– В Мурманск? Хорошо. Тогда компания оплатит вам перелет и пусть будет отпуск на два месяца. В ближайшее время с вами свяжется ваш непосредственный руководитель. Еще раз поздравляю!

Прежде, чем совершить второй звонок, Илье пришлось вернуться в отдел кадров и раздать сотрудникам ценные указания, и только потом, когда все было улажено, набрать номер лучшего друга:

– Захар! Выручай! Мне срочно нужен педиатр!

К ночи у Кати опять поднялась температура, а сыпь проявилась не только на животе, но и на лице. В итоге дочь то чесалась, то потела, то бредила в тяжелом болезненном полусне.

Нервную и бледную как моль Музу Саша отпустила домой и приняла весь ночной удар на себя. В результате утром из зеркала на неё смотрела взъерошенная блондинка с феерическими синяками под глазами и чуть зеленоватым цветом лица. Одно радовало, под утро температуру она все-таки сбила и смогла поспать рядом с дочерью около трех часов.

А ровно в шесть утра её разбудил телефонный звонок:

– Я только узнала. Что за хрень произошла? Как Катюха? – вопила Стейш в трубку. – Уехала на сборы всего на пару недель, а вы уже успели влипнуть!

– У нас случилась ветрянка. Высоченная температура. Вчера была скорая, сегодня должен прийти педиатр. Я увольняюсь с работы. Вот тебе все последние новости, – отчиталась Саша и нажала кнопку на кофе-машине. Скрежет и насыщенный аромат постепенно возвращали её в реальность.

– Ты всю ночь не спала, что ли? – догадалась подруга.

– Спала. Все нормально.

– Ага, верю. Как всегда, три часа на краю детской кровати? Саша, ты слишком переживаешь. Катюха сильная и здоровая девчонка. Уже совсем не малышка. Она справится! В конце концов, кто из нас ветрянкой не болел?!

– Я, – буркнула Саша и похолодела. А ведь она и правда не болела ветрянкой, но тут же отбросила эту мысль. Ну переболеет, поваляется пару недель и очухается.

– Зашибись, – вынесла приговор Стейш. – Ладно, бывай. Постараюсь вернуться как можно скорее. Не свались раньше времени.

– Не свалюсь. Ты меня знаешь.

– Вот поэтому и не свались! Эй, Антипов, у тебя вместо ног щупальца что ли? Напрягай мышцы, головоногое! – рявкнула так, что Саша мгновенно проснулась и на всякий случай встала у окна по стойке смирно. Но подруга тут же смягчила тон, – Прости, это не тебе.

– Стейш, и как они тебя терпят?

– Удовольствие получают. Слышь, рабы, ноги в руки и на пробежку. Шесть кругов! Держим темп! Кто не любит тетю Настю, тот бежит еще четыре круга сверху.

Однажды Саша пыталась ходить на тренировки к Стейш, но быстро поняла, что бдсм от лучшей подруги – это не её. Хотя парням вот нравится. Особенно им нравятся перспективы, ведь уже троих спортсменов она направила в сборную страны и они что-то там активно выигрывали.

Подруга понизила голос и добавила:

– Слушай, мне тут мама звонила…

– Да, – хихикнула в трубку Саша. – Ты можешь переночевать у нас с Катюхой вместо свидания с очередным женихом. Без проблем.

– Спасибо, ты – настоящий друг!

Да. Парням нравился спортивный бдсм от Стейш, но романтические отношения у прямолинейной и чуть грубоватой подруги традиционно не складывались. Вынести её характер непросто, а соответствовать критериям, которые она сама вывела для будущего мужа, еще сложнее. Когда мама подсовывала Стейш очередного жениха, у той автоматически активировался протокол СУДАК, согласно которому идеальный мужчина должен быть:

С – спортивный

У – успешный

Д – добрый

А – “Афигенно” любвеобильный

К – кривенький

Последнее обязательно, потому что красавцев Стейш не признавала, считая всех ветреными мерзавцами. Кстати, Каверин, по её мнению, был идеальным СУДАКом, вот только оказался на букву М.

Именно этот человек на букву М пока она пила кофе позвонил трижды. Дважды не ответила, а на последнем все-таки взяла трубку и полчаса объясняла в самых цензурных выражениях, где хранятся данные для создания отчета. Да, Троицкая умело напрягла босса лепить злосчастный отчет. Как ей это удалось? Много криков, щепотка папиного влияния и один карьерист, готовый на все, чтобы выслужиться перед высоким начальством.

– Шурочка, – уже мягко спросил Каверин, когда решил рабочие вопросы. – Можно я к тебе заеду? Думаю, между нами осталось недопонимание.

– Зачем? – устало выдохнула Саша и глянула в кофейный осадок на дне кружки. Он каким-то причудливым методом сложился в два колечка. Её передернуло, а предсказание она беспощадно смыла водой.

Жаль, Каверина смыть было сложнее.

– У тебя было время подумать. Я все понимаю, в прошлый раз ты была на эмоциях, злилась на меня, но за несколько недель…

– Ничего не изменилось, Антон. Я по-прежнему не хочу за тебя замуж.

– Но ты мне нужна! – возмутился босс. – Мы идеальная пара, ты тоже это понимаешь!

– У меня дочь. Ей я нужна больше. А идеальная пара нужна только носкам, чулкам и ботинкам.

– Я приеду, и мы поговорим! – заявил Каверин и прервал разговор.

“Надеюсь, ты не болел ветрянкой,” – ответила Саша мысленно, швырнула телефон на круглый деревянный стол и невольно залюбовалась.

Он идеально встал рядом с окном в просторной кухне. Четыре стула вокруг, светлая салфетка на темном дереве и резная ваза с фруктами. Много лет назад, закрывая глаза, она часто представляла именно этот натюрморт. Вот только в мечтах на стол падал солнечный луч и рисовал на нем причудливые тени от занавесок. А сегодня, как назло, шел дождь. Нет предела совершенству.

Кстати, о совершенстве. Саша тихо подкралась к двери в комнату дочери и заглянула. Катюша тихо спала. Дышала глубоко и ровно, но даже во сне на губах играла хитрая улыбка. Что снится дочери? Очередная проказа в школе? Ох, знала бы Катя, что Каверин сделал ей предложение – точно устроила бы ему сладкую жизнь.

Мимоходом Саша глянула в зеркало и фыркнула. Да, ну и вид: растрепанная коса, бледная кожа со слегка зеленоватым оттенком и синяки под глазами. Тронула кончиками пальцев едва заметные морщинки у глаз и тут же отдернула руку. Только людей пугать. Надо что-то с собой делать, пока не пришла Валерия Леонидовна, она дама в возрасте, не дай бог инфаркт хватит.

Саша всегда вспоминала опытную седовласую женщину с улыбкой. Она лечила Катюшу фактически всю жизнь и никогда не ругалась, не давила на замученную девушку с ребенком и всегда спокойно относилась к тому, что девочка ходила в поликлинику не с мамой, а с посторонними по документам женщинами.

План спасения доктора от инфаркта был прост: контрастный душ, увлажняющая маска для лица и немного тональника. Валерия Леонидовна всегда немного опаздывала, но сегодня что-то пошло не так.

Звонок в дверь раздался, когда Саша, стоя перед зеркалом в коротком халатике, расправляла тканевую маску на лице.

– Черт! – поправив тюрбан на голове и босиком рванула к двери.

По пути заглянула к Кате, дочь все еще упорно компенсировала ночной недосып. Жаль, придется будить.

Рывком отрыла дверь и замерла:

– Это что еще такое?!

В коридор вплыла огромная корзина с лилиями, а из-за неё выглянул серьезный Каверин.

“Да что б тебя!” – подумала Саша, но вместо этого громко чихнула. Аллергия, о которой Антон, как всегда, забыл.

– Это тебе. Прости меня, Шурочка. – заявил он с порога, глядя на вмиг покрасневшие глаза. – Я пришел поговорить лично и познакомиться с твоей дочерью. Если наши отношения переходят на новый уровень, я должен представиться.

Отставив корзину в сторону, Антон втянул в квартиру огромного зайца приторно-персикового цвета с сердечком в руках и надписью “Пушистик”. Перед глазами Саши тут же промелькнула картина живодерского четвертования Пушистика и последующей уборки.

– Антооон, – протянула она. – Что ты не понял в слове “нет”? И…ты болел ветрянкой?