Надежда невольно вспомнила те времена, когда работала инженером в научно-исследовательском институте и каждый день проходила через такую же проходную с турникетом. Только там в будке сидели пожилые коренастые тетки с суровым пронзительным взглядом, с широкими плечами и короткими ногами. Здесь же в «аквариуме» охраны восседал пузатый мужичок с круглыми блекло-голубыми глазками. Должно быть, военный отставник.

Взглянув на Надежду оценивающим взглядом, он неодобрительно процедил:

– Пропуск!

– Да я насчет работы, – произнесла Надежда Николаевна с улыбкой. – В бухгалтерию хотела устроиться… – И снова улыбнулась, вовсе не легкомысленно, а с достоинством.

Это произвело на охранника хорошее впечатление, и вполне человеческим голосом он сказал:

– Если насчет работы – это вам с другой стороны надо, где отдел кадров…

– С другой? – разочарованно протянула Надежда.

В эту минуту рядом с ней возникла невысокая пухленькая женщина с круглыми глазами и красным сердечком губ. Она застряла у турникета с другой стороны и невольно слышала разговор.

– Вы, наверное, к Анеле Казимировне? Это про вас, наверное, Анеля Казимировна говорила!

– Да, наверное, – уклончиво пролепетала Надежда.

– Да, Анеля Казимировна вас ждет! Жалко, что я на обед ухожу, а то я бы вас проводила… – Женщина сыпала слова, как горох, потом жизнерадостным колобком подкатилась к охраннику и затараторила: – Пропустите женщину, это она к нам идет! Анеля Казимировна про нее говорила… Анеля Казимировна…

– Казимировна или не Казимировна, а только пропуск непременно нужен! – отрезал охранник. – Без пропуска я никого не пропущу! Такой порядок!

– Да, без пропуска никак… – согласилась пухленькая особа, тут же подскочила к висящему на стене местному телефону, сняла трубку и заговорила без паузы: – Анелечка Казимировна, она тут! Пришла она! Ну да, та женщина, про которую вы… про которую мы… про которую нам… ну да, только ей пропуск нужен, без пропуска никак… не пропускают ее без пропуска… ну да, ну да, все поняла!.. – Она тут же повернулась к Надежде и показала на окошечко слева от турникета: – Подойдите туда, в бюро пропусков, там вам выпишут одноразовый пропуск. Анеля Казимировна им позвонит. А уже с ним вы к нам, то есть к Анеле Казимировне… я бы вас сама проводила, только мне на обед нужно, иначе я поесть не успею! – И она исчезла, прежде чем Надежда успела хоть что-то сказать.

Надежда Николаевна подошла к окошечку и, заглянув в него, проговорила:

– Мне пропуск одноразовый должен быть выписан. Анеля Казимировна вам звонила…

– Паспорт! – отчеканила девушка в окошке.

– Анеля Казимировна… – повторила Надежда как заклинание.

– Паспорт! – отрезала девушка.

Показывать в холдинге собственный паспорт Надежде совершенно не хотелось, тем более что его при себе у нее и не было, но тут она вспомнила про паспорт покойной Елены.

«Ей уже ничто не повредит, так что была не была…» – подумала Надежда Николаевна и протянула паспорт Елены в окошечко, запоздало сообразив, что не слишком похожа на рыжеволосую. Да и сделана эта фотография могла быть давно. По Машкиному описанию этой Елене должно быть лет сорок. Ну да, год рождения в паспорте восемьдесят второй, кажется…

Как бы то ни было, девушка проверила паспорт, ничего не сказала и тут же вернула его вместе с одноразовым пропуском.

Предъявив пропуск, Надежда Николаевна благополучно прошла внутрь. Охранник в спину сообщил ей, что бухгалтерия находится на втором этаже.

Возле лифта висела табличка:

2 этаж – бухгалтерия и отдел технической документации.

3 этаж – дирекция.

4 этаж – технический отдел.

У Надежды мелькнула мысль, что, предъявив паспорт покойной Елены, она запустила сложный процесс, а попросту говоря, сунула палку в муравейник, но тут подъехал лифт, она вошла внутрь и, не раздумывая, нажала на кнопку третьего этажа.

Почему третьего, а не второго, где располагается бухгалтерия?

Во-первых, идти в бухгалтерию ей совершенно не хотелось: Анеля Казимировна моментально установит, что она ничего не смыслит в бухгалтерском учете. А во-вторых, неизвестное науке шестое чувство, иначе называемое женской интуицией, подсказывало, что таинственный незнакомец, который, по всей видимости, убил Елену и пытался похитить Марию, принадлежит к числу руководителей холдинга, а значит, находится именно на третьем этаже.

Двери лифта открылись, и Надежда Николаевна вышла в коридор. Его пол был выстелен приглушающей шаги зеленой ковровой дорожкой, а в качестве освещения выступали не банальные потолочные светильники, а красивые бронзовые бра. Да, холдинг крупный, богатый.

Идя по коридору, она поглядывала по сторонам и читала таблички на дверях. Тут одна из дверей открылась, и из кабинета, оживленно разговаривая, вышли две женщины. В одной из них Надежда Николаевна узнала пухлую особу, которая помогла ей получить пропуск. Встреча с ней никак не вписывалась в планы Надежды, поэтому юркнула в дверь, на которой был нарисован характерный женский силуэт, и спряталась в кабинке. Только тогда до нее дошло, что она наверняка ошиблась, ведь та женщина вышла на обед и не могла так быстро оказаться на третьем этаже.

Надежда уже хотела выйти из кабинки, как дверь дамской комнаты скрипнула, и в нее вошли, разговаривая, те самые две женщины.

– Так что – ничего не получается? – сочувственно спросила одна из них, с более высоким голосом.

– Ничего! – со вздохом ответила вторая, обладательница глубокого контральто. – Уж я как только не пробовала! На одну одежду сколько денег истратила, на косметику… ужас!

– Ну, одежда и косметика – это не выброшенные деньги…

– Это да, но результат? Декольте пробовала такое, что чуть не простудилась, чулки со стрелкой… а он вообще меня не замечает, смотрит как на пустое место. А последние дни вообще хамит, словно грузчик мебельного магазина!

– Да ты что, Ларисочка? Такой приличный мужчина, с виду благородный…

– С виду – да… одни виски чего стоят! Я до сих пор, как увижу эти его седые виски, прямо сама не своя! Но раньше он еще ничего был, чувствовалось воспитание, а последнее время буквально как с цепи сорвался…

– Ужас!

– Да, именно ужас! А сегодня вообще! Выходит из кабинета, я его спрашиваю: «Илья Васильевич, когда вы вернетесь?» А он: «Не ваше дело!» И ушел, только что дверью не хлопнул.

– Кошмар!

– Да, именно кошмар… иначе не скажешь… и как же это не мое дело, когда я его личный секретарь? Я должна знать, где он находится, чтобы ответить, если кто позвонит… мало ли, может, он генеральному понадобится.

– Вот именно!

Надежда внимательно слушала – и картина складывалась. Мужчина с седыми висками и благородной внешности… наверняка тот самый неизвестный злодей! Теперь она знала, как его зовут, – Илья Васильевич. Конечно, хорошо бы узнать и фамилию…

Женщины закончили разговор и вышли. Надежда, немного выждав, тоже выскользнула в коридор и успела заметить, как одна из женщин вошла в дверь в дальнем конце коридора.

Надежда Николаевна пошла следом и увидела на двери табличку: «И.В. Каменов. Заместитель директора по общим вопросам».

И.В.

Илья Васильевич.

Теперь Надежда знала и фамилию представительного злодея. Ее сегодняшнюю операцию уже можно было считать успешной, но она решила не останавливаться на достигнутом. Для начала она вернулась в туалет, сняла пальто и спрятала его в кабинке. Туда же сунула сумку, а дверь заблокировала, опустив снаружи защелку при помощи кредитной карточки. Затем вернулась к кабинету Каменова и с деловым видом вошла внутрь.

В предбаннике за столом сидела ухоженная дама лет сорока с глубоко несчастным лицом.

– Илья Васильевич у себя? – осведомилась Надежда Николаевна с видом спешащего по важному делу человека.

– Ильи Васильевича нет. – Секретарша выразительно подняла глаза, давая понять, что ее шеф находится в высших сферах. – А вы по какому вопросу?

– А меня Анеля Казимировна послала, – затараторила Надежда, придвинувшись к столу. – Она, Анеля Казимировна, передала ему папку с цифрами за прошлый квартал, а ей они самой неожиданно понадобились, вот она меня и послала, потому что она отдала папку Илье Васильевичу…