— Мы используем систему двойного портала, — тем временем, пока Айсея готовилась открыть портал, объяснила я Андрей Павловичу. — Вначале переместимся в трущобы, а уже там откроем портал в безопасное место. Таким образом шанс на то, что нас сумеют отследить и нагнать, существенно снизится.
— Да, хорошая идея, — кивнул он.
— Не против, если в итоге мы переместимся к сестре Богдане и уже там поговорим? Думаю, у неё вы будете чувствовать себя спокойнее. Да и вход в туннели, по которым легче всего покинуть столицу, прямо у сестры Богданы под окнами.
Всеми силами я стараясь показать, что дело здесь вовсе не в нашем нежелании светить свои явки в столице. Конечно, переместиться за пределы Тирила было бы удобнее всего, но к сожалению, антителепортный барьер над столицей так никуда и не делся, что означало — открыть Айсея могла лишь внутригородской портал.
— Хорошо. Вам нужен артефакт-привязка? — уточнил Андрей Павлович.
— Нет, если только вы ничего не меняли в системе экстренного отступления. Как-никак, ёщё со времён службы в МГИВ у меня есть собственный артефакт, — несмотря на то, что я улыбнулась ему максимально дружелюбно, Андрей Павлович лишь сильнее нахмурился. Видимо, он на меня ещё злился. Хотя, учитывая, что я сбежала, прихватив с собой важнейший для МГИВ артефакт, это вполне объяснимо.
Айсея справилась со своим заданием довольно быстро, после чего в портальном круге скрылись Лейси, Аарон и Андрей Павлович со своей свитой. Только я почему-то медлила. И это несмотря на то, что сенсор на службе у Нестеровых уже наверняка должен был засечь открытие портала на территории особняка. Тем не менее, перед моим глазами стояло наглое и уродливое лицо Александра. Он ведь здесь, только руку протяни! Совсем немного, и я смогла бы отомстить ему за маму, Нину и остальных…
— Даже не думай об этом! — увидев сомнение на моём лице, сказал Ибрагим, схватив меня за плечи. — Мы с тобой это уже обсуждали. Не смей подставлять нас всех под удар из-за собственной мести. Хочешь, чтобы МГИВ обвинили в убийстве Александра, и война стала неизбежной? Тогда зачем всё это было? Твоя цель — отвратить апокалипсис или приблизить его? К тому же, разве ты забыла свои же слова? «Смерть для него — слишком мягкое наказание. Он…»
— «… должен увидеть, как дело всей его жизни рушится у него на глазах», — перебила я Ибрагима. — Я всё прекрасно помню. И хватит с меня нотаций на сегодня, идём уже, — заявила я, стряхнув с себя его хватку.
Сказав это, я тотчас направилась к порталу, после чего Ибрагим с довольной ухмылкой последовал моему примеру. Дальше всё произошло максимально быстро, и выйдя из одного портала, мы тут же вошли в другой, который эльфийка уже успела открыть к тому времени. Ну а когда я оказалась в знакомой комнате сестры Богданы, смогла выдохнуть с облегчением. За исключением Айсеи, которой нужно было закрыть первый портал перед тем, как присоединиться к остальным, здесь собралась вся наша дружная или не очень компания. Да и эльфийка не заставила себя долго ждать; всё-таки её искусство управления порталами было трудно оспорить или хотя бы поставить под сомнение.
Пока Андрей Павлович объяснялся с Богданой под чутким контролем Лейси и Айсеи (не хотелось бы, чтобы он доставил нам дополнительные проблемы, выкинув какую-нибудь глупость), а Аарон занимался удалённым самоуничтожением камер видеонаблюдения, Ибрагим попросил Тири снять с него маскировку и задал мне вопрос:
— Как прошло с принцессой?
— Без непредвиденных ситуаций, — пожала я плечами. — Если ментальные маги проверят воспоминания Ларисы, они увидят лишь, что кто-то неизвестный напал на неё сзади. Лицо я совершенно точно не засветила. Да даже если бы и засветила, это всё равно была чужая личина.
В отличие от остальных, которые тихо и мирно подменили слуг сегодня утром, мне пришлось приложить куда больше усилий, чтобы добыть себе маскировку. Начну с того, что вначале нам с Тири нужно было дождаться, когда все приготовления внутри особняка Нестеровых будут завершены, так как дух с магией перевоплощения у нас, к сожалению, на всех один. Учитывая масштаб сегодняшнего банкета и его важность для империи, то, что герцог попросит одолжить ему слуг из соседних домов, было практически очевидно. Как-никак, это было обычной практикой в Алуине, с которой я, будучи принцессой, сталкивалась не единожды.
В итоге, всё, что от нас требовалось, это подкараулить рано утром спешащую к особняку герцога группу слуг, и оглушить их одним точным и неожиданным ударом. Убедившись, что с ними всё в порядке, они просто в отключке, мы под прикрытием иллюзорной магии оперативно обыскали их, связали и спрятали в погребе не действующего ресторана поблизости. У него там вроде как сменился владелец или ещё какие-то проблемы возникли. В общем, у нас не было причин не доверять словам Ибрагима о том, что ещё пару дней ресторан точно будет закрыт. И да, можно не волноваться, что слуг не найдут, и те умрут с голоду. Уже сегодня ночью ищейки церкви и Александра поставят весь район на уши. В крайнем случае, мы всегда сможем послать городской страже анонимное сообщение.
Благодаря тому, что слуги, под которых мы замаскировались, хотя и были в списках, но при этом среди местного персонала их мало кто знал близко, мы смогли без проблем попасть в особняк и действовать в нём более-менее спокойно. Вернее, смогли остальные и Тири, так как личины для меня не хватило. Лишь после того, как внутри особняка всё было готово, Лейси «вышла на рынок за продуктами» и передала мне кристалл с привязанной к нему душой Тири. Затем уже вдвоём с духом мы направились к особняку Александра.
Учитывая, что столичный особняк первого принца охранялся в разы лучше, чем герцога Нестерова, к этой операции я подготовилась ещё ночью. Тогда Тири исследовала дом тем же способом, что и лабораторию, где держали Мехмеда, нашла комнату Ларисы, запомнила внешность её служанки и, более того, сообщила, что окно Ларисы выходило на улицу. А это было очень кстати. Дальше, вновь благодаря Тири, которой не страшны ни высокие заборы, ни магическая защита, я смогла закинуть в открытое на проветривание окно сестры маленькую прослушку. За счёт неё сегодня всё и прошло столь гладко.
Услышав, что Лариса отослала свою личную служанку в модный бутик за новыми первоклассными украшениями, я тотчас воспользовалась ситуацией. Тири отвлекла охрану у чёрного входа резким шумом, и я ловко проскочила внутри под маскировкой служанки. После чего всё оказалось ещё проще; Тири показала мне дорогу к нужной комнате, и я спокойно проникла внутрь. Если бы даже кто-то и увидел, как личная прислуга Ларисы входит к ней в покои, вряд ли это вызвало бы подозрения. Ну а дальше всё оказалось делом техники: незаметно оглушить Ларису, которая по счастливому стечению обстоятельств как раз была в душе и не заметила меня, скопировать её внешность, спрятать связанную принцессу в шкафу, предварительно введя ей нужную дозу снотворного и, накинув на её голое тело махровый халат, убрать прослушку, и — опля! — всё готово. Путь на банкет в нужном статусе для меня был открыт!
— Не боишься, что у Ларисы после этого возникнут проблемы? — продолжил разговор Ибрагим, тем самым выдернув меня из размышлений.
— Не думаю, — покачала я головой. — В любом случае, с ней явно не случится ничего хуже того, что уже есть сейчас.
— Может, всё-таки стоило поговорить с сестрой и рассказать ей, что ты ещё жива?
— Я сейчас в другом теле, так что сомневаюсь, что она поверила бы мне. Да и как я уже говорила, мне не хотелось бы втягивать Ларису в свои дела. Это поставило бы её жизнь под угрозу, а из-за меня и так уже умерло достаточно людей. Я и её внешность не брала бы, если бы был шанс, что смогу спародировать дочерей Александра более-менее похоже. Ну а с кем-то, кто ниже по статусу, герцог мог бы Андрея Павловича просто не отпустить.
— Вика, ты…
— Итак, — Андрей Павлович не дал Ибрагиму договорить. — Теперь мы, наконец, можем поговорить? Богдана приглашает нас вниз, если вы не против.
