В какой-то момент мне стало трудно принимать ответственные решения, внутри меня начали прорастать чужие сомнения и страхи, а голова временами просто взрывалась от дикой боли. Иногда всё было нормально, а иногда я прямо-таки чувствовала, как моя личность рассыпалась на части, а затем собиралась заново в нечто иное и неизвестное. Знай я заранее, к чему приведёт то погружение, пять раз подумала бы, перед тем как копаться в воспоминаниях принцессы, однако… Думаю, учитывая ситуацию, в итоге я всё равно сделала бы точно так же.

В общем, неизвестно, чем бы всё это могло закончиться, если бы лорд Эдарн не решил мне помочь. Больше месяца я только и делала, что тренировала в резиденции эльфийского лорда свои ментальные способности под руководством лучшего мага разума. Несмотря на то, что артефакт ускорения сознания существенно помогал мне в тренировках, мне всё равно пришлось потратить уйму времени, чтобы научиться создавать собственный внутренний мир.

И да, мой результат был довольно неплох, ведь обычно маги тратили годы на освоение заклинания, позволяющего им медитировать на более глубоком уровне, внутри собственного подсознания, тем самым существенно ускоряя регенерацию маны. У внутреннего мира были и другие плюсы, однако не настолько существенные, чтобы маги разума аж убивались по такому умению. Скажу больше, многие из них его специально игнорировали, заявляя, что количество приложенных усилий и размер получаемых выгод абсолютно несоизмеримы. Вот только мне в своё время было не до размышлений подобного толка. Данное заклинание стало для меня единственной возможностью сохранить своё настоящее «я».

После того как я научилась создавать внутренний мир, ещё больше времени мне пришлось потратить на то, чтобы, находясь в нём, отделить от себя все частицы давно уже умершей Виктории Шереметьевой. Ведь как оказалось, эта задача далеко не из простых. На первый взгляд, что тут такого? Всего-то и нужно, что определить, какие чувства и эмоции являлись чужими, а затем запечатать их в собственном подсознании. Легкотня, правда? Нифига! Главная подлость здесь заключалась в следующем: чувства и память умершей влияли на меня таким образом, что очень часто я этого даже не замечала. Просто в какой-то момент начинала воспринимать их своими. И да, это страшно. Очень страшно.

Лишь благодаря помощи архимага ментальной магии Ория, а также тонким манипуляциям Лейси и Тири с моей душой я смогла остаться сама собой. Как ни посмотри, я теперь по гроб жизни обязана этим троим, вот только… Сколько бы они не уверяли меня в том, что сейчас я –точно «я», страх потерять себя так никуда и не делся. Что, если мы смогли найти не всё? Что если какие-то чувства настоящей принцессы всё ещё продолжали оказывать на меня влияние? Что, если я больше не та, кем была раньше? Эти мысли не давали мне покоя. Более того, стоило мне увидеть запертую во внутреннем мире Викторию Шереметьеву или, вернее, её эмоции и чувства, в итоге принявшие форму человека, и страхи всегда возвращались с новой силой. К тому же, остатки её сознания не прекращали своих попыток влиять на меня даже сейчас…

— И чего тебе тут спокойно не живётся? — не сдержавшись, обратилась я к призраку. Ну а не услышав ответа, продолжила ещё эмоциональнее. — Может, хватит уже меня донимать? Ты умерла, ясно? И не я виновата в твоей смерти. А если вдруг ты хочешь что-то сказать, я вся во внимании. — Разумеется, никакой реакции с её стороны я так и не увидела. Хотя оно и не удивительно; передо мной был лишь сгусток эмоций и отдельных воспоминаний, а не полноценная душа. — Ясно. Всё как и всегда, — тяжело вздохнула я в итоге.

Решив, что нужно отвлечься, я со всей силы дёрнула за ручку первую попавшуюся на глаза дверь. Как и ожидалось, та поддалась без особых усилий. До этого я, разумеется, попыталась вернуться в реальность, но без толку. Как и всегда, если во внутренний мир я попадала не по своему желанию, а под влиянием силы призрака, с возвращением имелись некоторые проблемы. Так что, смирившись с неизбежностью, я вошла внутрь дома и тотчас поддалась охватившему меня потоку воспоминаний, заодно вспомнив о главном плюсе магии внутреннего мира.

По словам архимага Ория, этим самым плюсом являлась возможности перебрать в нём свои воспоминания, освежить память о тех или иных событиях, разобрать ошибки прошлого боя и всякое подобное. Проще говоря, пространство, созданное моим подсознанием для меня одной, оно же внутренний мир — это такой мощный компьютер, где хранятся данные обо всей моей жизни. Более того, если я научусь правильно им пользоваться, то узнаю дословное содержание книги, которую мне прочитали во втором классе на уроке природоведения. Вся информацию, которую когда бы то ни было воспринял мой мозг, хранилась здесь. И это действительно поражало.

Конечно, я и задолго до этого умела заглядывать в собственные воспоминания, ведь подобные заклинания — одна из основ ментальной магии. Однако то, что предлагал внутренний мир, и то, что я умела раньше — совсем не одно и то же. Упомянутое базовое заклинание помогало мне освежить память о деталях, на которые я обратила внимание в моменте, ну а всё остальное в них выглядело размытым пятном. Заклинание памяти внутреннего мира же давало возможность найти в собственных воспоминаниях нечто совершенно новое. То, что я пропустила или не запомнила в момент события, но то, что сохранилось в памяти моего подсознания.

Вот только научиться создавать внутренний мир — далеко не то же самое, что уметь использовать его на полную мощность. Например, за всё это время я так и не смогла даже с воспоминаниями вчерашней давности научиться нормально работать. Определённый прогресс, конечно, был, однако мизерный на общем фоне. В итоге, когда я на данном этапе открывала двери — такие себе проводники в подкорки моего внутреннего архива — меня просто кидало от одного яркого случайного воспоминания к другому. И пока что, как бы сильно я не старалась, мои попытки контролировать этот процесс всегда заканчивались провалом. Вот и сейчас меня занесло в момент, о котором я очень сильно хотела бы забыть. Скажу больше, я даже подумала, а не вернуться ли обратно к Виктории… Однако нежелание встречаться с этим уже конкретно так поднадоевшим мне призраком в конечном итоге победило.

* * *

Я лежала перед Яриком и убийцей из церкви без возможности пошевелиться. Глаза слипались, и я поняла, что вот-вот потеряю сознание. Яд распространялся по моему телу слишком быстро, и я ничего не могла с этим поделать. Вряд ли церковь дала бы мне умереть, но попасть в её лапы для меня было не намного лучше. Одно это понимание чётко засело в голове, заставляя изо всех сил цепляться за ускользающее сознание. Я знала: если я не смогу спасти это тело, то нужно, как минимум, спасти свою душу. Во что бы то ни стало.

Однако моя рука не двигалась, и я никак не могла активировать взрывной артефакт. Обратилась к нашим с Таней тренировкам по переносу сознания из одного тела в другое при помощи ментальной магии, но без толку. Как всегда, чего-то не хватало. Сколько бы мы не пытались, у меня так ни разу и не получилось совершить успешный переброс. Я отправляла ментальный сигнал второму телу, находила вместо ответа помехи и пыталась разобраться в них, перестроить таким образом, чтобы пустая оболочка пустила меня к себе. Но… Почему не выходило⁈ Что опять не так⁈ Чёрт-чёрт-чёрт!

Ярик ушёл, оставив меня под присмотром церковника. Из их разговора я поняла, что они уже вызвали подмогу для успешной транспортировки меня в церковь. И вот, когда я думала, что это всё, конец, меня вдруг осенило… Духовный барьер! Совсем недавно я смогла сломать духовный барьер, в ловушку которого меня поймали! Но как? Без владения духовной силой это невозможно. Нет, сейчас куда важнее, может ли мне это как-то помочь… С надеждой, перемешанной с отчаянием, я ещё раз применила заклинание Тани, теперь уже попытавшись влить в него тот прилив сил, который ощутила во время боя с церковниками. Конечно, я о духовной силе ничего не знала, и действовала интуитивно, основываясь на предположении о том, что процесс оперирования ею примерно такой же, как и магией, тем не менее…