Получившийся желоб я положил на груду камней, у края острова, расположив его к платформе моего острова под углом приблизительно в шестьдесят-семьдесят градусов. Теперь, если я положу камень на верхнюю часть желоба, он покатится вниз, набирая скорость, и улетит за край.

Сейчас проверю, будет ли это действовать.

Я положил руку на верх желоба. Стоило пожелать, как рядом с моей рукой появился булыжник. Камень сразу поскользил вниз по доскам, набирая скорость, переворачиваясь все быстрее. И — отправился в полет, превращаясь в серьезный снаряд.

— Запускаем пристрелочный, — задумчиво пробормотал я.

Нет, все-таки прав был Олег — нужно иногда встречаться с друзьями и в целом общаться с людьми, а то скоро начну с собой разговаривать.

Булыжник врезался во вражеский остров, оставив едва заметный отсюда скол на камне. Сколько там ускорение свободного падения, почти десять метров в секунду? Камень летел дольше четырёх секунд, превратившись в снаряд с серьёзным весом.

Я отошел к рычагу и медленно наклонил его в сторону, перемещая остров так, чтобы следующий камень попал в крышу спортзала копьеносца.

Неудачно. Потребовалось еще три броска, чтобы первый камень звонко щелкнул по каменной крыше.

— Не пробил…

Следом покатился град камней. Увы, они все стучали по крыше, некоторые — разлетались, но крышу не пробили, та даже трещинами не пошла. Значит, в следующий раз во время эксперимента нужно сразу мешок камней кидать.

Из спортивного зала высунулся копейщик, и испуганно заорал:

— Ты чего творишь, дурак? Успокойся! Мы уже пообещали тебе, что отдадим все, что ты хочешь, а ты взял и убил Васю! Скажи, что тебе вообще нужно от меня, и я это отдам!

— А если мне нужна твоя жизнь? — громко спросил я, и копейщик замолчал. Правда, хватило его только на пару минут.

— Эй! Пацан! — истошно заорал копейщик.

— Да?

— У меня есть лавовый шар!

Теперь его даже во вранье не уличишь — действительно есть, если верить форуму.

— Ты готов предложить мне лавовый шар, чтобы я тебя не трогал? — предположил я. Но у копейщика были другие планы:

— Я понял, чего ты хочешь! Ты хочешь захватить мой остров! Так вот, я стукнул шаром по камню и поместил его в хранилище! Ты не получишь остров, а если попытаешься захватить его, шар взорвется по пути на твой склад! Подлетишь близко, я кину его на твой остров! Нам лучше разойтись!

Облом. Похоже, еще одного улучшения мне не видать.

Кстати, со снарядом, сброшенным на остров, тоже непонятно — попадет он на склад, или нет. Думаю, что нет, потому как камни, которые падают на остров копейщика, не исчезают, либо исчезают не сразу. Мертвые змеи, падающие на остров, пропадали, но в бою, похоже, совсем другие правила.

— Убив меня, ты ничего не получишь! — снова закричал копейщик, видя мои раздумья.

Ну, здесь он здорово ошибся. Я получу как минимум мертвого врага, и этот копейщик потом не вылезет в самый неудобный момент, чтобы испортить мне жизнь.

Я достал свисток и дунул в него. А потом — зашел в зал для культивации. Там я снова подул в свисток и закрыл за собой дверь.

Стоит отдать ему должное — копейщик перебил семерых змей из девяти призванных, причем вряд ли у него был опыт борьбы с целой стаей.

А еще я выяснил, что среди тварей бывают экземпляры с прочной шкурой: чтобы справиться с двумя последними, мне пришлось поднапрячься — первой пробил шею арбалетный болт, а второй пришлось разорвать наконечником крылья, и бить несколько раз в одно и то же место на спине, прежде чем смог пробить чешую и воткнуть в рану весь наконечник.

Затем я прошелся по острову и не нашел там ничего интересного.

Освобождать или захватывать этот остров я не собирался. Не буду рисковать и затягивать в нутро своего острова лавовый шар. Не хочу, чтобы тот мужик, уже будучи побежденным и мертвым, утащил меня за собой.

Я отчалил подальше от чужого острова, зашел в зал для культивации и осмотрелся, подмечая изменения.

Помещение явно стало шире раза в полтора. Поднялся потолок, в углу появился высокий манекен, похожий на голого Слендера. Но самое интересное, что в левой стене возникла бамбуковая дверь.

Интересно, что за ней может скрываться: кладовка? Холодильник? Какой-нибудь механизм, чтобы запирать врагов и монстров в комнате, и из них выжимало всю Ци до капли?

Открыл дверь и замер. Слева направо шел длинный коридор.

Мимо меня прошли две девушки моего возраста, болтая о том, как безответственно ведет лекции Хуа Ши. Одна девушка была одета в белое кимоно, вторая — в пестрые штаны и футболку. Грудь ее была перетянута бинтами. Обе девушки без особого интереса посмотрели на меня, а потом — отвернулись, продолжая болтать.

Я медленно закрыл дверь.

Подумав, призвал с полусотни камней, заблокировав ими створку.

Пожалуй, хватит на сегодня приключений.

Остаток для я потратил на тренировки: сперва помахал купленным копьем, потом достал со склада курильницу, поместил в нее щепотку курительной смеси, которая сразу задымилась. В помещении появился слабый аромат ладана, а я занялся культивацией. Попутно рассказал учителю о своих сегодняшних приключениях, а тот расщедрился на лишнюю информацию:

— Ты сделал правильный выбор, когда прокачал зал. Давно хотел тебе сказать, что создание основы — это не просто укрепление твоего телосложения. Медитации и упражнения также повышают чувствительность твоего тела к Ци. Чем сильнее становишься, тем больше энергии поглощаешь. Чем больше поглощаешь — тем сильнее ты становишься. Будь я на твоем месте, все, чем занимался — это боевые искусства. Снял бы какую-нибудь квартирку в пригороде тысяч за пятнадцать…

— Таких цен сейчас в городе нет, — попытался я вклиниться, но учитель моей фразы даже не заметил.

— … и жил там, покупая еду и совершенствуясь. Ты правильно сделал, выбрав курильницу, и здорово придумал с пилюлями, но этого мало. Даже захват островов и битвы с кошмарами тебе не так важны, как культивация. Если поначалу ты шел в гору на дрожащих ногах, как новорожденный щенок, то теперь твои ноги окрепли, и тебя в спину толкают пилюли, — копия принялась загибать пальцы, — благовония и твоя собственная энергетика. Продолжай впитывать Ци и укреплять свое тело.

Я слушал учителя, не прерывая цикл упражнений. И делал их практически идеально, выгибаясь так, как еще месяц назад не смог бы.

— В первые несколько дней после завершения основы, фундамента, твое тело станет более чувствительным к Ци. Самосовершенствование тогда будет очень эффективным, — продолжал он. — Именно в эти дни тебе нужно двигаться дальше. А именно — найти подходящую для себя технику.

— Спасибо за объяснение, — кивнул я. — А где мне ее искать?

— Не стоит благодарить, помогать тебе — часть моего долга, как учителя. В будущем, если у тебя возникнут какие-либо вопросы о совершенствовании, ты всегда можешь спросить меня. А насчет техники… Ты уже заглядывал за новую дверь? — тренер кивнул на бамбуковую створку.

— Да. Там есть другие люди.

— Это — место, где собираются такие, как ты. Где оно находится, я не знаю. Возможно, за пределами этого мира, возможно — где-то здесь. Но знаю, что после создания основы твой путь лежит туда. Это — место, где люди культивируют Ци. Там можно продать что-то ценное за баллы, или заработать их, и за эти баллы купить как технику, так и ресурсы для культивации.

— У меня сложилось мнение, что ты знаешь техники, — нахмурился я.

— Это так, — кивает призрачный тренер. — Но ты улучшил зал, и перед тобой открылись новые пути. Я могу обучить тебя технике, но по сравнении с теми золотыми зернами, которые ты можешь найти там, — кивает учитель в сторону бамбуковой двери, — мои познания мусор, шлак.

Интересно. С одной стороны, мне и радостно, что открылись новые горизонты, и грустно, что едва я улучшил тело и добился успеха в медитации, двигаясь к идеалу, которым казался мне тренер, как выяснилось, что он, как и я, лягушка на дне колодца.