я не могла не признать, что он очень умён. Так ловко спрятаться под носом у закона! А теперь он ещё и породнился с семьей главного судьи.

Только сейчас до меня дошло, что если правда вскроется – карьера дяди будет разрушена. Вот чего добивался эти браком Кассиан!

– Что ж… – протянул Анден, и его вид стал более расслабленным. – Поздравляю вас со свадьбой.

– Спасибо, – улыбнулся Кассиан.

– В таком случае, могу ли я воспользоваться своим положением и допросить вас вместе с Эвелин?

– Допросить?! – Мэрит, казалось, сейчас хватит удар.

– Да. В тот вечер на празднике был убит господин Зальм. Вы слышали об этом? – дядя все же прошел в комнату и уселся в свободное кресло рядом с супругой.

– Разумеется, слышали. Об этом гудит вся столица, – Кассиан ещё сильнее прижал меня к себе и успокаивающе погладил по плечу.

Но надо быть глупой, чтобы не понять скрытый подтекст его «ласки». Каждое прикосновение означало только угрозу, означающую одно: «Никаких сюрпризов».

– Возможно вы видели что-нибудь? Подмечали странности?

– Я – нет. А ты, милая? – черные глаза Кассиана устремились к моему лицу.

– Нет, – ответила негромко.

– Точно? – уточнил у меня Анден и подозрительно сощурился. – Мои люди уже допросили большую часть гостей, и Олден Зальм, сын убитого, сознался, что проявлял к тебе повышенный интерес в саду. Скажи, Эви, это правда?

Я поморщилась, вспоминая мокрые губы Олдена на своей шее и его потные ладони, что стремились оказаться у меня под юбкой.

– Правда.

– Он говорил, что ты едва не убила его.

– Он чуть надо мной не надругался, пока тетушка сплетничала со своими подругами! – взорвалась я. – Я просто ударила его небольшой садовой фигуркой. Он даже не потерял сознание!

– Олден сказал, что видел, как ты бежала в кабинет его отца. Ты видела кого-нибудь там? Или может господин Зальм тоже решил последовать примеру сына?

Я замерла и с нескрываемым ужасом уставилась на дядю. Он что, считает, что это могла сделать я?!

Черт возьми, этому миру вообще знакомо слово «справедливость»?

– Я перехватил плачущую Эвелин по пути из сада, – голос Кассиана был ледяным. – Хотел найти обидчика, но она попросила не наказывать его. Поэтому, мы просто ушли с праздника и прогуливались по столице. Можете заглянуть в ночной театр на Лорт-вале. Мы были там. Это могут подтвердить.

Дядю Андена, вероятно, устроил этот уверенно прозвучавший ответ. И дальше беседа потекла в более спокойном русле.

Когда дядя снова завел тему о вредительстве Волшебника и необходимости его поимки, Кассиан ненадолго покинул нас, сославшись на нужду.

Я же знала, что его нужда состояла в обыске кабинета Андена, который как фанатик продолжал рассказывать о вчерашнем сражении. Лагар и Глум делали вид, что слушают своего собеседника с безумным интересом, но я то и дело ловила на себе их предостерегающие взгляды.

Кассиан вернулся через пятнадцать минут и долго расхваливал вкус хозяев дома в отношении ремонта, сообщив, что засмотрелся на эту красоту. Мэрит расцвела, а Анден даже и не думал прерывать свой рассказ, чтобы поговорить о таком пустяке, как ремонт дома.

Кассиана как слушателя хватило всего на десять минут. Дядя как раз принялся рассказывать о жестокости Волшебника, и о том, сколько крови на его руках…

– Простите, но нам пора, – его галантность исчерпала себя на сегодня. Он злился. И едва мог это скрыть. – Я обещал обновить своей супруге гардероб.

Даже когда мы вышли на улицу и отошли от дома Хаспетов, Кассиан не отпустил мою руку. Но дал волю своим эмоциям.

– Если бы не я, вся столица уже утонула бы в крови и насилии, – процедил он сквозь зубы.

– А ты считаешь, что сейчас она процветает благодаря твоим деяниям? – уточнила я.

Он остановился и резко крутанул меня, прижав к себе. От неожиданности в нас чуть не врезались Глум и Лагар.

Но обогнув нас, они прошагали дальше.

– Ради кого ты стараешься так, Эвелин? – спросил Кассиан, глядя в глаза. – Они же были рады от тебя избавиться. Разве ты не видишь их презрения?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.