Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: центральная планета Никополь-4.

Дата: 11 марта 2215 года.

— Лейтенант, сколько я был в отключке? — я сощурился от яркого света лампы, ударившего мне в глаза. — И где я, черт возьми, вообще нахожусь?

Я с трудом оторвал голову, будто она весила тонну, от подушки и осмотрелся. Незнакомый, но до боли стандартный медицинский отсек, такой же, как на всех остальных кораблях флота. А нет, не такой же — раза в четыре больше по площади и с огромным количеством регенерирующих капсул, установленных в несколько рядов. Да к тому же еще и капсулы какие-то необычные по конфигурации. Видимо, новая модель…

Перед собой я увидел пресное, не выражающее ни единой эмоции, лицо одного из дежурных военврачей — молодого интерна, стоящего над моей кушеткой и что-то записывающего себе в электронный планшет. Медицинский блок, несмотря на свои приличные габариты, оказался практически пустым, за исключением пары-тройки раненых, возле которых суетился персонал из роботов-медсестер…

— Судя по журналу, ты провалялся у нас шестьдесят девять стандартных часов, — ответил дежурный, нажав пальцем в блокноте на историю пациента, то есть меня.

— Шестьдесят девять⁈ — я не поверил услышанному, даже не отреагировав на то, что парень явно забылся, кто находится перед ним и пренебрежительно обратился ко мне на «ты». — Не может быть, чтобы от одной дозы транквилизатора человек отлетал так надолго!

— Почему от одной? — покачал головой врач, перепроверяя данные в том же блокноте. — Здесь указано, что в твоем теле при поступлении к нам обнаружено предельно-допустимое количество деказепама, которого достаточно, чтобы превратить в овощ даже деметрийского слона, а не то, что человека… Тебя будто из автомата успокоительным расстреляли!

— Странно, но этого я почему-то абсолютно не помню, — удивленно воскликнул я, морщась от боли в мышцах по всему телу, и садясь на кушетку.

— После столь мощного анксиолитика ты не вспомнил и почувствовал, если бы тебе даже руку отрезали, — пожал плечами медик. — Как вообще жив остался, не понимаю…

— Так вот почему я так долго был в коме…

— Регенерирующая капсула работала все это время безостановочно, чтобы вытащить тебя с того света и очистить организм от препарата, — устало пояснил интерн. — По хорошему, тебе бы еще пару деньков полежать введенным в искусственную кому…

— Так, и почему тогда я с вами сейчас разговариваю?

— Извини, дружище, но, видимо, у твоего начальства нет времени ждать, пока ты выспишься, — усмехнулся медик, — поэтому пришлось привести тебя в чувство немного раньше положенного…

— Для начала, поясните мне, лейтенант, — нахмурился я, прочитав на бирке звание и должность моего собеседника, — почему вы продолжаете обращаться к контр-адмиралу космофлота Российской Империи на «ты»? Вам о субординации ничего не говорили, молодой человек?

Я никогда не был снобом и сам не прочь общаться неформально даже с сильными мира сего, но делать это все-таки нужно с людьми, которых хорошо знаешь, а тут какой-то малолетний лейтёха в белом халате «тычет» мне в лицо, причем, считает это совершенно нормальным.

— Контр-адмиралом? — дежурный на всякий случай еще раз взглянул в планшет на данные пациента. — Не знаю, откуда ты это придумал, но в твоей карте о данном факте ничего не сказано… Впрочем, за то время, что я нахожусь в этой проклятой учебке, мне от таких вот как ты умников, которых свозят сюда с приграничных секторов фронта целыми пачками, доводилось слышать много разных фантастических историй… Что уж тогда полным адмиралом не назвался для пущей важности? А то, контр-адмирал как-то мелковато звучит…

— Так, ладно, разберемся с вами позже, — я попытался встать, но пошатнувшись от головокружения и слабости, вновь плюхнулся на кушетку. — Проклятой учебке, вы сказали⁈

— Да, и это ответ на твой второй вопрос: «где ты находишься», — кивнул медик, подставляя к моему плечу портативную аптечку, которая в ту же секунду щелкнула и через иглу впрыснула в мое тело какой-то бодренький препарат, от которого мошки в глазах быстро прошли, а голова стала весить на пару тонн меньше. — 44-ый учебный центр космодесанта… Планета Никополь-4, звездная система «Екатеринославская»…

— 44-ый? Яснее, если честно, не стало, — поморщился я. — Зачем меня притащили в учебный центр, да еще к тому же и космодесанта⁈

— В данный момент времени по какой-то необъяснимой причине учебку приписали к Черноморскому космическому флоту, именно поэтому ты здесь, — хмыкнул док, снова уткнувшись в планшет. — А зачем? Догадайся… Впрочем ты это сам скоро узнаешь…

— Ладно, допустим… — я пока не понимал ничего, поэтому решил начать сначала. — Но, как я все-таки здесь оказался?

— Слишком много вопросов солдат, — безучастно ответил медик, видимо, устав от меня и уже собираясь уходить. — Я не знаю твоей истории до момента, как ты попал в наш медицинский блок. Что с тобой случилось? Откуда тебя в качестве обездвиженного бревна привезли на Никополь? И какое ты в прошлой своей жизни имел звание? Ничего из этого мне неизвестно, да и, если честно, неинтересно…

— Солдат⁈ Какой к черту, солдат, я же говорю, мое звание… Ладно, не контр-адмирал, но тогда уж простым космоморяком назовите, но никак не солдатом! — я снова уцепился за брошенное вскользь слово, пытаясь, наконец, осознать, что вообще здесь происходит, но парень в белом халате уже направился прочь. — Стойте, лейтенант, подождите, успеете еще к своим пациентам, тем более их, как я вижу, раз–два и обчелся…

— Хм, это пока их мало, потому, как набор только прошел, — загадочно усмехнулся интерн, видимо, что-то такое зная, чего не знал я. — Скоро таких как ты класть станет некуда, все регенерирующие капсулы забиты будут…

— Пожалуйста, объясните мне хотя бы вкратце, что здесь твориться! У меня сейчас в башке каша из обрывков воспоминаний и белого шума, будто кто-то хорошенько долбанул по ней чем-то тяжелым…

— Что ж, это твои проблемы, вспоминай, — ответил медик, бросив мне через плечо и даже не обернувшись, но кивая в сторону входа. — Вон идет твой новый непосредственный начальник… Поверь, кто–кто, а сержант Бялко уж точно поможет тебе быстро прочистить мозги…

Удаляясь, интерн кивнул в сторону открывшихся пневмо-дверей бокса, на пороге которого показалась огромная фигура лысого мордатого десантника-новгородца, который медвежьей походкой направился прямо к моей капсуле…

Я устало откинулся на подушку и на секунду закрыл глаза, пытаясь воскресить в голове недавние события. Хорошо запомнился момент, как я со всей дури вырубил этого ублюдка Красовского, наконец, добравшись до его наглой, ухмыляющейся физиономии… Дальше, после этого удара началась нормальная такая потасовка с массовым мордобоем, в которой участвовали сразу с десяток человек. К, сожалению, охрана из военной полиции не дала мне вдоволь помахать руками, успокоив электрошоком, а потом и несколькими дозами транквилизатора… Все это, кстати, происходило на лейб-линкоре «Москва» где по мою душу собралась очередная следственная комиссия…

Точнее не только по мою, я был в тот момент не единственным неудачником на корабле. Под следствием, проводившимся практически на коленке и под личным председательством канцлера империи — господина Шепотьева, возглавившего этот импровизированный трибунал, в качестве обвиняемых оказались сразу несколько человек, точнее — несколько козлов отпущения. Первым и самым важным среди таковых, кстати, был вовсе не я, а командующий Черноморским космическим флотом — Иван Федорович Самсонов.