Каменная гравюра на стене позади меня — это элемент базового искусства медитации. Рисунок создавал могущественный практик. Именно это изображение поможет тебе быстро пройти инициацию и сконцентрироваться во время медитации. Как только ты сможешь открыть три даньтяня, твой фундамент будет готов.

— Как много времени займет развитие?

— Развитие длится всю жизнь, — мягко поправила меня копия. — Тебе нужно будет пройти пять циклов круговорота энергии в теле за десять минут, тогда твой фундамент можно будет считать готовым. А сколько это займет времени, зависит только от твоего упорства и таланта.

Я задумчиво и внимательно слушал объяснения… учителя, так уж и быть.

— Помни, что возможность строить фундамент, укрепляя свою энергетику — это величайшая честь, которую ты заслужил своим поступком. Далеко не каждому дается шанс пробудить эти способности. Например, те люди, которых ты победил, никогда уже не получат нового шанса.

— Я понял, — слегка наклоняю голову. Мне все эти восточные знаки внимания от младшего к старшему безразличны, если до пола кланяться не просят, а моя копия явно такое любит — вон, как довольно улыбается. Глядишь, и учить будет лучше стандарта.

— А теперь — устройся поудобнее и начни свою первую медитативную практику. Просто внимательно смотри на фигуру. Не своди глаз, не отвлекайся, просто смотри…

Я сел немного иначе, чтобы не затекали ноги, и посмотрел на рисунок.

Спустя минуту монолога я уже не разбирал слов учителя: те казались далекими и несущественными. Все мое внимание было сосредоточено на гравюре, и внезапно она начала увеличиваться.

— А теперь — закрой глаза, — скомандовал тренер.

Я послушно выполнил указание, и отстраненно удивился. В бесконечной тьме моего сознания медленно вращалась объемная антропоморфная фигура.

— Для обычных людей, которые еще не прошли посвящение, духовная сила неуловима, недоступна восприятию, — продолжал мой прозрачный клоню — Но сейчас ты должен отчетливо чувствовать ее. Ощущаешь?

Я и в самом деле чувствовал нечто странное: будто передо мной на расстоянии пары метров горела свеча, и я ощущал ее тепло. Не скажу, что это ощущение было «отчетливым» — оно казалось едва уловимым. Но оно было, и это главное.

— Ощущаю, — медленно кивнул я.

И это было ужасно необычно.

— А теперь — наполни эту фигуру светом. Представь, как свет поднимается от ног фигуры до ее макушки.

Звучало просто. Я мог представить морковку, енота и даже четырехсоткубовый мотоцикл, потому не думал, что процесс наполнения фигуры светом станет проблемой.

Однако когда я попытался представить, как фигуру передо мной наполняет свет, я обнаружил, что процесс это чрезвычайно медленный и требует значительных умственных усилий. Свет сопротивлялся, и при каждой такой попытке я чувствовал, будто пламя свечи не греет, а обжигает мою кожу.

Всего через полчаса я взмок до нитки, и в какой-то момент наполненная светом до пояса фигура исчезла.

Я был морально истощен — видимо, это и выбило меня из медитации.

— Не ожидал, что это будет так утомительно, — потер я лоб. Внутри меня после этой медитации что-то осталось — крохотная частичка духовной силы. Отблеск отблеска свечи. Слишком мало, чтобы использовать на какой-нибудь фокус, но для чего-нибудь может ведь сгодиться?

— Отдыхай, — посоветовал тренер. — Для первого раза…

Я ожидал, что он скажет «шикарно» или хотя бы «неплохо», но реальность была не столь радужной.

— Для первого раза — ужасно. Люди со средним талантом могут продолжать медитацию вдвое дольше и добиваются пары циклов за это время. Но бросить тренировать тебя я не могу, да и очереди из учеников я здесь не вижу, так что будем продолжать тренировки.

Я лег на маты и с облегчением вытянул ноги. Закрыл глаза, расслабился…

И почти сразу меня легонько пнул по ноге учитель.

— Вставай. Полчаса на отдых — вполне достаточно, теперь нужно приступить к занятию по закалке тела.

Что ж, еще он может становиться материальным. Значит, и в спарринге мною пол может вытереть.

Я вздохнул и медленно открыл глаза.

— Поднимайся, — повторил мужчина. — И внимательно смотри за всем, что я стану делать.

Как только тренер закончил говорить, он встал в стойку на слегка согнутых ногах с руками, выставленными перед грудью.

— Обрати внимание. Базовый вариант искусства закалки тела, который я тебе показываю, состоит из восемнадцати поз, которые ты должен выполнить в определенной последовательности. Они помогут очистить твою энергетику и укрепить тело. Сперва тебе нужно снова почувствовать ту же энергию, которая идет от гравюры, а потом — начать выполнять комплекс. Это поможет тебе быстро пройти инициацию.

Во время совершенствования тебе нужно использовать духовную силу, чтобы управлять потоком жизненной силы, направляя ее. Выполнение одного цикла из восемнадцати поз считается одним повторением. Все запомнил?

Я почти ничего не запомнил, но кивнул.

— Хорошо, давай начнем. Смотри и повторяй

Призрачная фигура принялась демонстрировать позы.

Клон показывал их довольно медленно. Движения были отточенными и плавными, будто он годами практиковал какое-нибудь кунг-фу или йогу.

Тем временем человеческая фигура на стене начала излучать красный свет. Свет точно жег меня, но впитывался мышцами, разогревая их — это помогало выполнять упражнения, но ценой было ужасное жжение в мышцах.

Первые пять поз казались мне достаточно простыми, я повторил из без проблем, но после шестой сложность внезапно возросла. Многие позы неприятно меня удивили — на первый взгляд они полностью противоречили анатомии, и выполнил я их ну очень условно. Во время выполнения девятой позы низ живота пронзило внезапной и жуткой болью. Благо ощущение длилось не дольше секунды.

— Когда ты будешь повторять упражнения в точности, это пройдет, — кивнул тренер, заметив мое скривившееся лицо.

Девятая поза получилась, с грехом пополам, в десятую удалось встать после пятой попытки. Когда я попытался повторить одиннадцатую: присел на корточки, вытянув правую ногу, протянул руки вперед, наклоняясь как можно дальше, а затем опустил их на землю, я почувствовал острую боль в пояснице. Боль была настолько сильна, что перехватило дыхание. Я застыл в этой нелепой позе, ощущая, как мое тело готовит следующий болевой удар.

Я поспешно использовал частичку полученной духовной силы, мысленно помещая ее в район поясницы. И сработало! Боль отступила, хотя продолжать я не рискнул.

— Пожалуй, на сегодня хватит, — верно оценил мое состояние тренер. — Пожалуй, излишне неуклюже, но у тебя хотя бы все конечности на месте, а значит, рано или поздно мы придем к результату.

Я сжал зубы, чтобы неприятные слова, которые я хотел высказать, не вырвались на волю.

— Твой физический талант кажется мне неполноценным, — продолжал призрачный учитель. — Хотя нет, «кажется» — неподходящее слово. Я уверен в этом. Ты с трудом выполнял движения, с которыми справился бы и десятилетка.

Потребовалось всего одно занятие, чтобы энтузиазм от причащения к настоящим боевым искусствам сменился болью и усталостью от тренировок. Мой прогресс был слишком медленным, о чем сказал и тренер. В первый день я едва смог выполнить половину поз.

— Насколько я плох? — прямо спрашиваю копию. — Желательно не в оскорблениях, а в конкретных числах.

— Продолжительность первой медитации — мерило врожденного таланта человека. Гениям требуется не более двух-трех дней, чтобы создать фундамент своей культивации, используя медитацию и закалку. Ты не слишком талантлив, это так, но ты можешь добиться прогресса упорством.

— Два-три дня⁈

Я был ошеломлен. Я не успел полностью наполнить фигуру энергией, и вряд ли преуспею в этом завтра. А гении за два дня могут достичь скорости в пять циклов за десять минут?

— Не удивляйся. В этом разница между гениями и обычными людьми. Врожденные условия гениальных людей намного лучше твоих. Но не унывай. Быстрая медитация — это всего лишь один шаг вперед. Впереди будет много, много шагов.