“Стоп. Не спать! – пленница резко спрыгнула с кресла. – Надо внимательно изучить комнату, вдруг есть потайной лаз или что-то вроде тайного хода для слуг”. Обшарила все стены, даже под кроватью проверила: ”Вот если бы я была взрослой, наверняка б уже придумала как отсюда выбраться”.

В тот момент девочка стояла напротив зеркала. Она внимательно осмотрела раму на предмет наличия рычага для активации портала – потрогала и повертела все выступающие части, ничего не изменилось. Взгляд задержался на красивой короне, лежащей на туалетном столике на бархатной подушке: “Я только на секундочку хочу примерить, никто и не заметит. Такая красивая корона, прям как у настоящей принцессы. А мама мне никогда не разрешает играть с ее дорогими украшениями – родители дарят мне вместо них какую-то детскую ерунду пластмассовую”.

Только взглянув на себя, малышка в шоке отпрянула от зеркала. Оттуда на нее смотрела взрослая Алиса, в роскошной короне и платье из золотой парчи достойном королевы.

С одной стороны увиденное проказнице ужасно понравилось. Разве не об этом она так часто мечтала? Поскорее вырасти, стать взрослой, да еще и прекрасной принцессой в роскошном наряде. Но с другой стороны, так ведь не бывает. Нельзя так быстро повзрослеть. Да и момент весьма пугающий. Мечты исполнились, когда она приняла подарки от Разрушителя Душ. Вряд ли это добрый знак.

– Может быть мне просто кажется?

Алиса внимательно осмотрела себя. Она действительно была в дорогом платье. Волосы стали длиннее, а сама она значительно выше ростом. Теперь диван в центре комнаты, на который раньше приходилось забираться, был как раз подходящей высоты.

"Но что же теперь делать. Почему Хранитель не приходит мне на помощь? – за эти мысли девушке стало немного стыдно. – Вообще то я сама должна идти его спасать, он у меня попросил помощи. Но как я и предполагала, от меня нет совершенно никакого толку. Наоборот только ввязалась в неприятности. Придется пытаться выкручиваться самостоятельно. Попробую снять корону – вдруг удастся все вернуть".

Корона естественно не поддавалась. Как будто к голове приросла – любая попытка снять ее сопровождалась дикой болью. После нескольких неудачных попыток освободиться от колдовства Алиса, совершенно выбившись из сил, снова прилегла на диван. И опять, как будто король снов лично зазывал ее в свое царство – накатила просто невообразимая усталость и дремота, веки буквально сами разом сомкнулись.

Тем временем Хранитель, после глубокой медитации, ощутил, как все частички его сознания вновь упорядочились, обретая недосягаемую ранее силу и ясность. Он стал непоколебимым, освободившись от мрачного влияния слуг Разрушителя, которые до сих пор тяготели над его разумом, как темные облака над портовым городом.

Осознавая безотлагательность момента, он поспешил в загадочный дворец, как он полагал, была затянута его спутница. Но, ветра судьбы, казалось, повернулись против него – его прибытие оказалось запоздалым. Алиса уже находилась в плену иллюзии хозяина замка, поддавшись обольщениям и приняв его лукавое подношение. Её тело безмятежно покоилось на диване, в то время как её личность, словно туман под утренним солнцем, постепенно начинала растворяться.

Сердце друга наполнялось отчаянием, ведь на кону стояло то, что он ценил больше всего – судьба девочки. Герой бросился к невидимым, но непреодолимым стенам ловушки, созданных Разрушителем, тщетно ударяясь о них своим телом, неистово звал малышку всею силою своего голоса, как звон церковного колокола, предрекающего беду.

В тот момент Хранитель уже был готов использовать магическую мощь своих возможностей и запустить обратный ход времени. Понимая риски такого шага, он все же намеревался вернуть все к началу, только чтобы сохранить Алису. И, когда ему казалось, что последняя надежда угасла, случилось чудо – его голос, несмотря на все преграды, достиг сознания пленницы. Её глаза медленно открылись, и, хотя она все еще была словно окована иллюзиями своего заточения, казалось, услышала его.

Девочка в то время подумывала было немного вздремнуть, решив, что утро вечера мудренее. Но, где-то на краю сознания, когда реальность смешивается со сном, почти уже погрузившись в блаженство усыпления на мягком диване в этой обманчиво комфортной комнате, из глубины тишины, до неё донесся еле уловимый зов. Сквозь сон показалось, будто кто-то окликнул, еле слышно, издалека: “Алиса…”

Звук был тихим, но пронизывающим и отчаянным – точно её друг, внезапно нуждающийся, просит о помощи. Острая, как бритва, пугающая и отрезвляющая мысль пронзила сознание: “Хранитель в беде!”

Сердце девушки застучало быстрее, вырывая её из полудремы. Она резко вскочила, и в это же мгновение иллюзия комнаты, некогда уютного убежища, начала растворяться на глазах, словно мираж. Взгляду открылось неизмеримо более величественное зрелище – огромный, пронизанный туманом зал, такой огромный, что казалось, потолок и стены растворились в густой дымке.

В центре этого мистического пространства, словно последний островок прежнего мира, стояло одно только зеркало – безупречное и ясное в этом мареве безграничности. Алиса подошла к зеркалу и увидела свое отражение, но не обычную себя – теперь она была прекрасной принцессой, её украшали те самые корона и расшитое золотом платье, придавая ей внушительное и сверхъестественное величие.

Собравшись с духом и пропустив насквозь волну сюрреалистической сказки, в которую она была брошена, девочка в облике принцессы чувствовала, что должна действовать. Этот невероятный туманный зал с его непонятной величиной и таинственностью стал ареной для ожидающего её пути. И хотя все казалось чем-то незнакомым и исполненным потаенного смысла, она знала: где-то здесь, среди этого тумана, её друг ждёт помощи, и она должна торопиться.

Алиса, чьё сознание внезапно вернулось к восприятию реальности, стоя в середине бескрайнего туманного зала, ошеломлённая и озадаченная, медленно оборачивается. Глаза её в поиске понимания скользят по недрам дворца, когда внезапно взгляд фиксируется на забавной картине перед ней, на полу, уютно свернувшись, лежит тот самый милый пушистый зеленый зверёк – существо такое маленькое и беззащитное, что трудно поверить, как он смог ей помочь.

Но тут зверёк с недовольным фырканьем начинает подниматься, как будто ощущая её взгляд на себе. Отряхивая шубку, которая оказалась лишь тонким слоем мистификации, зверёк пошатывается и встаёт на задние лапы. Неожиданно обращение его фигуры сопровождается магическим вихрем, и дымка вокруг начинает стягиваться к его оси, словно открытый портал в другое измерение. Образ пушистика постепенно становится более расплывчатым и колеблется, словно рассеивается мгла утреннего тумана. С каждым его движением, зелёная шерсть истаивает, как причудливый сон, давая путь преображению. И пока этот туман расходится, раскрывается истинный образ Хранителя времени и пространства.

Перед новоиспеченной принцессой предстает величественная фигура – высокий юноша с благородными чертами лица и длинными лазурными волосами, сверкающими под сенью таинственного света дворца. Его мантия казалась сотканной из самого света и тьмы, ткань текла и искрилась, как бесконечная галактика, обернутая вокруг его силуэта. Божественные одежды эти были тем знамением, которое не укладывалось в понятие простого взгляда. Перед ней стоял тот самый ее друг, кто позвал ее в отчаянной надежде на помощь. И теперь, когда иллюзия растаяла, как последний снег весной, Алиса осознала, что у неё всё ещё есть шанс вырваться из этой мистической ловушки вместе с ним.