Конечно, чего она ожидала? Сама же оттолкнула его. А теперь что, обижается? Глупышка Амели. Наивная дурочка.

Николас достаточно быстро понял, что настроение симпатичной собеседницы стремительно падает вниз. Поэтому он проследил за ее взглядом, куда секундой ранее посмотрела она. Именно после этого огонек в ее взгляде потух. Вряд ли прекрасная Ами приревновала блондинку, которая целовалась с его старым и не очень хорошим другом.

– Твой знакомый? – кивнул он в сторону Дэна.

– Типо того. – с трудом проглотив обиду, шепнула Ами.

– Пристает? – сурово уточнил незнакомец по имени Николас.

– Как оказалось, кабель редкостный. – подметила она, прикрываясь руками. Стало почему-то зябко и некомфортно среди толпы.

– Предложение выпить еще в силе. – он ненавязчиво коснулся ее голого локтя, пытаясь привлечь внимание. И ему удалось.

– А давай, в любом случае у нас еще есть время до вступительной речи главного инвестора.

– Хах, это точно. – как-то странно хохотнул мужчина, прищурив один глаз. – Шампанское, вино или виски?

– Текила есть? – спросила Амели.

– Будет! – быстро оживился Ник и удалился.

Буквально через пару минут Николас направлялся к ней с двумя стопками текилы, обрамленными ободком соли по краям и дольками лайма.

Амели пыталась вспомнить "уроки по текиле", которые ей как-то проводила подруга Лола, которая кстати тоже жила в этом городе. Ами сделала зарубку в уме: сегодня же ей написать.

«Так как говорила Ло? Лизнул – выпил – закусил?»

Она, поблагодарив мужчину, приняла стопку. Под их одновременное «Чирз» рюмки соприкоснулись, затем крепкий напиток скатился по пищеводу в желудок, и через пару минут под кожей побежало тепло.

Николас лет 5 уже не пил текилу, особенно в компании такой интересной девушки, что не стреляла в него глазками и не пыталась залезть в штаны с первой минуты знакомства, чем приятно удивила мужчину. Да, незнакомка рассматривала его с интересом, но не более. Словно пыталась осторожно прощупать.

А сам же в ответ жадно поглядывал на Ами, когда та тягуче выпила свою стопку, касаясь стекла манящими губами, предварительно слизывая соль с кромки стекла розовым языком, а затем закусила лаймом и даже не сморщилась. В тот момент ему показалось, что никого сексуальнее прекрасной Амели он не встречал.

– Ух! – присвистнул Ник. – Даю голову на отсечение, но думаю, что эту текилу ТАК не пили никогда.

– Так, это как? – решила уточнить девушка.

– Тебе надо в рекламе сниматься, честное слово, и продажи в первый же день взлетят до небес.

Амели в ответ на его слова звонко расхохоталась, прикрывая рот ладонью, да так заливисто, что его сердце пропустило один удар. Ник быстро моргнул, чтобы сбить наваждение, но оказалось поздно.

– Спасибо, таких комплиментов мне еще никогда не делали.

Амели вновь изменилась в лице и напряглась, недовольно поджимая манящие губы. Обернувшись, Ник понял, в чем крылась причина ее изменений в настроении. Ник решил не оставлять эту ситуацию без своего внимания.

– Николас, какая встреча. – разводя руки в стороны, натянуто поприветствовал его Дэн.

– Еще скажи, что не ожидал меня здесь увидеть. – отозвался с сарказмом тот.

– Амели, вижу ты уже познакомилась с моим другом детства. – Ами была готова сквозь землю провалиться и откусить собственный язык за такую тупость. Она же не подозревала, что назвала Дэна перед его другом "редкостным кобелем".

– Ну брось, то было в детстве, сейчас все иначе, ты же сам говорил. – их словесная перепалка, в которой она ничего не понимала, стала донимать, отдавая неприятной горечью во рту.

– А в тебе, я смотрю, ничего не изменилось, Николас. Ты все также пытаешься ухаживать за девушками, что мне нравятся.

– Извините. – вставила свое слово Ами. – Я отойду.

Она вернулась через долгих 20 минут, желая поскорее покончить с этим чертовым вечером. А ещ лучше прямо сейчас принять горячую ванну, а после завалиться на кровать для просмотра сопливой мелодрамы. Но её планам было не суждено сбыться…

Девушка дала себе ещё пол часа, чтобы уважить организаторов и инвесторов, благодаря которым они все оказались здесь, а потом хотела тихонько ретироваться. Однако её планы снова вмешался Ник.

– Ты пропустила речь главного инвестора. – шепнул он ей на ухо, а когда Амели обернулась, протянул ещё одну рюмку с текилой. Она с благодарностью на него посмотрела, принимая крепкий напиток. И они вновь повторили прошлый ритуал.

– Спасибо. Думаю, что он даже и не заметил моего отсутствия.

– Ты про инвестора? – уточнил Ник.

– А про кого же ещё?

– Возможно про Дэниеля.

– Дэна? Хах. Так вот как звучит его полное имя, а я все гадала. Нет, я про инвестора.

– Как знать. – уклончиво ответил Ник. – Я знаю, где мы можем взять бутылку хорошей текилы и немного закуски. Поэтому предлагаю тебе маленькую авантюру.

– Согласна. – не раздумывая ответила Ами. Кажется, горячая ванная отменяется. Да и фиг с ней!

Уже через пол часа личный водитель Ника вёз их в неизвестном направлении. Новый знакомый пообещал ей приятный сюрприз и яркие воспоминания. И эти слова никак не насторожили Стоун. Почему? Возможно потому, что с Ником она не чувствовала себя в опасности. С ним было немного непредсказуемо, но приятно общаться. Ами знала, что он ее еще приятно удивит.

Мост "Золотые ворота"

Ами немного напряглась, когда поняла, что машина удаляется в глубь огромного подвесного моста, который ведёт на другую сторону берега, где кроме шоссе и национальных парков более ничего нет. На секунду ей показалось, что она допустила непростительную ошибку, согласившись на авантюру Николаса, которого абсолютно не знала. Но когда минут через 20 они подъехали к невероятной смотровой площадке на склоне горы, то несдержанно «ахнула» от фантастического вида, что открылся ее взору.

Солнце уже потихоньку скрывалось за горизонтом, растворяясь в спокойной глади воды, рассыпая по небу красные лучики света, которые причудливо отражались в облаках, похожих на волны. Закат окрашивал небо алыми мазками, словно кисть художника, творящего величественное полотно. Амели стояла, завороженная открывающимся перед ней зрелищем, ее сердце трепетало от восхищения.

От одного вида дух захватило настолько, что сердце сжалось до крохотных размеров, а дыхание перехватило. Ами застыла на месте, бегая глазами по яркому закатному небу, впитывая в себя новые воспоминания и стирая старые отголоски плохих. А когда впечатления немного поутихли, она заметила прямо перед собой тот самый подвесной красный мост, по которому они проезжали около получаса назад.

– Николас, это просто невероятно! Люди вообще знают, с какой красотой живут по соседству? – восхищенно пролепетала она, словно восторженный ребенок.

Он улыбнулся уголками губ, заправляя руки в карманы джинсов, наслаждаясь совсем другим видом. Конечно же, местные знают об этом месте, собственно, как и он. Да, в первое время тебя это восхищает, а потом привыкаешь и вовсе перестаёшь замечать это чудо под боком. Перестаёшь ценить то, что имеешь. А люди из года в год продолжают приезжать сюда, в надежде увидеть как можно больше для себя, чтобы в дальнейшем похвастаться своим близким.

Для Ника это место оказалось чем-то своим, ведь здесь он впервые поцеловал свою первую девушку в старшей школе. А через 8 лет встал на одно колено с бархатной коробочкой в руках и сделал предложение бывшей жене. Но несмотря на негативные воспоминания, которые связывали его с Кэтрин, он захотел привезти Амели именно сюда. Будто знал, что она оценит.

– И правда невероятно. – не сводя с неё глаз, ответил Николас, восхищаясь неподдельными эмоциями прекрасной Амели. Ник почувствовал себя неким кладоискателем, который нашёл экстраординарный алмаз, которого ещё никто и никогда не видел. И тем временем этот алмаз оказался у него в руках.